蔚陽雖是個小縣，但卻有富庶之相。與外間不同的，是眼下程念影走過的路。
一腳深一腳淺，鼻間淨是各種濃烈的氣味。霉味、臭味……還有血的味道。
「先待著吧，縣令大人何等公務繁忙，眼下還輪不上審你。」差吏拉開鎖鏈，一間狹窄囚室映入了程念影的眼中。
「我聽門口的差吏說，他們整日打盹兒，是因蔚陽治下極好，平日並無公務須忙碌。」
「你聽？你聽什麼聽，你上何處聽去？」差吏嗤道。
另一個差吏拉了拉他的袖子：「她不是說自己認識縣令嗎？」
差吏短暫地哽了哽，但很快又用極低的聲音道：「縣令……縣令亦是外鄉人。」
他以為程念影聽不見。
但程念影吃下去那顆藥丸如今仍在起效，耳力是極好的。
原來殷恆在他們心中，也是外鄉人。
可搓圓捏扁的外鄉人？
程念影不由又想到了剛入城時，所見到的一片祥和景象。卻是一點也不覺好了。
「別廢話，進去。」差吏不滿。
另一個又插了句嘴，笑道：「你生得美，實則說兩句軟和話，也就過去了……」
程念影不高興。
她裝著說軟話的時候，也就丹朔郡王聽過。
眼前的算什麼東西？
差吏見自己都這樣點撥了，程念影仍不張嘴，頓時罵了句：「什麼木頭。」跟著將人一把推進了門。
程念影踉蹌進去，卻並未跌坐在地。
差吏也粗心，未留意到這等細節，轉身便走，一邊議論著：「該向上頭說一聲吧？」
「得說，畢竟生得美，興許別有他用。」
「哦，哦，獻給那位……」「但那位什麼出身，美人見得多了，個個都比她會來事吧。」
「也許正是見多了那會來事的，這木頭才新鮮呢。」
「有理有理。」
他們笑著走遠了。
這才是他們沒有對程念影動手動腳的緣故。
因為他們上頭還有人。
程念影抿著唇探出手去，手中攥的還是那支銅簪。
簪尖探入鎖口，慢慢摸索、試探，只聽極輕的一聲「喀嚓」，牢門被推開了。
她踩著不平整的地面，迎著光亮處走去。
本來幽靜的牢獄此時才響起了窸窸窣窣的聲音，程念影眸光一轉，瞥見了數張緊貼住欄杆的面孔。
換別人早嚇得驚叫出聲了。
程念影卻定定地看了起來。
那些面孔覆滿髒污，形銷骨立，瞪著微微突出的眼，就這樣悄無聲息地盯住了程念影。
那麻木的面容上終是透出一絲驚異。
這是他們第一回見到被押進來的人，一盞茶功夫不到，又自個兒往外走的。
程念影輕聲問：「你們是誰？」
他們還是只瞪著僵直的眼，並不說話。
也像我一樣抓來的麼？程念影歪頭。
她沒有再問他們。
反正她會得到答案的。
她繼續向前走。
身上的暗色一點點被不遠處的光亮洗去。
那些囚於黑暗中的人，望著她，深深地望著，只是將欄杆抓得更緊，緊得骨頭都要折斷一樣。
……
程念影輕輕鬆鬆出了大牢，又翻牆到了殷恆住的小院兒。
小院兒安寧，並沒有別的人。
她便又大搖大擺地往主廂房走，和江團練使來了個面對面。
「怎麼回來了？」江團練使一愣。
「他人呢？」程念影問。
「門裡。」
程念影應了聲「哦」，便將門推開進去了。
叫江團練使更摸不著頭腦了。這哪裡像路上請的護衛？有氣勢得很。
門內，書童磨墨，殷恆起筆，他在寫奏疏。
乍見程念影，殷恆有些驚喜：「江姑娘怎麼……」
一樣的話就不必聽第二遍了，程念影直接打斷道：「你衙門裡的差吏將我抓了。」
「什麼？」殷恆猛然起身，將筆都帶飛了。
程念影一手接住，還給他，接著道：「有人偷了我的東西，他們卻反將我抓了。」
江團練使從外頭跟進來，暗道了聲「這手漂亮」。
「他們偷了你的鏢？」這是殷恆的第一反應。
「他們將你抓進了牢里？」書童也急急問。
「嗯，是。」程念影一句話將兩個問題都答了。
「那你如何出來的？」這是江團練使問的。
「走出來的。」
「……」
殷恆顧不上去感嘆程念影的好本事，忙將自己的經歷也說了：
「白日裡有兩人來告狀。一個告的也是丟了銀錢，差吏將他鄰戶的人抓來，還未到我跟前，鄰戶就招了。我覺得不妥，查了卷宗，發覺蔚陽失竊之事，抓的盡全是鄰戶，也都是不審便自己認了罪。」
「另一個告的是女兒丟了，上午老告的，下午便說女兒回家了。」
「這樣的事在卷宗中也不乏記載，都是這般，稀里糊塗便結了案。因而無一樁積案留下。」
「我問代縣令，他說不知，多是前任辦的。」
「總之一個兩個都裝傻。」殷恆輕嘆。
江團練使插了句嘴：「你從御京來的吧？那是你見得少了。新到一處走馬上任，豈能一來人家就服你？」
「總歸沒找人殺你。」他道。
殷恆噎住，但眼底難掩怒意：「若是處處都是這樣，豈不動搖朝局根本？」
程念影輕聲道：「因你是外鄉人。」
「什麼？」
「他們是這樣說的，說蔚陽團結得很，不容外鄉人欺凌。你也是外鄉人。」
殷恆好笑：「我何時欺凌過他們？」
程念影驀地想起傅翊編撰的那些書里寫的東西。曾經沒看明白的地方，如今卻明白了。
「那不要緊了。」程念影頓了頓，「只是要這樣用身份分割開來，這樣便於他們掌控整個蔚陽。」
她又想了想，道：「換句話說，要打你，便要先告訴大家，你與我們是不同的。這樣不管如何打殺你，都是師出有名了。」
殷恆呼吸滯了滯。
「你說得不錯……只是沒想到朝堂上那一套分派抱團的手段，也挪到民間來用了。這打殺的，就成了百姓。」
程念影輕聲道：「我只想拿回我被偷的東西。」
她將自己白日的經歷也說了，說自己只拿到了一對耳璫：「別的定是已經分贓分掉了。」
她有些倔強地道：「我一樣一樣，都得拿回來。」
「好，拿回來！」殷恆也咬牙。
書童發問：「卻不知從誰那裡討回來啊。」
程念影將自己猜測的一一說出來：「牙行定然也不乾淨，他們認出了我是外鄉人，便特地帶我到那裡去租住，再有旁人來動手。」
「差吏也不乾淨，他們二話不說將我帶走，他們定也分了好處。」
「他們好的東西總要往上獻，上頭的人也不乾淨，他們手裡定也分了。」
「先前還說，要將我獻給誰。」
殷恆聽了這話，臉都氣得發紫：「混帳！荒唐！禽獸！」
相比之下，程念影自己平靜多了，她問：「會是要將我獻給誰？」
殷恆跟著平靜下來，思忖片刻，道：「岑氏的人。」
「岑氏？」程念影茫然。
這些殷恆就懂得很多了，他低聲道：「蔚陽是個小縣，本該不起眼，但朝中無人敢看低此地。皆因岑氏大族祖上埋骨於此。」
程念影問：「那他們歷經了幾朝？」
她現在知道能拿這個來判斷這家厲不厲害。
殷恆道：「兩朝。但只兩朝也很了不得了。……他們家，出皇后。」
程念影這才有了點驚訝的表情。
她想起了宮宴上見過的皇后。
那時皇后還招呼她到手邊坐下。
那御京中的浮華與綺麗，此刻像蒙上了一層紗，從程念影腦中轉旋而過。
她竟突兀地想到了傅翊。
那時她就知道，旁人待她親切熱情是因傅翊。
殷恆還在接著說：「岑氏的老宅就在蔚陽，他們家有些旁支未到御京去，留在這樣的小地方，在當地人看來，應當已是了不得的厲害人物了。」
程念影應著聲，料想殷恆多半也沒法子扳倒這岑家。
皇后的親戚，那很厲害了。
不如她找著人，上去兩刀便解決麻煩。
她轉身便要走。
殷恆忙問：「你去哪裡？」
「回牢里去。」
殷恆幾乎以為自己聽錯了：「回牢里？」
「嗯，等他們送我去岑家，我就能找到我丟的東西了。」
「那怎麼成？」殷恆連忙去追。
「沒什麼不成。」
程念影想了下，還順便同他道：「他們雖將人分作本地人與外鄉人。但我記得，縣衙里並不能一味只啟用本地人，這是皇帝定下的規矩，是不是？」
那是傅翊說到縣衙各處設置的時候，與她提起過的。
尤其是知州、知軍這樣的大官兒，只得任三年，三年後還要換到別處去。
「是……」殷恆短暫地應了聲，隨即笑起來，「江姑娘，儘管先前已說過好幾遍，但而今還是要說。江姑娘你真是聰明！」
「我會去翻縣裡的名冊！」
外鄉人在此地備受欺壓。
從外地來做官的亦是如此。
雖力微，但何嘗不能團結起來？又何嘗不能作為撬開此局的一條縫呢？
程念影走了。
江團練使聽這些聽得沒甚趣味，也就扭頭走了。
殷恆這廂速速寫完了奏疏。
緊跟著又重新鋪開兩頁紙，緊跟著落筆。
書童問：「可是寫給家裡的？」
殷恆猶豫片刻：「不能寫給家裡，他們若知曉，只管立時將我遷走，蔚陽的事還是無人管，又如何能起到磨礪作用？」
「那……」
「寫給丹朔郡王。」
*
丹朔郡王不大高興。
連朝臣都發現了。
散朝後，皇帝又將他叫到跟前，笑問：「聽聞那日你赴宴去得遲……」
「不巧，犯了舊疾，便趕緊著回去喝了兩碗藥。」
「犯了舊疾？」皇帝露出擔憂之色，但緊跟著又一笑，「你不會是不願去見皇后那侄孫女吧？」
「豈會。先帝為陛下選定今日的皇后，便是言及岑氏女秀毓名門，克嫻內則，丰韻無涯。而今這位岑姑娘，雖不及皇后鳳儀，但也遺得一分華彩，臣豈有推拒迴避之理。」
一分。
皇帝哽了哽。
他道：「你知朕的用意。」
傅翊道：「臣知。」
「那便好……那近日怎的又不快起來？」
打從壽宴那日的事後，皇帝仔細一回想，就見傅翊高興了一日。就再沒了。
「府上丟了樣東西。」
「丟了便丟了吧，朕再賞賜你，便補回來了。」皇帝甚至沒有問丟的什麼東西。
傅翊笑了下，笑意不抵眼底：「嗯。」
他很快離開了皇宮，回府的路上，遇見了岑家的馬車。
岑姑娘叫人打起帘子來。
連這廂的帘子都沒捲起來。
岑瑤心只能瞥見他一點隱約的輪廓，輕嘆了口氣，應道：「嗯。」
皇后為她弄了個詩宴。
詩宴上，她才見得傅翊第一面……這第一面卻不大好。丹朔郡王不僅來遲了。
他在遙遙一頭落座，朝她看來時，那目光……竟像是在看一個物件。
車輪聲響起。
岑瑤心回神，眼看著傅翊坐的馬車走遠。
傅翊回到郡王府，還未進門。
「郡王，有您的急信。從蔚陽來。」