燈下。
傅翊撕開蠟封，抽出信紙，匆匆一掃。
佐官侯復進了門，輕聲問：「蔚陽怎麼來了信給主子？」
傅翊眉尾輕揚：「殷恆寫的。」
侯復不由笑了：「原來是他。他讀過您編撰的書，又聽過您講學，還特地拜會過兩回，對您推行的主張甚為認可。此去得主子啟迪，會來信請教您也不奇怪。」
傅翊緩緩疊起紙張：「蔚陽的人不願他去上任，派了人火燒官驛，又一路追殺他。」
「命大。」侯復感嘆。
若不命大，怎麼有功夫寫得了這封信呢？
傅翊捏住信紙：「是啊，命大，不知誰護了他。」
侯復好奇：「信中未寫？」
「到底是殷家兒郎，多少還有一些心眼。」他頓了頓，「未寫。」
「隨我進宮一趟。」
半個時辰後。
傅翊將信紙攤開在了皇帝面前。
皇帝臉色變幻萬千：「是不是你叫殷恆去的那裡？」
「是殷家兒郎好抱負，自請去的。」
皇帝折斷了手中的硃筆，他覺得自己對這個臣子了解得還不夠深。
他抬頭定定看著傅翊：「你也走一趟吧。」
翌日。
康王府來貼，又請傅翊於休沐日到府上去聽曲。
傅翊直接稱病推了。
彼時紫竹正躬身垂首在他跟前回話：「我已告知樓里，郡王妃死了。」
「嗯，賞了你什麼？」
紫竹忙解下腰間的荷包給他看，裡頭躺著些碎銀，攏共也不到二十兩。
「就這些？」
「那倒也不止，還有兩身新的衣裳，有任選的武器。待以後累積夠了，還能分得一座院子。」
「……」難怪將「小禾」養得那樣窮，剛到郡王府上那日，一見各種值錢的、好吃的玩意兒，眼睛都亮了。
「何等慳吝，上不得台面。」傅翊點評。
紫竹這會兒捋了捋耳邊的發，打扮不像先前那樣妖妖嬈嬈了，甚至還有些拘謹。
她笑道：「因而……因而才願今後為郡王效力。」
她以為郡王要用那藥拿捏她，誰知郡王收走便沒提過後文，又讓她自己回樓里回稟任務完成。
為此，還取了郡王妃的東西給她，證明她的確親手殺了郡王妃。
「抓人一事，樓里可有後文？」
「他們……他們也未尋到蹤跡……」紫竹小心翼翼。
她都納悶了，這人怎麼這麼會藏？
紫竹斗膽出了個主意：「既然郡王知曉她如今所用的姓名，何不張貼布告，通緝……」
傅翊掀了掀眼皮，眼底泄出兩點冷光，一下將紫竹釘在了那裡。
紫竹的聲音全吞了回去。
若不如此，那真的還有能抓住她那一日嗎？
傅翊默不作聲地在那裡坐了會兒，將又捏爛的幾枚香丸扔了。
*
「吱呀」一聲響。
程念影進了殷恆的門。
「又從牢里來？」殷恆問她。
「嗯。」程念影輕輕點頭，「他們也太笨了些，我日日進出，無一人發覺。」
殷恆哭笑不得。
但隨即又斂住了笑意，隱怒道：「他們慣於玩忽職守。」
這幾日，程念影將該踩的點都踩完了，只等他們「送」她去見那個大人物了。
差吏們卻似是忘了她一般。
程念影不禁問殷恆：「你這裡如何？」
「也拉攏了幾位外鄉來的小吏，但我看他們也並不誠心投靠我，大抵是覺得我鬥不過岑氏。」
「我遞出去的奏疏，也不見動靜，不知是卡在何處了。」
「如今才知小官難做。」
殷恆說著說著頓住了。
他其實不該同她說這些。
殷恆初入朝堂時，遇事多是請教父親和祖父，後來發現有些事上與親人長輩也多有分歧，便更少與人交談這些了。
卻沒想到有一日，坐在此處與一女子細細談論起官場種種。
而正正好，她居然也有耐心聽下去。
程念影吃他手邊的點心，一邊吃一邊問：「你為何不告訴你家裡？你家裡不是很厲害？」
往日，旁人這樣問殷恆，便要戳中他心中不快之處了。大丈夫在世，豈有處處求助於家裡的道理？
但眼下他聽得出，這位江姑娘並無他意。
她只好奇，僅好奇。
「姑娘知曉為何話本里總愛寫天子微服私訪的故事麼？」
程念影捏著點心頓了下：「知道了。……因為太厲害的人一來，下頭遮掩得更是厲害？」
「不錯。」殷恆面上浮動冷意，「就且讓他們待我萬分輕慢，再將那些把戲都細細在我跟前呈現開來。」
「你是要做個好官麼？」
殷恆聞聲朝程念影看去。
她又接著吃點心了，與人交手時的銳利此時在她身上半點也見不著，就這樣睜著澄澈的一雙眼，顯得赤誠。
一向羞於對外人道也的話……此時倒自然而然說了出來：「是，我想做個好官。」
「家中子弟多想如何綿延尺寸之柄。」
「朝中新貴也只盼如何在陛下跟前博寵。」
「我並非是說他們這樣不好……只是我想做個好官。說出來，父親都覺我天真。」
「何為好官？須知其形狀，才能以筆去描繪翔實。」
殷恆慢慢地說。
程念影也靜靜地聽。
「走出家族的庇蔭，方知我連何為好官也不清楚。」
程念影插聲：「對百姓好，不就是好官？」
「如何對百姓好，算好？先朝頒五均法，便是為民所想，使百姓過得更好，免受剝削。但最終卻不過是民涕泣於市道……過得竟比往日還苦。」
「好事與壞事，有時不過一瞬之間。若有不慎，便是一心想做好官，最終落到史書上，卻也不過是一壞官。」
「我觀今朝，無人能真正做到極好的地步。除了……」
程念影眨眼：「除了？」
「丹朔郡王。」
這是程念影第二回從他口中聽見這人。
她頗有些不自在地抿了下唇角，連點心也不吃了，低頭慢慢擦起手來。
殷恆並未發覺，接著道：「他所想與所行皆步步印證，無一意外。」
「這叫我覺得有了希望。」
「於是我來了此地……我要去看看，如何才能從中摸索出那好官的形狀來。」
他的眼底躍動著光，少年意氣滿。
程念影看過後，便難得拿那句話來誇他：「你與京中貴人都不同。」
殷恆很少這樣高興，他笑著回望程念影：「你也不同。」
「但我本就不是貴人。」程念影低聲道。
「是麼？但我觀江姑娘氣質出眾，懂的也多，……不過，不過姑娘說的也是，御京的花團錦簇養不出姑娘這樣鋒利的人。」
殷恆胸中鬱悶一時去了不少。
未明的前路，似乎都不是那樣令人為難了。
他忍不住問：「等江姑娘找回被偷的東西，便要離開蔚陽麼？」
「嗯。」
殷恆猶豫再三，還是問她：「那我……還能有與姑娘再見之日麼？」
「為何要與我再見？」
殷恆啞住，與她大眼瞪小眼。
「因……因知己難尋。」殷恆尷尬道。
「我只是聽著你說話，也算知己麼？」
殷恆認真道：「江姑娘，這世上能認真聽旁人說話，真摯與之交談的人，且恰巧能說到一處去的，太少太少。」
他道：「這便已是知己了。」
程念影頭一回聽人這樣說，覺得新鮮，這才將殷恆仔細看了兩眼。
她道：「那我下回來看你，也許那時你便是好官了。」
殷恆掩去眼底一點失落，但還是笑了：「嗯。」
問過了縣衙里的情況，程念影便又要回牢里去。
殷恆連忙叫住她：「一定要回那裡去？」
「嗯。」
「那……要不帶一件披風吧？那裡冷。」
「我包袱里有。」
「哦。」
殷恆看著她走了。
書童悄悄探頭進來：「又沒留得住江姑娘？」
「嗯。」殷恆想了想，「不留也好，你提上燈，我們走一趟。」
書童低低問：「那大人這回問清江姑娘的來歷了嗎？」
「她不便說，我也就不便細問。」
書童失望：「若不問清楚，那怎麼好與家裡說起大人的心中所屬……」
殷恆打斷他：「休得胡言。」
燈火搖晃，主僕二人漸漸走遠。
*
第二日。
程念影的牢門被打開。
差吏站在門口，哼笑一聲：「這些日子不好過吧？」
程念影明白過來。原來前些時候不來管她，只為故意丟她在這裡「磋磨」，捱到今日她自然就會害怕求饒了。
差吏一邊往裡走，一邊舉高了手中的燭火。
他定睛一看。
那少女豈有半點狼狽削瘦之態。
臉似是還圓了一分。
差吏：「……」「哪個小子偷著給她餵好東西了？」
「沒有啊。」其他差吏也茫然。
「出來！」差吏怒喝一聲，心頭雖覺得怪異，但全然沒往別處想。
程念影背上包袱，問：「是終於要審我的案子了？」
「話別那麼多，這幾日還沒關夠？」差吏喝道。
程念影便不說話，只跟著往外走。
待出了衙門，旁邊停著一輛馬車，差吏便趕著她上馬車去。
程念影沒有動，她在看縣衙外圍了半圈兒的百姓。
他們竊竊私語：
「縣衙昨夜又鬧了鬼。」
「聽聞新來的縣令被嚇死了。」
程念影一愣。
是說殷恆？
「發什麼呆？快上去！」衙役仍在催促。
「你們縣令……」
「死了。」差吏也不遮掩，嘴角一咧，「外鄉人，膽子小。」
程念影極緩慢地眨了下眼。
昨日殷恆還在說，他要做個好官。
不過一夜。
不過一夜。