大明崇禎帝。
一位亡國之君。
那位傳聞中極其勤政，每天批閱奏章到深夜，卻依然無法挽救大廈將傾、最終在煤山自縊的皇帝。
唐妙放輕腳步，順著漢白玉台階邊緣的雕花石柱，悄無聲息地往上爬。
離得近了，她聽見帝王鬼魂在喃喃自語，帶著幾百年未曾散去的絕望。
「外頭……還是遍地流民嗎？」
「闖王進京了……建奴入關了……」
「朕非亡國之君，臣皆亡國之臣……」
「餓殍遍野，易子而食……是朕的錯……是朕無能，護不住這天下子民……」
他一遍遍重複著這些話。
沒有怨氣，只有深深的自責和愧疚。
這股愧疚化作無形的枷鎖，將他的靈魂釘在這座他曾經主宰、最終失去的皇城裡，幾百年不得超生。
唐妙趴在台階邊緣的石獅子底下，靜靜地看著這位困在原地的老主子。
人類的歷史書上寫滿了王侯將相的豐功偉績和昏聵無能，後人評說只憑几行墨跡。
但對當時的人來說，那是一場真實的、血流成河的災難。
這個鬼魂，被困在國破家亡的那一天，再也沒有走出來。
唐妙嘆了口氣。
她轉身，四條腿倒騰得飛快，順著台階往下跑。
剛在御花園閒逛的時候，她注意到東邊長椅底下的草叢裡，有個遊客掉落的布袋子。
裡面有一本厚厚的雜誌。
當時她嫌棄地聞了聞就走開了。
花了好大的功夫，唐妙才把那本大開本的彩色雜誌拖到了太和殿廣場。
書太重，她只能用嘴咬住布袋子的系帶，連拖帶拽。
小身板爆發出驚人的力量，硬是把這本幾百頁的雜誌報拽上了三層漢白玉台階。
她把雜誌推到帝王虛影的腳邊。
那虛影沉浸在自己的世界裡，對腳邊多出的東西毫無察覺，依舊在喃喃念叨著「流民」、「餓殍」。
唐妙清了清嗓子。
「哎，我說那位穿黃袍的老爺子。」
清脆利落的少女嗓音，在寂靜的太和殿響起，硬生生扯斷了那股化不開的愁雲慘霧。
帝王虛影的呢喃戛然而止。
他緩緩抬起頭，空洞的眼神四下搜尋，最後驚愕地落在了台階上那隻橘色小貓身上。
「是爾……在說話？」
「貓妖？」
「什麼妖不妖的，本姑娘就是只可愛的小貓咪！」
唐妙沒大沒小地揮了揮前爪，啪地一下拍在雜誌封面上，熟練地翻開第一頁。
「您別擱這兒念叨流民和易子而食了，瞧瞧這個。」
唐妙用肉墊指著那張航拍的華北平原秋收圖。
金色的麥浪和巨型紅色聯合收割機在月光下格外扎眼。
帝王虛影僵住。
他伸出半透明的手，想要去撫摸那片金色的麥田，手指卻直直穿透了紙張。
「這……這是何地？」他聲音哆嗦得厲害，「如此豐稔之景……莫非是江南水鄉？」
「哪兒啊，這叫華北平原，就在您眼皮子底下外頭那片地！」
唐妙蹲在雜誌旁，尾巴在身後一掃一掃的，像個盡職盡責的導遊。
「看見這紅色的鐵疙瘩沒？叫收割機，一天能收幾十畝地。」
「現在的老百姓不僅吃得飽，還有人天天愁著營養過剩要減肥呢。」
邊說，她還不忘轉了一圈，「看我這小身板，是不是肥肥胖胖的？」
唐妙一爪子翻過一頁。
「您看這張，上海陸家嘴，晚上燈亮得跟白天一樣，不用點煤油燈。」
圖片裡，高聳入雲的摩天大樓，東方明珠塔璀璨奪目，黃浦江上遊船如織，萬家燈火將夜空照得宛若白晝。
「再看這張，西部山區的希望小學！」
「無論多麼偏遠的山裡，只要在我們華夏的土地上，小娃娃們都有明亮的學堂念書，穿得暖暖和和的！」
帝王目不轉睛地看著這些畫面，貪婪地捕捉著每一個細節。
唐妙仰起毛茸茸的腦袋看著他，語氣放緩了些：
「我就是從東北哈爾濱一路蹭車過來的，一路上全是平平整整的柏油路，還有跑得跟飛一樣的鋼鐵巨龍，叫高鐵。」
「還有這，你看這張圖，這個叫做飛機，能像鳥兒一樣在天上飛！」
唐妙說到激動處，開始手舞足蹈。
「至於打仗麼……咱們現在的國家可硬氣了，別人可不敢欺負咱。」
「外頭早就沒人挨餓了。」
一人一貓，一死一活，在這六百年的宮殿前詭異地對視著。
「都沒人挨餓了……？」
他喃喃反問，像是在確認一個不敢觸碰的夢境。
這片土地上的人們，不用再逃荒，不用再啃樹皮。
他們吃得飽，穿得暖，有學上。
他們會在傍晚的廣場上無憂無慮地跳舞，享受著和平與富足。
他們過得很好。
虛影愣愣地看著唐妙的一舉一動，又低頭看看畫報上的金黃麥田。
「真沒人挨餓了。您護不住的天下，現在自己長得挺好的。」
唐妙說話都沾上了些京味兒，「這大冷天的，您就甭在這兒跟自己死磕了。」
良久。
一滴半透明的淚珠從他眼角滑落，還沒落地就消散在風中。
「好……好啊……」
他佝僂了幾百年的脊背，一點一點挺直了。
壓抑在周身的寂寥和愧疚，如同春雪遇陽，飛速消融。
「是朕的罪，大明亡了。」
「但這天下，這百姓，終於熬出來了。」
他仰起頭，看著夜空中那輪明月。
極其暢快的笑聲從他喉嚨里迸發出來。
「哈哈哈——哈哈哈哈哈——」
笑聲在太和殿廣場上迴蕩，沒有一絲絲陰森的感覺，只有徹底放下幾百年執念的解脫。
隨著笑聲，他的身軀開始從腳部向上化作點點金光，在夜風中盤旋飛舞。
「小貓妖，替朕多看看這盛世。」
留下這句輕若遊絲的嘆息，金光徹底消散在廣闊的天地間。
唐妙坐在原地，看著金光散盡的方向，尾巴輕輕甩了甩。
冷風吹過，帶來遠處街頭隱約的汽車鳴笛聲。
一種莫名的熱流在唐妙的胸腔里涌動。
那不是吃飽喝足的生理性滿足，而是一種跨越時空的宏大療愈。
她只是一隻貓，但她親眼見證了一個古老靈魂的釋懷，見證了這片土地生生不息的底氣。
這種感覺，比吃十碗滷煮還要痛快。
「大晚上的，這兒風真大。」
唐妙抖了抖皮毛，叼起那本雜誌的邊緣，將它重新拖回長椅底下藏好。
功德圓滿，深藏功與名。
她邁著輕快的貓步，順著原路返回宮牆隱蔽的洞。
夾道里，帕帕還在原地趴著，惴惴不安。
聽到腳步聲，他哀嚎一聲：「老主子饒命！奴才這身肉全是肥的，不好吃啊！」
唐妙走過去，一爪子拍在他腦袋上。
「行了，別嚎了。老主子們早投胎去了。」
帕帕試探著睜開一隻眼，確認是唐妙後，這才長長出了一口氣，癱軟在地上。
「您可真是我祖宗。這大半夜的，跑出去溜達一圈還能囫圇個兒回來。」
帕帕心有餘悸地擦了擦臉，「天快亮了，咱趕緊去慈寧宮吧，王大媽的凍干鵪鶉去晚了可就沒了。」
唐妙抬頭看了看東方泛起魚肚白的天際。
「走著。」