「侯爺給的，自然舒爽。」
張鶴聲聞言笑了，伸手去捏他緊翹的屁股。
「晚上去本侯那兒。」
「今夜不成，程都督約了下官。」
張鶴聲挑眉，「五軍都督府程稟文？」
「正是。」
「他約你能有什麼事？」
「不知，程都督沒說。下官已應了，怕是明日才能去侯府。」
周懷謹其實是知曉的，程稟文親弟弟的任職考核可是被他親手卡下來的。
十有八九是為此事而來。
張鶴聲沒再接話，專注於蹂躪周懷謹。
范家不愧是大殷首富，排場大的很。
整座范府從臨街牌樓到後院花園，盡數披紅掛彩，廊下懸滿了描壽字的琉璃燈，珍珠流蘇隨風輕晃作響。
管事在前院裡高聲唱禮，各色名貴賀禮不斷，奇珍香料，狐裘錦緞，名家字畫數不勝數。
還搭著兩座戲台，請了名角輪番登台，好不熱鬧。
「鶴聲，你來了！」范嶼安一眼看到了張鶴聲，急忙迎了出來。
張鶴聲今日帶了四個侍從，比往日多些，可也沒人注意，堂堂定遠侯，就是帶十個侍從也沒什麼。
范老爺也跟著出來行禮，「參見侯爺，侯爺能來真是讓鄙府蓬蓽生輝。」
「不敢當，范老爺忙，本侯這兒有嶼安照看就是。」
「是，侯爺有什麼隨時提。」
「自然。」
范嶼安等他爹走遠了，這才拉著張鶴聲往廳里走。
等上了茶，張鶴聲卻把手中的茶給了一旁的侍從。
范嶼安這才看到一身侍衛裝扮的周懷謹，一臉詫異問到：「周懷謹？」
周懷謹長相打眼，今日特意貼了鬍子，這才沒被一眼認出。
「他管百官稽核，不方便露面，本侯就帶他一起了。」
范嶼安知道他現在是張鶴聲放在心尖上寵著的主，急忙起身，「榮幸之至，眼下沒旁人，周大人快坐！」
「來人，上茶。」
「是。」
周懷謹從一旁霧山手裡接過一幅畫拿給范嶼安，「這是給范夫人的壽禮，怕是得麻煩嶼安轉交。」
「周大人破費，我一定交給我母親。」
范嶼安是個人精，三品官在他眼裡還真算不得什麼，若不是張鶴聲，范嶼安話都不會多說一句。
奈何人家手腕高明，自那夜之後就搭上了張鶴聲這條船，還被張鶴聲上了心。
那他就得裝孫子奉承著。
「鶴聲，今日的席上有南方剛運來的鮮貨，你嘗嘗，等晚上我給你府上送些去。」
「那是得嘗嘗，看來今日能一飽口福了。」
三人說笑著，直到開席才去了前廳。
誰知開席沒一會兒，戲台突然起火了，一時間前院裡亂作一團。
僕人小廝紛紛拿了水桶去滅火。
霧山則趁機離開摸去了後院。
松林也不知何時離開了。
這印拓印章的活兒霧山這些日子已練了多次。
松林拉著一人問路，「小兄弟，茅廁在哪兒？」
「你去前院啊，怎麼跑來後院了。」
「范府太大，我這走著迷路了，小兄弟快與我說，侯爺還等著我回去。」
「往前走左手邊就是。」
「好嘞，多謝。」
這邊說話的功夫霧山已然進了書房。
過了一炷香功夫松林從茅廁回來了，非拉著那小兄弟嘮家常。
「小兄弟，我看著你機靈，不如來定遠侯府吧。」
小廝還有些看不起，「可別，刀尖上舔血的日子我可過不了，我月俸高著呢。」
「嘖，那真是可惜了。」
松林看著霧山從窗戶跳了出來，這才鬆開小廝的肩，「走了小兄弟，有緣再見。」
好在火不大，沒一會兒功夫就滅了。可這無疑是在打范府的臉，好好的壽辰戲台著了火，任誰臉上都不好看。
霧山悄無聲息出現在了周懷謹身後。
張鶴聲早已發覺霧山不在了，當下就讓松林跟了出去。
倒真是瞌睡遞枕頭，省得松林找藉口出去。
看霧山回來，周懷謹輕點了下頭就繼續低頭吃菜了。
侍從是沒有席位的，但范嶼安是個有眼色的，不光給周懷謹準備了坐席，就是松林霧山小六也都安排著入席。
只不過是把周懷謹安排在了張鶴聲身旁，別人在後一排。
范嶼安和張鶴聲解釋著，「不知怎麼起了火，好在火不大，已經滅了。」
范府不缺銀子不缺人，這種事是斷不該發生的，平白添了笑話。
因著起火的緣故，賓客們吃完飯就都紛紛離開，沒有去戲園看戲。
周懷謹原路返回從後門回了客棧，換了官袍之後又什麼事都沒發生一般回了吏部。
霧山則沒有跟著一起，不知去了哪兒。
周懷謹一進屋就看到了坐在自己位子上的宋蘊，宋蘊正翻著他桌上的書卷。
「回來了？」
「是。」
宋蘊放下手裡的書卷問他：「去哪兒了？」
周懷謹正準備說什麼，就聽宋蘊說：「想清楚了再說，別瞞我。」
馬車停在客棧之後就再沒見周懷謹出來，阿寬進客棧找了，根本沒見著周懷謹和霧山，兩人早不見蹤影。
好一出金蟬脫殼。
原先的說辭吞進了肚子裡，周懷謹垂眸說到:「去了趟范府，今日是范夫人五十壽辰。」
「你讓明遠去冀州可是為了范家？」
周懷謹沒有否認：「是。」
「明遠在冀州大肆結交范家的人，也是你的意思。」
「是。」
「今日去范府做了什麼？」
周懷謹遲疑了，但最終還是說了：「拓印章，仿畫押和票貼。」
宋蘊笑了，真是被氣笑了。
「周懷謹，你可還有什麼不敢的？」
「有。」
「什麼？」
「不敢惹大人動怒。」
說完這話周懷謹沉默了，宋蘊也沉默了。
他真是好大的面子，能讓周懷謹這種關頭還能來哄騙他高興。
過了許久，宋蘊問：「事可成了？」
周懷謹知道他問的是印章。
「成了。」
「箭已在弦，不得不發。」
宋蘊輕嘆了口氣問：「可能摘乾淨？」
「能，大人放心。」
如若摘不乾淨，張鶴聲和薛家能讓周懷謹無聲無息的消失。
「能告訴我，為什麼需要這麼多銀子嗎？」宋蘊看著周懷謹的眼睛問到。
其實在收到冀州來信的那一刻，他心中就隱隱有了猜測。
甚至更早的時候是周懷謹推行「互察之法」的時候。
從那時，周懷謹就已經動了世家的第一杯羹。