這句說完，魏珩整個人就軟了下來。
周懷謹急忙伸手。
在魏珩完全躺在地上前一刻接住了他。
魏珩手慢慢下垂，緩緩閉上了眼，臨閉眼還不忘朝周懷謹笑著。
認真把周懷謹的樣子仔仔細細，反反覆覆地刻在腦海中。
能死在心愛之人懷中，他死而無憾。
這樣就好了。
以身破局，安樂不必和親，大殷不必畏手畏腳。
魏昭還有什麼不明白的？
這是魏珩以自己一死，換取他出兵的理由。
魏昭猩紅著雙眼，抬頭看向突厥使團，「盟約作廢！即刻作廢所有和親文書、北疆互市條約！傳朕旨意，調集北疆各鎮大軍，整飭兵馬，即日籌備出兵，征伐突厥，為靖王報仇雪恨！」
殿內文武百官皆是譁然，先前不少人還覺得陛下一味示弱討好外族，此刻眼見突厥當眾行兇，群情激憤，紛紛躬身齊聲領命，力主出兵。
這是死局。
魏珩一死，讓這死局生生破開了個口子。
張鶴聲當即下令封鎖所有突厥使團眾人，盡數羈押看管，嚴防有人暗中逃竄傳遞消息。
闊達特勤無力地辯解，可現場眾人親眼所見，沒有一人願意聽信他的說辭，大勢已然徹底傾覆。
一紙和親盟約盡數化為泡影，昔日短暫的邦交和睦蕩然無存，大殷與突厥兩國徹底撕破臉面，北疆戰火，一觸即發。
大殿之內亂作一團，禁軍持利刃迅速合圍，將驚魂未定的突厥使團團團困住，挨個押往偏殿嚴加看押。闊達特勤兀自嘶啞辯解刺殺一事，可滿殿文武目睹全過程，無人肯信他的說辭。
張鶴聲當即讓人逐一點驗使團名冊，按著隨行人員姓名逐一核對清點，挨個清點人頭、盤問身份。
一隊人來回往復清點兩遍，最終呈報上來，神色凝重跪地回稟：「侯爺，使團名冊所載之人盡數查對完畢，其餘人俱已捉拿歸案，唯獨一名喚作穆爾的隨行謀士，四下搜尋不見人影，方才宴席混亂之際，已然憑空消失。」
魏昭正俯身望著魏珩冰冷的屍體，滿心悲慟未平，聽聞這話，驟然抬眼，眼底殺意凜冽：「仔細搜查鴻臚寺內外，院牆、暗道、後廚、廂房、車馬停放之處盡數翻查，封鎖所有城門關卡，不許任何人出城！」
一時間全城戒嚴，錦衣衛、兵馬司分頭行動，將整座鴻臚寺掘地三尺，桌底夾層、屋頂梁木、排水暗渠逐一排查，宴席賓客、雜役下人挨個盤問盤問蹤跡，可穆爾像是人間蒸發一般，尋不到半點行蹤。
周懷謹緩步走到名冊旁，指尖點著「穆爾」二字。
那日在殿上站在特勤王子身後的便是這人。
消失的如此乾淨，怕是還有內應。
周懷謹遙遙看向宋蘊。
宋蘊當即說道：「能在重兵值守的皇家餞行宴從容遁走，必定熟稔京城地形，極有可能早已提前安插好退路，或是在外安排了接應人手。此人逃走，必會連夜趕回漠北，提前向突厥可汗稟報變故，讓對方提前調動北疆兵力，做好迎戰防備，於我朝出兵不利。」
張鶴聲立刻傳令：「加急發下海捕文書，描摹穆爾樣貌，張貼各州府要道；邊境各處隘口嚴加盤查，嚴防此人逃出關內；另外徹查近來與穆爾私下往來的京城細作，順藤摸瓜挖出潛藏的突厥眼線。」
鴻臚寺的血色尚未拭淨，靖王魏珩壯烈殞命的消息一日之內傳遍京師，朝野震動。
魏昭強忍喪弟徹骨哀痛，第一時間下了聖旨，魏珩追封忠武靖親王。
親王國喪，全城懸白幡、罷宴飲、禁歌舞，文武百官輪番前往靖王府靈堂祭拜，百姓自發沿街設香案憑弔忠武靖親王。
哀慟氣氛籠罩皇城，可北疆軍情緊迫，容不得眾人沉湎悲傷，朝堂迅速收攏心緒，緊鑼密鼓商議北伐大計。
一邊是忠武靖親王府哀樂陣陣，白幡蕭瑟，舉國沉浸在喪親王的悲戚之中；一邊城外十里大營熱火朝天，士卒日夜操練，輜重車馬絡繹不絕向北運送，壓抑的悲憤化作三軍昂揚的戰意。
止戈就這麼出現在了周懷謹身側。
卻無一人多嘴去問。
止戈是靖王的貼身侍衛，這人盡皆知，可為何現在跟著周懷謹？
倒不是不敢議論周懷謹，而是不敢議論忠武靖親王。
明眼人都看的出，魏珩之死究竟是不是突厥人所為，這很難說。
但破開了兩國盟約，公主亦不必和親是真。
那他魏珩就是大殷的英雄。
止戈拿了一封信和一沓紙放在桌上，「大人，這是王爺給大人留的信。」
「這些是另外兩州糧行的地契票據，是王爺去宴席前才操辦妥當的。」
魏珩知北境六州缺一不可，直到拿到這兩州的糧行，他才踏實安心地去了宴席。
周懷謹接過。
阿謹：
提筆寫這封信時，我已決意赴死，讓大殷出師有名，掃平突厥隱患，護住公主不必遠赴蠻荒。
自初見相識，與你遊船放燈、小館同食火鍋，在私宅相擁安眠的那些日夜，早已讓我動了傾心之念。
我知曉你心思深沉，慣於權衡利弊，混跡朝堂步步籌謀，時常要捲入朝堂紛爭，受人猜忌刁難。
待往後北疆戰事落幕，硝煙止戈，若你願意，來尋我留在各處的產業與封地田產，往後由我餘下的舊部勢力盡數庇佑你。
另，前日審問突厥醫者，幾番酷刑拷問之下，那人熬不住苦楚盡數招供，射柳宴上下毒之人、借和親布下全盤圈套、拿解藥拿捏朝廷的主事之人，皆是突厥謀士穆爾。此人城府極深，野心可怖，萬萬不可小覷。
萬般情愫盡數寄於紙上。遺憾無緣等到戰事平息，沒法親身兌現護你的諾言。惟願你平安順遂，此戰大勝，剿滅穆爾與突厥一眾亂臣。
紙短情長，就此別過。
魏珩絕筆
張鶴聲推門而入時，周懷謹正看著這封信。
神色倒是如常，眼眶卻微微泛著紅。
不知在看什麼，看著入迷，竟是絲毫未察覺他進來。
還是止戈出聲才驚醒了周懷謹。
「侯爺。」
張鶴聲意味深長看一眼周懷謹一旁的止戈。
聽見動靜，周懷謹抬眸看來，放下手裡的信：「侯爺來了。」
看著再自然不過的拿了書把那信蓋上。
「看什麼這麼入迷？」