暮色浸滿廂房，浴桶里溫熱的清水浮著淡淡安神的木香，氤氳水汽裊裊升騰，蒙得一室光影朦朧。
周懷謹卸去衣袍，倚在寬大的梨花木浴桶內壁。
連日操持靖王喪事、打理吏部諸事，肩背繃著積攢許久的酸脹疲憊，說不累是假的。
宋蘊捲起袖口，俯身來到周懷謹身後。
他手掌溫熱，輕輕貼上周懷謹僵硬的肩頸，力道拿捏得沉穩舒緩，順著肩胛緊繃的筋絡慢慢按壓揉開。
指腹細細推開結塊的酸脹，順著脊背線條緩緩往下推拿。
「身子都僵住了。」宋蘊語聲低緩，目光落在身前之人略顯清瘦的脊背，動作細緻耐心，「好好松一松，免得夜裡輾轉難眠。」
周懷謹輕聲嘆到：「大人這手法……」
「可還受用？」
「嗯——」
周懷謹不自覺溢出口的呻吟聲說明了一切。
這手法確實受用。
宋蘊眼神暗了暗說道：「別亂叫。」
屏風後便又安靜下來，只有偶爾的水聲。
浴室內的水汽還未散盡，周懷謹渾身鬆軟，倦意鋪天蓋地湧上來，連抬手的力氣都沒幾分。
宋蘊取過乾淨柔軟的素色錦巾，細細將他身上水漬拭乾，動作輕柔得仿佛怕碰碎了他。
不等周懷謹撐著浴桶邊緣起身，宋蘊俯身，一手托住他膝彎，一手穩穩環住他後背，輕輕鬆鬆將人打橫抱了起來。
周懷謹下意識伸手攥住宋蘊衣襟，溫熱的呼吸落在對方頸側。他身形清瘦，落在宋蘊懷裡格外安分，連日處理靖王喪儀、朝堂雜事積攢的疲憊壓得他眼皮發沉，只微微垂著眼，任由人抱著穿過屏風，走向內間軟榻。
榻上早鋪好了綿軟雲紋錦被，宋蘊彎腰，小心翼翼將周懷謹平放上去，又拉過薄被輕輕蓋在他肩頭。
隨後他轉身走到窗邊香几旁，取一截安息香，用火摺子點燃。
淡白細煙緩緩升騰，清淺安寧的香氣慢慢漫開，驅散一室水汽，撫平人心頭焦躁煩亂。
宋蘊走回榻邊，在床沿坐下，指尖輕輕拂開周懷謹額前濕軟碎發，語氣溫和低沉：「安心睡吧。」
他今夜不準備做什麼，也知不是提起魏珩的好時機。
他想周懷謹親口同他說。
可到了半夜，周懷謹迷迷糊糊翻身時，隨口叫了一句：「霧山，什麼時辰了？」
周懷謹的聲音很低，這種距離怕是只有床榻之間才聽得清。
任是宋蘊再好的脾氣，也氣笑了。
他在這兒硬忍著折磨自己又算什麼？
「周懷謹。」
耳後的聲音傳來，周懷謹瞬間清醒。
但依舊裝作迷迷糊糊的樣子，「大人。」
「周懷謹，你當我聾了不成？」
周懷謹沉默片刻，回過身來攀上宋蘊的脖頸。
同時抬頭以鼻尖抵在宋蘊下頜，類似討好的說道：「宋蘊。」
「周懷謹，我真想打個金籠子把你關起來。」
周懷謹從善如流，「若是大人打的，不用關，懷謹自己進去就是。」
宋蘊笑了。
當真是巧舌如簧。
「當真？」
「當真。」
周懷謹不信，以宋蘊這種恪守規矩的人，怎麼可能大費周折用金子打籠子。
這事怕是只有張鶴聲做得出。
他宋蘊，丟不起那個人。
周懷謹的手一路向下。
「閣老，下官伺候您可好？」
「周懷謹。」
「嗯？」
「這可不是我要欺負你的。」
「嗯。」
宋蘊當即一個翻身起來，伸手就去解周懷謹的裡衣。
他早看這裡衣礙眼。
「閣老可得輕些。」
「伯父知道我來，指不定在哪兒聽牆角。」
「放心，阿寬在。」
可周懷謹不放心啊。
霧山也就罷了。
止戈呢？
那日張鶴聲來周府，好歹是都支走了。
可今日是實實在在站在屋外廊下。
偏偏他還不敢說門外有止戈。
原本的猜疑就成了板上釘釘。
「怎麼不出聲？」
周懷謹生生咬著自己的裡衣。
而後，宋蘊像是發覺了什麼。
偏要他發聲。
似要鑿穿什麼。
「嗯——」
「宋蘊，輕——」
宋蘊低頭問他，「怎麼不叫閣老了？」
這種時候還叫閣老，他是得多想不開。
周懷謹見沒用，顫抖著改了口，「夫君。」
「小狐狸。」
這種方面宋蘊可不會讓步，尤其明知對方有著旁的念頭。
不論周懷謹再怎麼忍，廊下自幼習武的幾人都能聽得清楚。
止戈一聽，毫不猶豫就要往屋裡去。
卻被霧山一把拽住，「既是跟著大人，就該站在眼下考量。「
「大人知你在屋外還沒有避諱，便是信任你。」
「難不成還要大人為王爺守寡不成？」
止戈當即停在原地。
他內心是煎熬的，他知道王爺深愛著周懷謹，也知他二人之間床榻上的關係。
可王爺昨日才下葬，周懷謹此時卻在旁人榻上承歡，呻吟。
又把王爺置於何地？
若是之後發生的事也就罷了，瞧周懷謹熟門熟路的樣子，分明是瓜葛頗深。
可他又能以什麼身份置喙？王爺讓他保護周懷謹，護周懷謹平安順遂。
他不能去。
止戈邁了步子，卻是往反方向，往廊下更遠的地方去了。
不知不覺人已出了院子，然後就發現了院外鬼鬼祟祟的兩個人影。
仔細看去，正是宋老爺和宋府的管事。
宋老爺見有人出來，輕咳一聲，欲蓋彌彰著說道：「今晚夜色不錯。」
是在盯誰？周懷謹？
宋老爺眼睛一轉，突然說到：「兩人怕是鬧矛盾了，我不放心，來瞧瞧。」
宋老爺口中的兩人只能是宋蘊和周懷謹。
那這話里的意思不就是說他二人一直都是這種關係？
甚至宋老爺還很滿意這個「兒媳」。
眼看著止戈臉比鍋底還黑，宋老爺這才滿意的離開。