到家時，太陽還未徹底落山，天空泛著昏黃。
剛踏進家門口，就瞧見許歲安戴著虎皮帽，從屋內探出半截身子，趴在窗框上，眼睛彎彎的和站在屋外、倚著窗牆的葉九說著什麼。
尖尖的小虎牙明晃晃地露在外面，鼻尖被冷風吹得泛著淡淡的紅，兩隻汪著水的眼睛亮著星光。
葉戚提著果脯的手驟然收緊，指腹發白，嘴角緊繃，心裡一陣心煩意亂，覺得葉九怎麼看都十分礙眼。
快步上前，出聲打斷兩人：「聊什麼聊得這麼開心？」
許歲安和葉九聞聲，一同抬頭望去。
葉戚面上帶著淺笑，聲音也和平日裡一樣清冷平靜，但兩人心底卻莫名發毛，還感到空氣中的溫度似乎比剛才要冷上不少。
特別是葉九，他總覺得剛才葉戚看自己的眼神帶著股殺氣，可細看之下，又沒有，好似是自己的錯覺一般。
「沒聊什麼，就隨便聊了些我的往事。」葉九摸著腦袋，眼中依舊滿是茫然，還在糾結葉戚剛剛到底有沒有對他動過殺心。
許歲安在旁小雞啄米點頭，頭上的帽子因他的動作下滑遮住了半邊眼睛，葉戚自然抬手給他將帽子扶正，沖葉九道：「去做晚飯，我餓了。」
葉九：「.....知道了。」
臨走前又回頭看了葉戚好幾眼，見人正在溫柔地和許歲安說話，他收回視線自言自語：「難不成真是我看錯了？」
葉戚將手中果脯遞給許歲安，望著人被凍得微紅的臉蛋鼻頭，蹙眉道：「進屋去。」
許歲安聽話地將身子從窗戶縮回屋裡，葉戚關上窗戶，轉身去了廚房門口洗手。
回來推開屋門時，恰對上許歲安眼巴巴盯著門口的視線，那模樣像只滿心期待、等著主人靠近的小狗，神情溫順，眼神軟乎。
葉戚眼底頃刻漾開笑意，勾著嘴角快步上前，抬手揉了一把許歲安沒有打理、略顯凌亂的頭髮，「看什麼？」
許歲安側開臉，眼神亂閃，支支吾吾說不出個所以然，最後使用了他的獨門話術：「#@¥&+%」
葉戚笑出聲，隨手拉了把椅子與人面對面坐著，「嘰嘰咕咕說什麼？我聽不懂。」
許歲安埋著頭，不說話，露出來的兩隻耳朵卻紅得滴血，特別是聽到葉戚帶著笑意的調侃，更是羞得恨不得找個地洞鑽進去。
「怎麼不說話？」
葉戚的聲音放緩，帶著逗弄，目光落在對方泛紅的耳尖上，眼底的笑意更深了些，先前心裡的煩亂消失得無影無蹤。
眼見葉戚不放過自己，許歲安沒了法子，只得硬著頭皮抬眼虛看葉戚，生硬地轉移話題道：「果脯，和之前的不一樣。」
「好吃嗎？」葉戚順著他的話問。
許歲安搖頭，「不知道。」
頓了一下，又補道：「還沒吃過。」
葉戚伸手撈過旁邊桌上的果脯，解開束口的棉繩，將紙袋敞開，送到許歲安面前，「嘗嘗味道如何，店家和我說，這是他們家的新品，賣得很好。」
清潤的果蜜香氣裊裊散開，淺杏色紙袋裡蜜餞果肉飽滿，裹著層蜂蜜，糖霜勻淨，看著就讓人食慾大開。
許歲安悄咪咪咽了下口水，飛速抬眼瞥了眼葉戚，伸手拈了塊杏脯放進嘴裡，甜滋滋軟糯糯的口感讓他眼睛頓亮，葉戚看得好笑，似乎看到了少年的兔耳朵唰地立了起來。
不大的杏脯很快被吃完，許歲安還有些意猶未盡，但馬上要吃飯了，葉戚肯定不會讓他再吃的，視線在紙袋上停了停，又往葉戚帶著笑的臉上看了看。
猶豫了下，他怯生生地沖葉戚扯出個討好的笑，豎著食指，軟著聲問：「葉戚，我可以不可以再吃一小塊呀？」
怕不夠有說服力，末尾還特別強調，「就就就就一小塊，不會耽擱等下吃飯的，可以嗎？」
「這麼喜歡吃？」葉戚沒有回答行還是不行。
許歲安點頭，「喜歡，好甜，好吃。」
「你都撒嬌了，我不讓你吃的話顯得我好過分，允許你吃一大塊。」葉戚好心情地挑下眉，挑出一塊大的塞進許歲安嘴裡。
甜味在嘴裡炸開，許歲安茫然地看著葉戚，嘴裡含著果脯，說話模糊不清：「......窩咩悠撒橋。」
他不是在撒嬌，他是在祈求。
葉戚：「......哦。」不信。
許歲安這個笨蛋，撒嬌就撒嬌唄，他又不是不允許。
*
葉戚這幾日忙的腳不沾地，早上天沒亮就起床去書院，中午空閒時間要忙著擺攤，傍晚下學回去要幫著造水車。
在書院裡還有個叫陳子澄的，也不知道他哪裡得罪他了。
時不時就給他找點小麻煩，但都是些小孩子慣用的伎倆，他也就懶得搭理。
水車方面，葉梁較為聰慧，倒是給他省了不少時間和事兒。
轉眼的時間，就到了許歲安妹妹的滿月日，按照民間習俗，親友鄰里要在這日登門道喜，送上些小兒衣物、長命鎖、米麵糧油之類的賀禮。
葉戚和夫子告了半日假，先帶許歲安去醫館檢查身體，後帶著人購買道賀禮。
此時許家不大的院子裡擠滿了人，道賀的笑語聲、孩童的嬉鬧聲混在一起，一派熱鬧。
角落裡幾個愛八卦的男女湊在一起正交頭接耳。
「今兒我好像沒看到許老三那個大兒子，你們誰看見了？」
「沒看見，估摸著是還沒來。」
「都這個點了，作為親兒子還沒來，我看啊，八成是不來了。」
「別說，還真有可能，他那兒子壓根不是嫁出去的，是賣出去的！」
「真的假的！別胡說啊，前幾個月我還瞧著人家夫夫小兩口回門呢。」
「真的！做媒的是我三姑婆，她親口和我說的，五錢銀子就賣了！」
「那要這麼說的話，那還真有可能不回來，不過他兒子身體從小就病殃殃的，這些年要不是因為他，許老三家裡也不可能過得這窮，賣了也能理解。」
幾人聊得入神，沒發現在他們身後的許老三，他眼神暗淡，嘴唇動了動，最終還是什麼都沒說，悄悄走開，來到門口，伸長脖子往外看了許久。
再次轉身時，眼角有些泛紅，輕嘆了口氣，打起精神，嘴角扯起笑走進屋裡招待客人。
時間又過了會兒，院門口停下一輛驢車，從里下來一個穿著月白黑邊長衫的少年，跟在他身後的還有位戴著銀簪，穿著杏紅細棉的婦人。
少年一下車，就大步往裡屋走，笑道：「三舅，我和娘來了！」
許老三聽到少年人聲音，面露驚喜，急忙迎出來，望著眼前已然長成大人模樣的外甥，笑道：「譽兒長高不少啊，模樣也越來越俊了。」
周譽笑著說了幾句謙虛的話，又進裡屋去瞧瞧了新出生的妹妹，將帶的小鎖遞給張蘭，說了幾句恭維的話語。
在屋內環視一圈，沒找到人，他走出院子，找了一圈還是沒找到人，眼裡帶上了疑惑，轉頭沖在另一頭和他娘說話的許父問：「三舅，歲寶呢？怎麼沒瞧見他啊？是生病了又去醫館了？」
許歲安嫁出去這件事，除了村里人，許父沒和任何親戚說過，此時被周譽這麼猝不及防一問，臉上的笑意瞬間僵住，眼神閃爍，不知該如何回答。