周譽這一嗓子，不止讓許父的笑容僵在臉上，更讓原本嘈雜的院子驟然安靜下來。
方才還在一旁閒話的鄰里、幫忙收拾的鄉親，話音動作齊刷刷地頓住，紛紛將目光落在二人身上，帶著幾分心知肚明的八卦和看好戲。
周母也四處張望了下，問：「對啊，三哥，歲寶呢？怎的沒瞧見他？」
許老三被兩道目光齊齊盯著，再加上滿院子人的視線都若有若無地飄過來，後背都有些發緊。
他抬手搓了搓臉，嘴角扯出一個勉強的笑，眼神卻不敢往周譽身上落，只含糊道：「許是今日身體不好，所以沒來。」
周譽聞言，眉頭一下就蹙了起來，快步穿過人群來到許老三面前，沉聲問：「三舅，你剛剛那話是啥意思？什麼叫沒來？來又是什麼意思？」
他這一連串又急又燥的問話，砸得許父額角隱隱冒起了冷汗，一時間竟一句話也說不出來。
周譽心中的不安越發大，猛地抬手抓住許父的肩膀，聲音不自覺拔高，「三舅，你說話啊！歲寶到底怎麼了！？」
「譽兒！撒開你舅舅！沒大沒小，這是你舅舅，在怎麼急也得好好說話！」
周母的呵斥讓周譽意識到自己失態，慌忙鬆開許父，說了幾句抱歉的話語，但臉上焦躁急切的神色依然沒變，目光灼灼地盯著許父，等著他接下來的話。
周圍看戲的人開始三三兩兩的聚在一起竊竊私語。
許父自知瞞不過，肩膀頹然垮下，再也撐不住那副故作鎮定的模樣，滿是無奈地拉著周譽來到外面沒人的角落，跟著的還有周母。
周母眉頭蹙了起來，她最了解自己這個三哥，見他這反應和神情，心裡隱隱有了個不好的猜測。
望著三哥那佝僂蹣跚的背影，周母心裡突然咯噔一下，臉色也白了幾分，視線移到周譽身上，只見他面色黑沉，渾身泛著焦躁。
周母眼底浮上了抹濃濃的擔憂，若真是若她所想......
那她家周譽該如何承受，依他那性子，十有八九會發瘋，但轉念又一想，這何嘗又不是件好事兒，他父親本就不願.....
正想的功夫，前方的許父停住了腳步，周母也收起了心中思緒，換上什麼都不知的表情目不轉睛地盯著許父。
面對兩道炙熱的目光，許父吞了吞喉嚨，偏著頭，視線看向河邊那棵歪扭粗壯的老柳樹，腦中驀然浮現出，歲安小時候和周譽在這棵老柳樹下玩耍的模樣。
歲安小時候長得好，眼睛又大又亮，皮膚白白嫩嫩像塊軟乎乎的糯米糕，村里就沒有比他長得更好看的小孩。
性子乖巧懂事，說話奶聲奶氣惹人憐愛，他這外甥第一次回來就看上了歲安，哭著鬧著說長大要娶歲安當媳婦，怎麼哄也哄不好，沒了法子，他就答應說，長大後就把歲安嫁給他。
當時只以為是小孩子玩笑話，不成想周譽還真把這事兒記在了心中，每年都會回來一兩次看歲安，給人帶好吃的好玩的，真把人當媳婦看。
後面他想了想，覺得歲安這身子八成也娶不了媳婦，就想著嫁給周譽也行，算得上是個好歸宿。
可沒成想他那妹夫覺得歲安是個男孩兒，不能生孩子不說，身體還多病，堅決不同意這事兒。
隨著歲安漸漸長大，身體越發弱，連帶著他妹子也不願意周譽娶歲安。
按他妹子的說法是，本身家裡要供周譽讀書就很花錢，若是娶了歲安，那就更是燒錢，所以私底下就和他說了，這樁婚事作廢。
周譽不在意父母的想法，性格有些極端，從小就是那種想要什麼東西就一定要拿到手，為此在家裡大鬧了一場。
周父和周母沒了辦法，只好約定雙方各退一步。
說若是周譽考上秀才，那就允許他娶歲安，但只能是當小，必須還得娶個女子作為正妻，為家裡傳宗接代。
周譽同意了，反正他只要能將歲安帶回家，怎麼樣都可以。
但秀才哪裡是能隨隨便便就能考上的。
許父倒不是覺得周譽考不上，只是覺得要等的時間太長太長，加上張蘭懷孕，家裡實在拿不出多餘的錢，這才起了將歲安『嫁』出去的心思。
當時媒人找來的當日他並沒有同意，而是在第二天時去了一趟周譽家，問他家要不要將歲安提前接去，或是借一點銀錢給他應急。
但兩者都被拒了，他實在沒了法子，這才答應媒人，將歲安嫁給葉戚。
雖他是無奈之舉，但此時面對周譽詢問，心裡還是止不住地心虛，不知如何回答。
周譽順著許父的視線看向那棵老柳樹，曾經和歲寶共同的回憶湧上心頭，眼裡浮上些許暖意，同時心裡也更加著急想知道歲寶到底出什麼事兒了。
「三舅！！」
見許父又沉默不說話，周譽不耐煩地大喊了一聲，引得在遠處玩耍的孩童好奇地看了過來。
許父被喚回神，面對周譽緊繃的下顎，知道該來的躲不掉，嘆口氣，垂著眼瞼死盯著腳邊的黑泥，嘴裡支支吾吾地說：「前幾個月，有人上門說親.....我給嫁了。」
最後一句聲音很小，也很模糊，周譽沒怎麼聽得清楚，但聽到前面那句『有人上門說親』他也猜得個七七八八。
呼吸變得急促，周譽又一次沒忍住，猛抓住許父的肩膀，力道大得讓許父倒吸了口涼氣。
但他此刻也顧不上這些，死盯著許父，顫著聲問：「三舅，你剛才說什麼？什麼說親，我好像聽錯了，你再說一遍。」
許父用力扒開周譽的手，眼眶有些發紅，對人道：「我把他嫁給別人了。譽兒，我對不起你，我也對不起歲安，當初我就應該在他還是襁褓的時候掐死他，這樣他就不用受這麼多苦。」
說著，竟埋頭，掉起了眼淚。
周譽腦子嗡的一聲，所有聲響離自己遠去，只剩耳邊反覆迴響『嫁給別人』四個字，盤旋在心口的焦躁和不安轟然炸開，化作滔天的不敢置信。