天色漸黑，葉梁先是四處張望了幾下，接著往葉戚身邊湊得更近，聲音也壓得更低，幾乎是用氣音說：「前段時間，咱們村裡的雞鴨鵝陸陸續續的消失，剛開始村里人都以為是被黃鼠狼或是什麼動物叼走了。」
「後來，有人半夜起床撒尿時，親眼看到牲畜圈裡立著個身形丈許余、披頭散髮的鬼影，黑黢黢的一團蹲在雞籠旁，低頭啃咬家禽，那模樣瞧著瘮人得很。」
葉梁咽了口唾沫，繼續說：「從那以後，夜裡總有人聽見村子裡有咚咚咚的腳步聲，還有女人低低的啜泣聲。」
「再後來，不光是家禽，連村長家的兩隻羊羔都活不見羊，死不見屍，村里人才真慌了，都說......是招了不乾淨的東西。」
聽葉梁說完，葉戚腳步往旁側挪了挪，避開葉梁湊過來的身子，眼底的好奇褪去，只覺得好笑。
先不說這事兒是真是假，光是想想一個丈余高的鬼，不吃人不說，反而還大半夜蹲在家圈旁偷吃家畜，就感覺荒誕得緊，夠他笑了。
正要再問問細節時，遠處傳來嘈雜的聲響，抬眼望去，村長拄著木拐，手拿火把匆匆走來，身後還跟著孫葉兩家族長，以及聞訊趕來的一眾村民。
眾人走到跟前，先是欣喜激動地瞧了好久河裡的水車，隨即才將視線轉移到葉戚葉梁以及一眾參與水車製造的漢子們身上。
「這些天大家辛苦了。」村長眉梢帶喜，聲音都不似往常那般沉穩，還特意上前鼓勵欣慰地拍了拍葉戚和葉梁的胳膊，「若這水車真成了，你倆就是咱們村的大功臣！屆時定給你們開祠堂，入族譜！」
村長對葉戚上次下他面子的事兒，早已經想明白了。
既然說不過、也動不得，而且人家還身懷大才，能給村子帶來實打實的好處。
與其心裡揣著疙瘩、處處別著勁，不如放下身段誠心結交，把人當成村裡的貴客與依仗，往後日子才能越過越順當。
葉戚笑了笑，沒說話，葉梁喜蹦三尺高！此時鬼也不怕了，繞著河岸來回跑，邊跑邊大喊。
畢竟入族譜意味著名字會和宗族先祖、有功族人並列，被後世子孫祭祀、銘記，是『流芳宗族』的榮耀，比單純的財物賞賜、口頭誇讚重千萬倍。
眾人瞧著他那猴子撒潑似的模樣，紛紛笑出了聲，待他跑了兩圈後，族長大聲喚他：「別撒潑了！趕緊回來給我們展示一番這個自動水車！」
葉梁扯著嗓子應了聲，轉頭朝幾個漢子喊了幾句後，自己則上前握住輪輻，借著河水的推力輕輕一推。
筒車當即順著水流穩穩轉開，木軸吱呀作響，水槽舀水傾落，清水順著土渠嘩嘩淌向田間。
村民們見狀，歡呼聲立即在夜色中炸開，連日的沉悶一掃而空。
村長當晚回去，就迫不及待地將葉戚給他的那份水車圖紙塞進信封，提筆洋洋灑灑寫了好些水車的好處同塞進去，打算第二日一早，就讓人送去官府。
葉戚雖不太相信村里鬧鬼之事，但回到家後，還是細細叮囑了一番葉九，自己不在家時，時刻跟在許歲安身邊，警醒一些。
葉九是個不相信鬼神之說的，聽完後，瞪著眼睛，覺得十分荒謬，「什麼鬼會吃雞鴨鵝，我看啊，八成是人嚇人罷了！」
「不管是人嚇人，還是真有鬼，你都得給我警惕些，特別是我不在家時，若是歲歲被嚇到或是傷到分毫，以後你的伙食就一日一個乾巴菜糰子。」
葉戚聲音不大，語氣也不重，偏生落在葉九耳朵里，砸得他腦門嗡嗡直響，立馬拍著胸脯保證：「保證完成任務！管他是鬼是人，但凡接近小主子半步，一刀斃命！」
葉戚滿意點頭，拍了拍他的肩膀，轉身進了房間。
許歲安剛洗完澡，身上穿著白色寬敞的睡衣，濕漉漉的頭髮被白色棉布包裹著，手裡拿著個小魔方正在玩兒。
小魔方是上次從丹州府回來後，葉戚抽空給他做的，木料用都是目前，能用得起的最好的一種。
聽到葉戚進來的動靜，許歲安忙抬眼看去，跳躍的燭光在他臉上落下斑駁的光影，兩隻眼睛彎成到月牙，小虎牙若隱若現。
葉戚眉宇驟然變得柔軟，快步上前自然散開許歲安頭上的棉布，另拿出一塊乾燥厚實的棉布給人輕柔地擦著頭髮。
「葉戚，你看！我完成一面了！」他舉著手裡的小魔方興沖沖地和葉戚展示。
葉戚點頭，毫不違心地夸道：「很厲害。」
許歲安開心得虎牙全露了出來，盤坐著的上半身不自主地輕輕搖晃，任由葉戚在身後給自己擦頭髮，埋頭繼續玩手裡的魔方。
給人擦著頭髮，葉戚想了想，問道：「許歲安，最近這幾晚，你睡得可好？」
葉戚本是想問許歲安半夜有沒有聽到什麼動靜，但他不知道這幾晚許歲安都會在半夜醒來，偷偷親他，所以他這話一出，頓時就察覺到許歲安的身子肉眼可見的僵住。
「沒、沒沒有呀，我、我我什麼、什麼都沒、沒聽見。」許歲安的頭埋得越發低，心跳得超快，捏著的魔方的指腹都泛起了層淺白。
這僵硬的反應和結結巴巴的話語，葉戚能相信就怪了，眉宇瞬間就皺起，將棉布蓋在許歲安頭上，轉身坐到許歲安的對面，問：「不要撒謊，老實和我說，不然.....」
他不然不出個什麼東西，一句威脅的話都對著許歲安說不出口，沒了辦法，只得溫聲誘哄道：「村子裡最近不太平，我是擔心你，所以才想知道你半夜有沒有聽到什麼不對勁的動靜。」
聞言，許歲安心裡大大鬆了口氣，原來沒被發現啊，真是嚇死了，手裡的魔方又開始擰了起來，道：「沒有哦，真的沒有，我睡得很好，每天都是早上才醒來的。」
葉戚還是有些不相信，但許歲安不願意說就算了，反正有他在，出不了什麼問題。
嗯了一聲後，葉戚起身繼續給人擦頭髮，然後他就看見許歲安藏在黑髮里的耳朵紅得很，指腹輕蹭了下，很燙。
葉戚剛鬆開的眉頭又唰地皺了起來，手掌搭在人肩膀上，輕輕一掰，將人掰了過來，面對許歲安茫然的眼神和發紅的臉蛋，葉戚一言不發，抬手就摸了上去，手心一陣溫燙。
「怎麼又發熱了？今天出去吹風了？」葉戚蹙眉問，聲音含著擔憂有些發冷。
「沒有，我整天都在家裡。」許歲安搖頭，然後小聲解釋：「沒有發熱，是、是、是.....」
視線瞥到火爐，眼睛亮了下，道：「是屋子裡太熱了，加上剛才洗澡熏的。」
「真的？」葉戚又抬手摸了摸許歲安的臉蛋，還是很燙，而且總感覺似乎越來越紅了。
許歲安小雞啄米式點頭：「真的！真的！」
見葉戚還是不太相信，許歲安想了想，一把抓起葉戚的手掌就往寬大的睡衣領口塞，「不信的話，你摸裡面，裡面一點也不燙。」