這場酒眾人喝得盡興，彼此間的距離也拉近了不少。
陸章更是徹底對葉戚改觀，從前竟不知他有這般紮實的學識與獨到的見地。
酒桌上談及諸事，葉戚不過寥寥數語，便能撥雲見日、切中要害，叫人茅塞頓開。
陸章心中不由生出幾分相惜之意，只覺與他交談酣暢淋漓，滿心都想再多同他聊上幾句，探探他更多的想法。
這樣的想法不止陸章一個人有，其餘幾人皆是如此，都想著拉著葉戚再多聊會兒，奈何葉戚酒量不佳，已然醉了，終究也只能笑著作罷。
待從文馨閣出來後，幾人的關係儼然親近了許多，甚至達到了能勾肩搭背說笑的程度。
臨到路口分別時，幾人約定，過幾日定要再在一起喝酒，其中特別強調葉戚定要參與。
和岑傅幾人分開後，葉戚眼中的醉意瞬間消散，拔腿就往家裡跑。
這群人太能聊，天南地北，古今中外，什麼都要聊上幾句。
若不是他裝醉，八成得聊個通宵，那可是萬萬不能行的，他們家裡沒人等，他家裡可是有人等著的，哪有時間和他們在這裡閒聊。
不過任他緊趕慢趕，到家時，人已經昏昏欲睡，見他回來，強撐著眼皮和他抱了兩下後，嘀咕了兩句，時間太晚，不能玩，就徹底睡了過去。
葉戚欲哭無淚，心中十分後悔，早知如此，當時裝醉的時間就應該再提前一些。
縣試在即，書院的學子們個個勤奮苦讀、不敢懈怠，書院的氛圍也比往日凝重了許多，處處都透著備考的緊張氣息。
唯有葉戚還是保持著從前那副，踩點上學，散學立馬就回家，絲毫不受周遭嚴肅壓抑的氣氛影響。
甚至還在這緊要的關頭，又接連請了好幾日的假，這般閒散的模樣，讓不少神經緊繃的學子心生不滿，特別是在知曉葉戚還要參與這次的縣試時，這份不滿變為了牴觸。
眾人愈發覺得不解又氣憤，葉戚既擺出這副全然不在意的模樣，何必還要參加縣試，和他們這些苦心備考的人爭這名額。
葉戚這段時間還真不是故意請假、擺這副散漫樣子的。
實在是近來開春，天氣乍暖還寒，正是鬧春疾的時候。
許歲安身子又弱，毫不意外地中招，且病得還頗為嚴重，好幾日都懨著下不了床。
好不容易身上長點肉，這下又全掉沒了，葉戚心急如焚，哪裡還顧得上縣試和書院是什麼氛圍。
況且縣試考的都是四書五經基礎內容、八股文和試帖詩的固定格式，沒有偏題和怪題，只要熟背經典、掌握文體寫法，基本就能過關。
對他這種過目不忘，又經歷過一次的人來說，確實也不值得他放在心上。
他是事出有因，但落在某些人的眼裡，那就是傲慢自大，故意為之，已經有好幾個人專程去和夫子告狀，要求夫子管管葉戚，別讓他這般散漫壞了書院的備考風氣。
書院的人這些對他的不滿，葉戚皆不知，所以這日剛散學，被夫子叫到書房時，心裡還很疑惑。
書院後側的書房陳設簡素，案上堆著課業卷子，香爐里飄著淡淡的松煙。
夫子坐定後，並未直奔主題，只是指著案邊的椅子道：「坐吧。」
葉戚剛坐下，就聽見夫子道：「書院的學子，近來對你里頗有議論。」
「議論？」葉戚一頭霧水，語氣詫異，「不知是學生何處行事，惹了同窗議論？」
等待夫子回答的間隙，葉戚在腦中細細思索了一番，除了去年和陳子澄的事情，還真沒發現他最近做了什麼出格的事兒，竟然還鬧到了夫子這裡。
葉戚不由更好奇了，眼神緊盯著夫子，等待解答。
夫子見他面色茫然，緩緩道：「縣試在即，有人說你你近來屢屢請假，態度不端，擾了他們備考的心緒。」
聞言，葉戚有點無語又有點想笑，其實他倒是也能理解那些人的想法。
縣試是按成績排名錄取，是先定名額再錄取，考的人越多，競爭就越大。
這群人無非覺得他無心備考卻來分競爭機會，對苦讀的自己不公平。
但他也苦讀過，只是這群人沒看見而已，葉戚想了想，起身拱手作揖道：「學生並非沒有將縣試放在心上，實在是家妻病重，需得時刻有人在身旁照顧，學生放心不下，這才多告了些假。」
頓了頓，又繼續道：「備考之事，學生雖沒有日日在書院學習，但私下也未曾懈怠。」
夫子聞言，先前微皺的眉頭舒緩，緩聲道：「原來如此，縣試是你們前程大事，眾人苦心備考，難免心浮氣躁，見你這般，自然容易多想。」
「學生理解，明日我便同各位同窗細細解釋，定不會再讓他們誤會。」葉戚道。
夫子滿意頷首，揮了揮手道：「既如此，你回去吧，備考要專心，和同窗相處也多些和睦，莫再生閒話。」
葉戚溫聲答了聲是，拱手作了一揖，「學生告退。」
他剛從書院出來，還沒走幾步，突然就被人攔住。
攔他的人是位年紀不大的女子，丫鬟打扮模樣。
女子沖他屈身行了一禮，笑道：「葉公子，我家主人請您至福滿樓一敘。」
葉戚擰眉，往後退了半步，眼中帶了些警惕，「你家主人是誰？」
「我家主人姓李，是李記珠寶的少東家。」丫鬟恭敬回答。