許父扛著鋤頭剛踏進家門，就看見院裡坐著族長、村長，旁邊還擺著一堆禮品，顯然是村長几人帶來的，他當場就愣了神。
他這輩子安分守己，哪裡見過這般陣仗，心一下子提到了嗓子眼。
「老許，我們來給你道喜了！！」村長一見到許父，就立馬站起身，笑得和藹可親，「你家兒婿葉戚，考上縣案首了！」
許父身子猛地一震，手裡的鋤頭差點沒拿穩，眼睛瞬間瞪得老大，滿臉都是不敢置信。
「案、案首？」
他重複了一遍，感覺像是在做夢，還暗地裡掐了把自己的大腿。
他雖感覺得到葉戚那孩子是有出息，可他萬萬沒敢想，竟能厲害到這種地步。
案首啊！他活了大半輩子，都沒見過的大人物啊！
不待他回神，族長和村長的恭維話語便接連不斷地朝他砸來。
「老許，你可真是好福氣啊！兒婿一舉拿下縣案首，你這往後的日子，可是要越過越風光了！」
「從今往後，你是走到哪兒，人家都得敬你三分！」
「我們都商量好了，全力推舉你當下一任族長。」
許父心中又驚又喜，但族長之位這般重話入耳，他立馬連連擺手：「不行！不行！我兒婿是我兒婿，我是我，一碼歸一碼，我可不能借他的名頭占這個位置。」
可不管他如何推脫，兩人只是笑著不肯鬆口，一口咬定，這族長之位，就該是他的。
村族長兩人還沒走，其他聽到消息的村民，也全都提著禮品趕了過來。
不大的小院一下子擠得滿滿當當，道喜的、看熱鬧的、巴結奉承的，人人臉上都堆著笑，誇讚許父眼光好，誇讚許歲安有福氣......
接連好幾日他家裡都源源不斷地來人道喜，往日裡那些多年不來往的親戚也全都冒了出來，有些人許父都不認識，只聽他們語氣親熱地一口一個許伯父，許三哥的喊。
甚至連張蘭那邊的親戚也攀附了上來，許父家頓時就成了村裡的香餑餑，人人見到都親親熱熱地打招呼。
*
葉戚竟然中了縣案首？！！
周譽整個人當場就紅了眼，戾氣直衝頭頂。
想起去年在許父家門口，跟葉戚立下的那場賭約。
那時他還趾高氣揚，篤定葉戚絕對考不出名堂，還信誓旦旦地說要狠狠報仇的話語。
如今這些話猶如狠狠的一巴掌抽在他臉上。
他越想越羞憤，越想越癲狂，若不是父母攔著，當場就要把屋子砸個稀爛。
輸了，他徹徹底底輸了。
人和功名皆輸給了葉戚，輸得顏面掃地。
縣案首，還有個名稱，准秀才，意思是只等走個府試、院試的流程便能正式獲秀才功名。
*
全縣城唯一對葉戚縣案首不驚訝的人是陳子澄，因為早在縣考第一場放榜時，他爹就已經私下偷偷和他說，此次縣試案首必定是葉戚，所以他早就歇了看戲的心思。
除此之外，他爹還在他面前將葉戚狠狠誇讚了一番，句句都讓他多向葉戚學習、好好結交，聽得他心裡越發憋悶，對葉戚也越發厭惡。
不過他也不是傻子，知曉葉戚對自己家有益，所以心裡即便再如何不喜歡葉戚，也絕不會主動去找人麻煩，當然若是葉戚主動來找他的麻煩，那他就、就躲！
畢竟按他爹的話來說，葉戚好，他爹就能好，那同樣的道理，他爹好，他才能好，如此換算下來，就相當於，葉戚好，他才能好。
既然惹不起，那就只能躲了。
可心裡總有一股憋悶不甘，怎麼壓都壓不下去，左思右想，他決定出去尋點樂子，好把這股憋在心裡的悶氣散掉，不然他真的會死的。
與此同時，葉戚家門前已是絡繹不絕，前來道賀的人幾乎踏破門檻。
縣裡的富商、鄉紳、同窗學子、乃至縣裡的小吏，一撥接著一撥登門。
人人臉上都掛著討好的笑，嘴裡說著恭維的話，攀關係、套交情。
這種攀附道賀的熱鬧場面，葉戚經驗十足，應付起來輕而易舉，三言兩語便能將一切人情往來拿捏得恰到好處。
但許歲安沒見過這樣的陣仗，每每家裡來了人，就緊繃心弦，手足無措，悄咪咪地躲到屋子裡，趴在窗戶前，只敢透過窗縫往外看。
看著他從前接觸不到、又不敢靠近的那些『大人物』，如今一個個全都客客氣氣地敬著葉戚、捧著葉戚。
而葉戚站站在人群中間，言行舉止沉穩得體，不卑不亢地和那些人說笑著，似乎這樣的眾星捧月才是他原來的模樣。
許歲安覺得這樣的葉戚像耀眼的太陽，又好看，又厲害。
想到什麼後，他突然垂頭泄氣，覺得自己好差勁，什麼都不會，什麼都沒有，什麼都給不了葉戚，除了自己不值錢的喜歡。
他還是個男的，連給葉戚生個孩子都做不到，細細想來，除了給葉戚帶來無盡的拖累，就再沒其他的了。
他的手指無意識地扣著窗台，自卑一陣一陣地湧上心頭，腦子裡亂七八糟的想很多。
直到餘光不經意瞥到腰間綴著的平安扣，腦中的所有自卑想法頓時煙消雲散。
他抬手托起這個做工粗糙，走線亂七八糟的平安扣，忽然就笑了，眼睛彎成了小小的月牙。
怕什麼呢。
葉戚喜歡他呀。
是很喜歡很喜歡很喜歡的那種喜歡。
他也喜歡葉戚，也是很喜歡很喜歡的那種喜歡。