葉戚點頭，道：「你現在縮手縮腳，不敢動趙家，等孟懷謙一到，見你畏首畏尾，屆時包庇罪少不了你的。」
陳圖渾身一震，緊握的手緩緩鬆開。
左右都是險路，倒不如聽葉戚的，搏一條生路。
他狠狠咬牙，眼底透出幾分決然：「好！我這就去貼告示，但凡有被趙家欺壓過的百姓，全都可以來告狀！有一件辦一件！」
陳圖一刻也不敢耽擱，當即回了衙門，令人草擬告示，蓋上官印，於城門、街口、衙門前張貼。
告示一出，全城瞬間炸開了鍋。
趙家在當地作威作福多年，背後又有人撐腰，往日裡多少人告過狀，最後不是石沉大海，就是被趙家報復得家破人亡。
「知府大人這次是真要查趙家？」
「多半是做做樣子，應付上頭罷了，咱們可別傻乎乎地往上撞。」
「我可不敢去，萬一惹禍上身，全家都得遭殃。」
「再等等看吧，萬一又是一場空，倒霉的還是咱們。」
眾人議論紛紛，始終無人敢邁出第一步。
直到第二日午後，才有個衣衫破舊，瘸著右腿，撐著粗糙木棍的漢子，在衙門前徘徊了一遍又一遍。
他手裡捏著皺巴巴的狀紙，在衙門前徘徊了許久，最終一咬牙，顫抖著將狀紙遞了上去。
「小人、小人要告狀，狀告趙家公子，趙啟！」
一語落地，圍觀百姓齊齊吸了口冷氣。
漢子眼眶赤紅，淚水止不住地往下下淌，字字泣血，「兩年前，趙啟當街縱馬，活活踩死我年幼的孩兒，我的妻子因悲傷過度而鬱鬱而終，小人去告狀，反被趙家打斷一條腿，扔出城去，差點死在荒野.....」
他捶著地面，哭得撕心裂肺，「小人苟活至今，就為等一個能說理的地方！求青天大老爺為民做主啊！」
衙門前一片死寂，不少人低頭抹淚。
衙役立刻持狀紙入內通稟。
沒多會兒的工夫，衙役出來，將男人喊了進去。
圍觀百姓眼當場一驚。
這狀紙遞上去，竟不是被隨手丟出，也不是被呵斥趕走，而是真的進了衙門。
「真、真被請進去了？」
「這狀.....居然當真收了？」
人群里頓時響起一陣壓抑的騷動，呼啦一下子全都圍了上去，擠在衙門口探頭探腦，個個伸長脖子往裡面張望。
只見知府大人面容嚴肅，詢問男人詳細情況，又查看了男人拿出來的證據後，當即一拍驚堂木，便讓衙役去趙家拿人。
*
此時的趙家，全府上下急得猶如熱鍋上的螞蟻。
趙勝整個人老了十歲不止，這些天裡，他往上面去了無數封信，卻都如同石沉大海，沒有迴響。
隨著城中的傳言越鬧越大，心裡一股不祥的預感越來越重，只覺得天，像是要塌下來了。
正在這個當口，府門外一陣喧譁，幾個衙役闖了進來。
領頭的衙役咽了咽口水，強裝鎮定，舉起手中令牌，「有人狀告趙啟當街縱馬、踩死孩童、毆傷良民，知府大人有令，請趙啟跟我們走一趟。」
趙勝又驚又怒，當即大吼道：「胡言亂語！胡說八道！我兒素來安分守己，怎會做出這等傷天害理之事！分明是有人蓄意栽贓！你們不過是區區衙役，也敢擅闖趙府拿人，就不怕惹禍上身嗎！」
領頭衙役被他一吼，身子下意識縮了縮，卻也只能硬著頭皮道：「趙老爺，小人們也是奉命行事，若是抗令，我等擔待不起。」
趙勝氣得臉色一陣青一陣白，袖中拳頭緊握，指骨被捏得咔咔作響，陳圖這廝竟真的敢動到自己頭上。
衙役見他不說話，也沒敢催，站在一旁垂著頭安靜等待。
良久後，他狠狠一甩袖，咬牙切齒道：「好！我兒且跟你們走一趟！不過.....若是沒有足夠的證據，你們是知道我趙家的手段的！」
幾個衙役心底皆打個寒顫，頭垂得更低了。
趙勝轉身進了裡屋，沒多會兒，幾個小廝抬著趙啟跟在他身後出來。
葉戚那一頓打，讓他至今還下不了床，走不了路，此刻聞言又被人告上了公堂，又痛又怒，大吼大叫，狀若瘋子。
趙勝在旁，見狀給了他一耳光，這才讓他冷靜下來。
公堂門口，圍觀的眾人見衙役真把趙家的人拘了過來，個個都瞪大了眼睛，議論聲越發高漲，不少人心裡已經有了隱隱希翼。
公堂之上，陳圖端坐案後，見人已帶到，當即一拍驚堂木，沉聲喝道：「堂下何人，報上名來！」
趙啟被人抬在軟榻上，動彈不得，但依舊梗著脖子，滿臉桀驁不馴，嗤笑一聲便要開口辱罵。
趙勝連忙上前一步，按住兒子，對著陳圖拱手行禮：「草民趙勝，此乃犬子趙啟。」
話落，他語氣陡然冷了幾分，聲音帶著淡淡的質問，道：「大人不問青紅皂白便派人擅闖民宅拿人，如今是不是該給草民，給趙家一個說法？」
陳圖心頭一緊，下意識便想退縮，可一想到葉戚的叮囑，當即定了定神，面色一沉：「有人狀告你兒趙啟當街縱馬，踩死稚子，又縱容家奴打斷受害人右腿，本官依法傳訊，何來亂拿人之說！」
說罷，他抬手一拍，傳那告狀的瘸腿男人上堂。
男人拄著木棍，一步一挪地走進來，一見到趙啟，雙目瞬間赤紅，恨意滔天。
「大人！就是他！就是趙啟！兩年前當街縱馬，踩死小人的孩兒，事後還讓人打斷小人的腿！」
趙啟見狀，當即猖狂嘶吼：「一派胡言！你這刁民竟敢憑空污人清白！分明是你蓄意訛詐，污衊於我！」
「是不是污衊，一驗便知！」
陳圖厲聲打斷他，將男人呈上的證據一一擺在案上，「人證物證俱在，當日鬧市數十人親眼所見，你還要狡辯？」
趙勝臉色一變，立刻上前道：「大人明鑑！這分明是有人借舊案發難，意圖扳倒我趙家！」
話里話外，都在暗示背後的靠山，施壓陳圖。