季文臉色發青又發白，袖中拳頭握了松，鬆了握，他很想衝著葉戚大喊：『一派胡言，強詞奪理！』
但餘光瞥到孟懷謙，終是強掐手心，忍下心中之氣，悻悻落座。
其餘站公義為重的學子見狀，雖心中仍有不服，卻也被葉戚這番條理分明的言辭一時堵得說不出話。
沒多會兒的時間，又有兩三位心有不甘的士子接連起身，引經據典，層層追問，試圖從法理、先例、時局等各個角度發難。
可無論他們從哪個角度辯駁，皆被葉戚三言兩語化解。
幾番下來，席間再無人起身與之辯駁。
先前那三位被公義一派逼得窘迫落座的學子，此刻見葉戚孤身力壓眾議，句句在理的辯駁，頓覺豁然開朗，望向他的目光里滿是佩服與讚嘆。
不愧為小三元，果然厲害！
孟懷謙將席間眾人神色盡收眼底，緩緩抬眼，沉聲道：「可還有人願與葉戚辯駁？」
全場鴉雀無聲。
眾學子紛紛垂首，無人敢應。
剛才幾番唇槍舌劍下來，事情已經見分曉，他們若再上去，不過是自取其辱罷了。
等了片刻，見始終無人應聲，孟懷謙的目光直直落於葉戚身上，緩緩起身，道：「既然無人再辯，那我來與你辯上一辯。」
一語落下，全場譁然。
欽差大臣親自下場與之對辯，這簡直是天大的榮耀，是可以寫進族譜的天大榮耀。
所有人的目光，都聚集在了葉戚身上。
有震驚，有羨慕，有緊張，更有數不清的嫉妒。
葉戚也是愣了一下，但很快反應過來，拱手道：「請大人賜教。」
孟懷謙微微一笑，道：「治國，當先正君心，還是當先正法度？」
正君心，是從根源入手，君明則臣直，臣直則政清，政清則民安，可君心難測，人性難守，虛無縹緲，見效極慢。
正法度，是從規矩入手，以法束臣，以制限權，以律安民，看得見摸得著，可法度再嚴，若君王帶頭破壞，也終是一紙空文。
一內一外，一虛一實，一治本一治標，這是歷代大儒與實幹派爭論千年的無解之題。
孟懷謙這一問，讓席間所有人都屏住呼吸，剛才還嫉妒羨慕葉戚的那些人，瞬間都只剩下慶幸，這種深奧的辯題哪裡是他們這些區區秀才能與之辯解得了的。
操！
葉戚心底暗罵一聲，這老頭哪裡是來同他辯論，明顯就是來刁難他的！
算算自己出來的時間也大半天了，也不知道許歲安今日的咳嗽有沒有好點，有沒有好好喝藥，陳子澄那土方子也未免太苦了些，每次許歲安喝都會忍不住地吐出來。
葉戚的思緒漸漸走神，眾人見他遲遲不說話，都以為他是辯不出來，一時間席間氣氛變得微妙，看向葉戚的眼神里多了幾分『不過如此』的竊喜。
孟懷謙心中期待緩緩褪去，眸中閃過了一絲失望，抬手捋了捋花白鬍鬚，道：「無妨，此論題本就深奧，非你這般年紀能輕易參透，不必強答.....」
葉戚被孟懷謙的說話聲喚回了神，這種刷好感的機會他怎麼能放棄，心中厭煩歸厭煩，但眼下事關前程，孰輕孰重，他又不是傻子。
當即端正神色，清咳兩聲，開口道：「學生以為，正君心為上，正法度為本，二者不可偏廢，但若必分先後，當先正法度，再正君心。」
孟懷謙捋鬍鬚的手頓了頓，眼睛微不可見的眯了一下，立刻追問：「哦？你倒說說，為何法度先於君心？君心不正，法度豈不是形同虛設？」
葉戚不慌不忙，緩緩開口：「大人，君心是無形的，今日正，明日未必正，此君正，彼君未必正，人心易變，唯有法度不變，若無法度約束，君心再正，也不過是一人之治，一代之治。」
他頓了頓，繼續道：「君心不正，尚可用法度制衡，若無法度，君心一亂，天下皆亂。」
葉戚的聲音越來越大，清晰地傳到在場每一個人的耳朵里：「所以，正君心，是求長治，正法度，是防大亂，而治國應當先防大亂。」
孟懷謙心中驚了驚，看向葉戚的眼神一變再變，眯了眯眼，將眼中讚賞的光亮斂下，面上故作沉色，「好一個防大亂。」
緊接著，他話鋒一轉，提出疑問：「可法度由君所立，由君所廢，君若不願正法度，你又能如何？強諫？死爭？還是取而代之？」
此話一出，猶如驚雷落入席中，炸得眾人臉色頓變，一個個瞠目結舌，立在原地。
要知道，通常這種事關君臣大忌的話題，稍有不慎便是禍從口出。
輕則落個狂妄無禮的罪名，重則被視作非議君上，前程性命都可能斷送於此。
霎時間，所有人的目光都緊緊鎖在葉戚身上，想看他是如何作答，亦或是就此放棄。
葉戚眼皮抽了抽，心下翻了個白眼，這死老頭果然是來刁難他的，題出得刁鑽也就罷了，還專挑這種容易掉腦袋的話題問。
一時間，他都不知道這老頭是故意的，還是故意的，又或是故意的！
不過事已到此，中途再放棄，那豈不可惜？
葉戚輕吐出口氣，故作沉思了幾息的時間，道：「君若不願正法度，臣更要守法度，臣守的不是法條，是天下公道，是百姓生路，是江山社稷的底線。」
「君有過，臣當柬，諫不從，臣當爭，爭不下，臣當守死善道，不以君之好惡而廢天下公器。」
他抬眸迎上孟懷謙的目光，「君心可以惑，臣心不可惑，君行可以偏，臣道不可偏，法度立，則君不敢妄為，君不敢妄為，則君心自正。」
孟懷謙越聽，眼中光亮越甚，深呼吸一口氣壓下心中激動情緒，面無表情地定定地看了葉戚許久，看得葉戚漸漸開始打起了鼓。
他這話說得應該沒什麼差錯吧？這老頭用這種讓人頭皮發麻的眼神盯著他看干甚？
眾人也都把心提到了嗓子眼，雖然他們覺得葉戚說得挺有道理，但這種事情有沒有道理還得全看上面人的怎麼說。