「懷謙兄，那日答應你的玲瓏鎖。」葉戚將裝有玲瓏鎖的木匣子遞到賀桑面前，「做工簡陋，還望多包涵。」
「慎微哪裡的話，你送我禮，豈有嫌棄的道理。」
賀桑眼睛一亮，接過木匣打開，裡頭躺著一方精巧的玲瓏鎖，巴掌大小，紋路細密，打磨得光滑溫潤。
賀桑拿起來把玩，轉了幾下，越轉越覺有趣，眼裡滿是新奇。
「這玩意兒倒有意思。」他翻來覆去地看，「是怎麼做的？」
葉戚笑道：「閒來無事琢磨的小玩意兒，懷謙兄喜歡就好。」
「這味道.....」賀桑湊近聞了聞，有些詫異，「怎麼有股沉香？」
葉戚道：「木頭放久了會有些氣味，我便用沉香熏了一夜，壓一壓那味道。」
賀桑愣了愣，隨即笑起來，覺得葉戚真是貼心。
賀逸瞥了眼葉戚，心中憤憤，無事獻殷勤非奸即盜，不過礙於賀桑，他頂多只敢在心裡抱怨兩句，面上不顯半分。
「慎微有心了。」賀桑將玲瓏鎖放回匣中，鄭重好，「這禮我收得著實歡喜。」
葉戚笑笑，沒接話。
三人一道往外走。
出了院門，賀逸忽然快走幾步，搶在賀桑前頭，把路上一塊石子踢開了，石子骨碌碌滾到了葉戚跟前。
葉戚無語，沒見過這麼幼稚的人。
賀桑不悅看了賀逸一眼，賀逸訕訕地跟葉戚說了句對不起。
路上，賀桑與葉戚說著話，多是些集會的規矩，今日到場的都有哪些人。
賀逸默默跟在旁邊，也不插嘴，只是偶爾瞟一眼賀桑，看他笑，自己也跟著傻樂。
快到雅集閣時，賀逸忽然開口：「哥，待會兒我可以跟著你嗎？」
賀桑腳步頓了頓，側頭看他：「你跟著我做什麼？」
賀逸道：「不做什麼。」
賀桑微微皺眉，到底什麼都沒說，只是低聲道：「待會兒別亂說話。」
賀逸點頭，舉手道：「我保證不亂說話。」
雅集閣門前已經停了不少車馬，三三兩兩結伴的學子正往裡走，時不時就能聽到學子們談論詩詞歌賦的聲音。
等進了雅閣大堂，學子們交談的聲音小了許多，但也很嘈雜。
大門正對的樂台上，有三位琴師正在彈琴，琴聲悠悠揚揚迴蕩在堂內。
三人找個不顯眼的位置落座，還沒來得及喝上口茶水，便有好幾位素衣學子笑著迎上來。
「懷謙，許久未見，可安好？」
「瞧著你瘦了不少，在外肯定很辛苦吧。」
來打招呼的這幾人都是賀桑從前玩得不錯的同窗友人。
賀桑笑道：「托你們的福，一切安好，倒是你們近來如何？此次鄉試可有把握？」
幾人笑道：
「盡人事聽天命罷了，文章好壞，還得看考官眼緣。」
「學問不敢自誇，但若發揮正常，倒也有幾分指望。」
「這次人才濟濟，咱們都是來碰碰運氣，不敢有太高指望。」
賀桑道：「諸位太過自謙了，以你們的才學，定然不會空手而歸。」
幾人笑笑，沒有反駁，其中有人注意到葉戚，見他氣度不凡，便以為是哪個世家的子弟，便道：「這位兄台看著面生得很，不知是何方雅士？」
葉戚拱手，回以一笑，「葉戚，丹州人。」
丹州兩個字出，幾人皆頓了頓，眼底都閃過了幾絲不屑，心中想要結交的心思也散去了大半。
丹州文教不興是眾所周知的事情，從那裡來的人，縱是在地方上拔尖，放到此間也不過是末流罷了。
幾人神色淡了淡，隨意拱手，語氣也沒了先前的熱絡，「原來是丹州來的兄台，失敬。」
說完便轉回頭同賀桑說話，不再多看葉戚一眼。
旁邊的賀逸幸災樂禍。
兩邊都是自己朋友，賀桑有些尷尬，想說點什麼，但又不知道說什麼，只得乾巴巴地同幾人轉移話題。
葉戚倒是不在意他們的怎麼看自己，反正都是與他不相干且未來也無交際的人，沒必要浪費自己的時間和情緒去應付。
幾人閒聊了會兒經義後，便有人笑道：「總論經書也乏了，我這兒有個字謎，是我從一本舊集中看來的，我自己猜了數日才解開，今日便考考諸位。」
眾人皆是來了興致：「哦？快快道來！」
那人微微一笑，緩緩道：「一月復一月，兩月共半邊。上有可耕之田，下有長流之川。一家有六口，兩口不團圓。打一字。」
這話一出，眾人凝神苦思，抓耳撓腮。
「一月復一月.....兩月共半邊？」
「有田有川......六口之家，兩口不團圓？」
「這字好生刁鑽，拆來拆去都不對。」
議論了半晌，無一人猜得出來。
眾人只得看向賀桑：「懷謙兄博聞強記，可猜得出？」
賀桑蹙眉細想片刻，終是輕輕搖頭，無奈笑道：「此謎拆字極巧，我也一時難解。」
頓了頓，他轉頭看向葉戚，見人低頭看著茶杯，似也是在思索，便笑道：「慎微，你可有猜出？」
正在想許歲安的葉戚，茫然抬頭，「嗯？猜出什麼？」
賀桑：「......」所以剛才是在純發呆嗎？
其他幾人雖不想費心與葉戚結交，但礙於賀桑的面子，倒也禮數周全，沒有徹底冷落葉戚，含笑將剛才的謎字說了一遍。
「......一家六口，兩口不團圓。」
打一字還未說出口，眾人就聽葉戚開口道：「用。」
眾人聞言，皆愣了下，隨即細細一琢磨，頓時便恍然大悟。
「還真是！」
「我剛才怎麼沒想到！」
幾人拍著扇子，嘴裡此起彼伏地嘆道。
說謎字的人看向葉戚，笑道：「原來葉兄也看過這謎，真是太巧了。」
壓根沒覺得這是葉戚自己拆出來的，心中已經對葉戚有了先入為主的來自偏遠地區，學問一般的偏見。
葉戚也沒解釋，只笑了笑，道：「我這裡有一則流傳甚久的難謎，諸位不妨一同猜猜。」
雖然眾人都不覺得葉戚能拿得出什麼好字謎，但面上還是捧場道，「葉兄儘管說。」
葉戚抿了口茶，笑道：「遠樹兩行山倒影，輕舟一葉水橫流。打一字。」
迷面出，眾人默，皆皺眉思索，小聲交談。