下午，葉戚穿過花園的月亮門，沿著廊下往前走，停在了賀桑的房門前，抬手敲了敲門框。
賀桑坐在書桌前，面前攤著一本帳冊，手裡捏著筆，但筆尖懸在半空，半天沒落下。
聽見聲音，他抬起頭，看見是葉戚，眼中閃過絲訝異，勉強笑了笑，「慎微，你怎麼來了？」
葉戚走進去，在他對面坐下來，笑道：「這幾日悶在房裡讀書，頭都讀昏了，出來走走，找你說說話。」
他打量了賀桑一眼，眉頭微微皺起來，「懷謙兄，這才幾日不見，你怎麼瘦了這麼多？臉色也不好看，是沒睡好？」
賀桑摸了摸自己的臉，苦笑了一下，「有嗎？」
「眼睛都凹下去了。」葉戚關切道，「你這是怎麼了？」
賀桑把筆擱下，靠在椅背上，嘆了口氣。
「家裡出了點事。」他說。
葉戚看著他，「可以說嗎？」
賀桑沉默了一會兒，將最近發生的事情全說了一遍。
說完，他揉了揉眉心，「五弟在青雲坊喝醉了酒，說了些不該說的話，被人傳了出去，現在三叔把他關在祠堂里跪著，可外面的貨拿不回來，太醫院的期限又快到了，家裡急得團團轉。」
葉戚聽完，沉默了一會兒，「原來是這樣，我在房裡讀書，竟一點風聲都沒聽到。」
賀桑擺了擺手，「外面傳得沸沸揚揚的，也就你不知道了。」
葉戚道：「那現在打算怎麼辦？陸家那邊，不能去解釋解釋嗎？」
「三叔說現在去解釋，陸家那邊不會信的。」賀桑道，「四叔去找有沒有人能幫忙，打算借別人的商號把貨從碼頭上弄出來。」
葉戚點點頭，「這倒是個好辦法。」
見賀桑還是愁眉苦臉的模樣，葉戚不解道：「既已經找到解決的法子，懷謙兄怎地還愁眉不展。」
賀桑深嘆口氣，手指在桌上無意識地劃了兩下，「問題就出在這兒，四叔出去跑了兩天，平日裡跟咱們家稱兄道弟的那些商人，如今一個都不肯伸手。」
葉戚皺眉，「一個都沒有？」
「沒有。」賀桑苦笑搖頭。
語氣帶著幾分世態炎涼的嘲諷，「往日裡逢年過節，哪家不是客客氣氣地來走動？」
「求到咱們家幫忙的時候，誰不是一口一個『賀兄』叫得親熱？如今真出了事，一聽說咱們家得罪的是陸家，一個個躲得比誰都快。」
他頓了頓，又道：「四叔跑了十幾家，有的連面都不肯見，讓夥計出來說一句『東家出門了』就把人打發了。」
「肯見的那幾個，話里話外都是推託，不是說生意不好做，就是說最近手頭緊，反正就是不肯沾這個邊。」
葉戚眉頭擰成一團，語氣帶著幾分氣憤，「這些人也太薄情寡義了！」
賀桑指了指自己桌上的帳冊，「四叔把單子都列出來了，挨家挨戶去跑，跑了兩天，一個靠譜的都沒有，這些人精得很。」
葉戚沉默了一會兒，「那你們打算怎麼辦？」
「不知道。」賀桑搖頭，「三叔這些天愁得睡不著，嘴角的泡就沒消過，我也是干著急，幫不上什麼忙。」
他長長地呼出一口氣，伸手揉了揉眉心。
葉戚沒說話，似是在猶豫什麼。
屋子裡安靜了半晌。
葉戚抬起頭，看著賀桑，斟酌道：「懷謙兄，我倒是有一個朋友，興許能幫上忙。」
賀桑愣了愣，「你朋友？」
葉戚點了點頭，「從前在丹州認識的，家裡是做珠寶生意的，去年剛接手了個鹽場，生意做得不算大，但在各處關卡勉強有些人脈。」
賀桑坐直了身子，「她肯幫忙？」
葉戚面不改色，扯謊道：「她早年欠我一個人情，一直想著還，這次要是開口，她應該不會推辭。」
頓了頓，繼續道：「她鹽場的貨天天在關卡上過，那些查驗的人跟她的人混得臉熟，借她的名頭走貨，不會卡得太嚴。」
賀桑眼睛亮了亮，但隨即又猶豫道：「這人可靠嗎？這種時候，出一點差錯都不行。」
葉戚笑了笑，「我跟她在丹州打了兩年交道，人還算可以，誠實守信也重情義。」
賀桑心裡雖還是有些不放心，但得事到如今，也沒有什麼其他的辦法，只得先死馬當活馬醫，反正再壞也不至於壞到哪裡去。
他站起身來，朝他鄭重地拱了拱手，「慎微，這次真要好好謝你。」
葉戚也站起來，擺了擺手，「懷謙兄客氣了，你幫了我那麼多，我不過是牽個線罷了，成不成還不一定呢。」
賀桑心頭懸著的巨石稍稍落了些許，「若是此事能成，賀家上下必定記著你的恩情，日後但凡有用得到我們的地方，絕無推辭。」
葉戚笑道：「懷謙兄不必如此見外，我也只是盡綿薄之力，能否順利辦成，還得看後續安排，我這就修書一封與我那朋友說一下情況。」
看著葉戚離去的背影，賀桑感動不已，覺得此生能交到葉戚這般良友，真乃一大幸事。
他站在門口良久，直到那道身影徹底消失在巷口，才轉身快步往賀崢書房去，要將這一線生機儘早告知三叔。
辭別了賀桑，葉戚沿著廊下往回走。
天色已經暗了下來，廊下的燈籠還沒點，路有些昏沉。
他步子邁得很快，臉上的笑意在轉身的那一刻就已經收了回去，看不出什麼情緒。
回到自己住的院子，他推門進去，一眼便瞧見了在書桌後寫字的許歲安。
許歲安抬眸看向他，小虎牙咻地露了出來，「你回來了呀。」
笑容瞬間在眼中炸開，葉戚快步上前，「歲歲。」
葉戚抬手，用指腹輕輕摩挲著許歲安尖尖的下巴，目光落在他略顯蒼白的唇上頓了頓，問：「有沒有乖乖喝藥？今日身體如何？」
「喝了。」許歲安點點頭，乖乖回答：「就和平常一樣呀。」
「對了，今天下午葉九做了桂花酒釀小湯圓，可好吃了。」許歲安眼睛濕亮亮地盯著葉戚，「你要吃點嗎？」
看著他這副迫不及待分享好東西的模樣，葉戚笑出聲，「那我倒要看看有多好吃。」
「超級好吃。」許歲安道：「你等著，我去給你煮。」
「讓葉九......」
話還沒說完，許歲安跟著兔子似的，蹦蹦跳跳地就跑了出去，身上的玉鈴鐺隨著他的動作，叮叮噹噹的響。
葉戚無奈又寵溺地笑了笑，待人徹底消失在眼中，這才收回視線。
他低頭鋪開一張紙，拿起筆，蘸了墨，落筆給李冉星寫道：
「崇寧賀家近日遇了些麻煩，貨物被扣在碼頭，急需借個名頭走貨，我已應下幫他們牽線於你，此事若成，賀家便欠你一個人情，你先準備好，待我這邊安排妥當，再與你細說。」
寫完後，他看了一遍，將墨跡吹乾，折好裝進信封，用蠟封了口。