丹州府，李家宅院。
院子裡的石榴花開得正盛，蟬鳴從樹梢上斷斷續續地傳過來，一聲接一聲，吵得人心煩。
花廳里擺了一盆冰，涼意絲絲縷縷地散開。
李冉星手裡捏著一封信，是崇寧那邊剛送來的。
她拆開看了一遍，眼眸驟然放大不少。
「崇寧賀家......」她喃喃念了一聲，不可置信地把信又看了一遍。
旁邊的心腹侍女端了碟冰鎮過的果子過來，見她神色有異，小聲問道：「主子，怎麼了？」
李冉星沒答，把信折好收進袖子裡，端起茶杯喝了一口，壓了壓心中抑制不住的震驚。
茶是今年的新茶，入口清香，但她這會兒的心思不在茶上，只一遍一遍地看著手上的來信。
窗外的石榴花被風吹落了兩朵，輕飄飄地落在窗台上，她的嘴角慢慢翹起來，眼中迸發出巨大的欣喜。
崇寧賀家和陸家的事，她早就聽說了。
做生意的，消息若是不靈通，難以在這行里站穩腳跟，事關世家權貴的紛爭，更是要早早打探清楚。
她只是沒想到，這事會跟她扯上關係。
更沒想到，這其中竟然還有葉戚。
此事若是賀家親自求上門，她自然不會去摻和這趟渾水，畢竟陸家的權勢擺在那裡。
可偏偏葉戚也參與其中，這就讓她不得不重新掂量。
畢竟上次趙家的事情擺在那裡，李冉星眸色漸深，富貴險中求，既然葉戚能讓自己接手，那麼想必此事定在他的掌握之中。
她放下茶杯，腹中吐出口濁氣，手指在桌沿上輕輕敲著，平復著內心激昂的情緒。
崇寧賀家，那可是傳承百年的醫林世家，經營的藥材和茶葉生意遍布各地，是實打實的大家族。
這樣的人家，普通人想攀都攀不上。
葉戚竟然能從中牽線搭橋，把這麼大一個人情送到她手上。
這可不是一般人能做到的。
上次趙家的鹽場，這次賀家的人情.....
她似乎有些小看葉戚這個人了。
李冉星站起身，走到窗前。
午後的日光白花花地照下來，院子裡的石磚被曬得發亮，遠處的樹影一動不動地貼在地上。
她看著那棵石榴樹在熱風裡輕輕搖晃，微眯的眸中幽深一片。
崇寧是南邊茶藥的集散地，賀家又是這兩行里的領頭人，要是能搭上賀家的線，往後她在南邊的路子就好走多了。
葉戚這算是送了她一份大禮。
可總覺得，這事沒那麼簡單。
葉戚為什麼要幫賀家？
又為什麼要借她的手去幫？
難道是賀家惹到他了？
李冉星在窗前站了一會兒，想不通，索性不想了。
熱風從窗口灌進來，帶著石榴花的香氣和一股子暑氣，她抬手擦了擦額角薄汗。
不管葉戚打的什麼算盤，這事對她只有好處沒有壞處。
送到手的人情，不要白不要。
她轉身回到桌前，鋪開一張紙，提起筆。
桌上的冰盆冒著絲絲涼氣，她的影子被日光投在地上，她蘸了墨，落筆寫道：「崇寧之事我已明了，賀家那邊你儘管安排。」
*
崇寧，賀家。
窗外的天色已經暗下來了，廊下還沒點燈，屋子裡只有桌上的一盞油燈亮著，火苗微微晃動，把葉戚的影子投在身後的牆上。
他面無表情地將李冉星的回信看完，轉手便放在蠟燭上燃燒殆盡。
隨即鋪開一張紙，拿起筆，筆尖落在紙上，模仿李冉星的筆跡寫道：
「慎微，來信已知。
崇寧之事我本有意幫忙，只是不巧家父近日病重，臥床不起，請了多位大夫來看，都說是舊疾復發，需得用上好的藥膏調養。
我聽聞崇寧賀家有一味玉露膏，是百年傳承的秘方，對內傷舊疾有奇效。
若賀家能以此膏相贈，我必全力相助，將碼頭上的貨盡數運出。
我本欠你人情，此事本不該提條件，只是家父病重，我為人子女，實在放心不下，還望慎微體諒。」
寫完後，葉戚看了一遍，確認沒什麼地方不妥後，折好裝進信封，在封口處用了一樣的蠟封好。
翌日清早，天邊才剛翻起魚肚白，葉戚便帶著信匆匆去往賀家前廳。
到了門口，門開著，裡頭不止賀桑一個人。
賀崢坐在主位上，手裡端著一杯茶，眉頭擰著，嘴角的泡還沒消。
賀嶸坐在旁邊，面前攤著幾張紙，上面密密麻麻寫滿了字，像是帳冊之類的東西。
三個人圍著桌子坐著，氣氛有些沉悶。
葉戚在門口站了一下，敲了敲門框。
賀桑抬起頭，看見是他，眼睛亮了亮，連忙站起來，「慎微，你來了！是不是你那個朋友有消息了？」
賀崢和賀嶸也同時看了過來，兩個人的目光都落在葉戚身上，帶著幾分期待。
這些日子賀嶸在外面跑斷了腿，一個肯幫忙的人都沒找到，賀崢在家急得嘴角起泡，太醫院的期限一天天逼近，碼頭上那批貨還死死壓著。
葉戚那個朋友，幾乎是他們目前唯一的指望了。
葉戚走進去，沖賀崢和賀嶸拱了拱手，「賀三爺，賀四爺，打擾了。」
賀崢放下茶杯，身子往前傾了傾，「葉公子，可是有回信了？」
賀嶸也把面前的帳冊推到一邊，眼睛直直地盯著葉戚。
葉戚在賀桑旁邊坐下來，從袖中取出那封信，放在桌上。
他臉上帶著幾分猶豫，看了看賀桑，又看了看賀崢，欲言又止。
賀桑看出了他的神色，心裡咯噔一下，「慎微，她.....不肯幫忙？」
賀崢和賀嶸的臉色也變了變。
葉戚連忙搖頭，「不是不肯，她願意幫忙，但是.....」
他沒說下去，臉色有些不太好看，把信往前推了推。
賀崢伸手拿過信，展開看了起來。
他看的時候，臉上的表情從期待慢慢變成了凝重，眉頭擰得越來越緊。
看完之後，他沉默了一會兒，把信遞給賀嶸。
賀嶸接過去，湊近了看，臉色也沉了下來。
「玉露膏。」賀崢低聲念了一句，靠在椅背上，手指在桌沿上敲了兩下，半天沒說話。
賀桑從賀嶸手裡拿過信看了一遍，看完之後臉色也變了。
他放下信，轉頭看向葉戚，見他坐在那裡，低著頭，臉上帶著愧疚之色。
葉戚慚愧開口道：「賀三爺，懷謙兄，對不住，我本想幫你們牽線搭橋，沒想到她會提這樣的條件，若是不方便，這事就算了。」
賀嶸忍不住道：「玉露膏是咱們賀家祖傳的方子，只是那方子早在多年前就丟了。」
「如今家裡就剩那麼幾罐，用一罐少一罐，這些年多少人求上門來，出多少銀子，家裡都沒捨得給。」
賀桑也面露難色，看了看賀崢，又看了看葉戚，嘴唇動了動，沒說話。