翌日清早，葉戚同往常一般，天不亮就起來了。
他洗漱完畢，到臥房門口看了一眼，許歲安還在睡。
在門口站了片刻，沒有進去，轉身去了書房。
提筆寫了一張紙條，壓在枕頭底下，親了親許歲安，便出門了。
到陸家的時候，天剛蒙蒙亮。
陸琛已經在靜室等著了，沈文遠和顧紹也在，幾個人圍坐在桌前，面前攤著書卷，但誰都沒在看。
「來了來了。」顧紹見葉戚進門，招了招手，「快坐，先生今日有事，要晚半個時辰才來。」
葉戚在空位上坐下，翻開面前的書卷，隨口問：「先生什麼事？」
陸琛打了個哈欠，靠在椅背上，沒什麼精神道：「今天是我祖父禮佛的日子。」
葉戚瞭然點頭。
幾個人有一搭沒一搭地聊著，沈文遠忽然放下手裡的書，身子往前探了探，壓低聲音道：「對了，你們聽說了沒有？聚賢樓開了賭局，賭今年的會元。」
陸琛瞬間來了精神，「聽說了聽說了，我家下人說好幾天前就開始押注了，十三位解元都在榜上。」
「裴修一賠二，梁翰一賠三，賠率都不高。」顧紹接口道，「押他們的人最多。」
沈文遠目光轉向葉戚，笑眯眯道：「葉戚，你猜你賠率多少？」
葉戚抬眼看他，問：「多少？。」
「一賠八！」陸琛替他答了，語氣裡帶著點憤憤不平，「憑什麼啊？你可是解元，怎麼賠率這麼高？這不是看不起人嗎？」
「就是。」顧紹也皺眉頭，「我昨天聽說了還生氣來著，這些京城的人就是眼皮子淺，外來的就看不上。」
葉戚挑眉：「賠率高是好事。」
沈文遠愣了，「好事？怎麼就是好事了？」
葉戚輕飄飄道：「押中了賺得多。」
沈文遠愣了一下，隨即笑了，「你說得倒輕巧，你怎麼就知道自己能中？」
葉戚看了他一眼，反問道：「那你覺得我能中嗎？」
沈文遠張了張嘴，想說不能，但又覺得都是兄弟，這樣說不太好，出於朋友情分道：「我覺得你能中。」
「那不就行了。」葉戚聳肩。
陸琛在旁邊插嘴，「我們覺得有什麼用？我們又不是考官。」
「你們是不是考官不重要。」葉戚靠在椅背上，目光在他們三個人臉上掃了一圈，「重要的是，你們覺得我能中，但你們不押我。」
陸琛被噎了一下。
顧紹摸了摸鼻子，有點心虛。
沈文遠面不改色，但耳朵微微動了一下。
葉戚看著他們，嘴角慢慢彎起來，露出一個似笑非笑的表情，「口口聲聲說相信我能中，結果一聽說賠率一賠八，就去押別人了？」
「誰押別人了！」陸琛跳了起來，大聲道：「我沒押！我還沒押呢！」
葉戚道：「那就是準備押別人。」
陸琛道：「我也沒有！」
葉戚看著他，不說話，就是笑。
陸琛被他看得渾身不自在，別過臉去，「我就是還沒想好押誰。」
「那現在想好了嗎？」葉戚問。
陸琛咬了咬牙，「想好了，押你。」
葉戚點了點頭，目光轉向沈文遠。
顧紹舉手投降，「押你押你，我也押你。」
葉戚又看向沈文遠。
沈文遠端起茶杯喝了一口，故作雲淡風輕道：「我一直都是押你。」
葉戚滿意了，重新翻開書，語氣恢復了平時的淡然，「這不就對了，賠率一賠八，你們押我，中了就是八倍，又相信我，又能賺錢，兩全其美的事，有什麼好猶豫的？」
陸琛不服氣，「你就這麼確定你能中？若是.....」
「沒有若是。」葉戚打斷他。
沈文遠看著葉戚那張平靜的臉，忽然想到之前在崇寧鄉試時，他們就是被這小子陰了一道，說不定葉戚還真有這個能力，便道：「行，就沖你這句話，我相信你。」
「我也相信你。」陸琛跟著道，「多少押點，再怎麼說也不能讓你面子上過不去。」
顧紹沒說話，但點了點頭。
葉戚看了他們一眼，嘴角微微彎了彎，沒說什麼。
幾個人說了一會兒話，先生便來了，大家各自坐好，開始聽課。
今日散學早，還沒到傍晚，陸老就讓他們各自回家。
陸琛收了書卷，轉頭看向葉戚，「你也跟我們去聚賢樓看看唄。」
葉戚本想拒絕，話到嘴邊忽然頓了一下。
聚賢樓離歲歲的書院不遠，走過去也就兩條街。
正好可以去接他下學。
「行。」葉戚合上書，站起來。
陸琛倒是有些意外，他還以為要費一番口舌才能把人拉去，沒想到葉戚答應得這麼爽快。
四個人出了陸府，沿著大街往聚賢樓的方向走。
現下入了春，風雖然還有些涼，但日頭已經暖和了不少，街上人來人往，熱鬧得很。
走了兩刻多鐘，便到了聚賢樓。
茶樓里人不少，大多是書生打扮，三三兩兩地坐著說話。
陸琛熟門熟路地領著他們往右轉，掀了帘子進了偏廳。
偏廳比外面更熱鬧，長桌後面坐著那個中年男人，桌上擺著木牌，十三個名字和賠率寫得清清楚楚。
葉戚的名字排在倒數第三個，後面寫著一賠八。
陸琛看了一眼，又皺起了眉頭，但想起葉戚說的『賠率高是好事』，便忍住了沒說什麼。
幾個人正站在旁邊看木牌，就聽見身後傳來一陣議論聲。
「聽說了沒有？昨天有個小公子，押了崇寧解元一千兩。」
「一千兩？真的假的？誰家的公子？」
「不知道，只說是榮華坊姓許的，年紀不大，長得倒是好看。」
「榮華坊許家？沒聽說過啊。」
「管他哪家的，一千兩押在一賠八上，這膽子也太大了，要麼是家裡有礦，要麼就是有內幕消息。」
「有內幕也不會押這麼多吧？萬一沒中呢？」
「人家說是契兄弟，八成是給自己家人撐場面的。」
陸琛、沈文遠和顧紹三個人同時豎起了耳朵。
沈文遠第一個扭頭，目光在人群中掃了一圈，找到了說話的那桌人，湊過去拱了拱手，「幾位兄台，方才說的那個押葉戚一千兩的小公子，可是姓許？住在榮華坊？」