短短半日的時間，葉戚的名字如同插了翅膀，迅速傳遍整個京城文人圈。
官府報喜的人剛走，道賀的人便蜂擁而至。
連著好幾日府上都沒有個安寧的時間，今日應付這個，明日應付那個，還要抽時間前去參加大大小小的宴會，葉戚忙得是腳不沾地。
好在許歲安身體情況穩定不少，雖沒有好，但也沒有壞，葉戚勉強能放下些心來去應付那群人。
陸琛他們知曉最近葉戚很忙，所以也都沒去打擾，更何況他們還要準備四月初的殿試。
轉眼的便過去四五日，幾人想著葉戚應當也忙得差不多了，作為友人的他們也該去道喜，便約著今日去葉戚家。
三人沿著長街往葉戚住的巷子走，經過德運茶樓時，門口一個眼尖的夥計立刻迎了上來。
「三位公子！裡面請裡面請！今兒個胡先生說新科會元葉戚葉公子的傳奇事跡，精彩得很！錯過今兒個，下回不知道什麼時候再說了！」
顧紹腳步一頓，眼睛頓時亮了。
「葉戚的事跡？」陸琛回頭看了顧紹和沈文遠一眼，嘴角已經壓不住了，躍躍欲試道：「要不.....進去聽聽？」
顧紹也有些心動，「不是說好了去葉戚家嗎？」
「早去晚去有什麼區別？他又不會跑。」陸琛理直氣壯，「再說了，咱們去道喜，總得帶點有意思的過去吧？聽聽胡講怎麼編排他，待會兒說給葉戚聽，多好啊！」
沈文遠輕笑一聲，抬腳就往茶樓里走：「那就聽聽。」
三人跟著夥計上了二樓，找了個靠欄杆的位置坐下，既能看清樓下的高台，又不至於太引人注目。
夥計麻利地上了茶和點心，陸琛抓了一把瓜子，往椅背上一靠，翹起二郎腿，一副看好戲的架勢。
樓下已經坐滿了人，連過道里都加了凳子。
夥計提著長嘴銅壺在人縫裡鑽來鑽去，腳下生風，嘴裡喊著『借過借過』，壺嘴從肩頭探出去，遠遠地往茶杯里注水，一滴不灑。
空氣里瀰漫著茶香和瓜子香和人的汗味。
醒木一響，滿堂的嘈雜瞬間安靜下來。
說書先生胡講站在高台上，一身洗得發白的灰布長衫，頭髮花白，臉上溝壑縱橫，目光緩緩掃過全場，像是在跟每個人打了個招呼，然後驚堂木再拍一下，聲如洪鐘。
「諸位看官，今兒個咱們說點新鮮事。」
「話說今科會試，數千舉子云集京城，個個摩拳擦掌，都想金榜題名，其中最有名的，當屬京城的裴修裴公子，梁翰梁公子，這二位，才名滿天下，人人都道會元不是裴就是梁。」
他頓了頓，驚堂木猛地一拍，大聲道：「可誰知！放榜之日，榜首的名字，既不是裴，也不是梁，而是一個名不經傳的年輕人，姓葉，名戚。」
台下頓時炸了鍋。
「葉戚？就是那個從北邊來的解元？」
「對對對！就是他！聚賢樓一賠八的那個！」
「聽說他才二十歲？我的天！」
胡講起茶杯慢慢喝著，等議論聲稍歇，這才不緊不慢地開口：「話說這位葉公子，乃是丹州丹平縣人氏，諸位，這丹平縣是個什麼地方？窮鄉僻壤，文教不興，十幾年都出不了一個舉人！可偏偏就是這麼個地方，出了一位文曲星！」
台下有人感嘆：「窮山溝里飛出金鳳凰啊！」
「可不是嘛！越是這種地方，越出真龍！」
胡講豎起一根手指，示意場下人安靜，隨即聲音拔高：「葉公子出身農家，祖祖輩輩都是種地的，他爹是個老實巴交的莊稼漢，一輩子沒讀過幾天書，可他生的這個兒子，那叫一個天資卓絕！」
「農家子弟？」一個穿綢緞袍子的中年商人拍了一下大腿，「這可真是寒門出貴子啊！」
「誰說不是呢！咱們莊稼人的驕傲！」
陸琛在二樓聽到這裡，端著茶杯的手頓了一下，轉頭看向顧紹和沈文遠，壓低聲音：「農家？葉戚家是種地的？」
顧紹微微一愣，搖頭道：「他沒提過。」
沈文遠也輕輕搖頭，表示不知。
胡講在台上繼續：「葉公子三歲識字，過目不忘！五歲能詩，出口成章！旁人讀《三字經》，要讀一個月，葉公子只看一眼，便能倒背如流！」
台下又是一陣騷動。
「三歲識字？這也太神了吧！」
「不然怎麼是文曲星下凡呢？」
「這就是所謂神童吧！」
陸琛噗嗤一聲笑了出來，壓低聲音道：「三歲識字？五歲能詩？葉戚自己聽見怕是要翻白眼。」
沈文遠笑道：「說書嘛，不誇大幾倍都不好意思開口。」
胡講捋了捋鬍子，聲音忽然低沉下來，像是換了個人似的，嘆道：「可惜啊，天不遂人願，葉公子十三歲那年，他父親積勞成疾，撒手人寰，十四歲那年，他母親也跟著去了。」
話落，整個茶樓的氣氛跟著一沉，人群瞬間安靜。
胡講緩緩道：「諸位，十三四歲的孩子，父母雙亡，家徒四壁，換了一般人，怕是連活下去都難！」
不少人紛紛嘆氣道：「可憐啊，這么小的娃娃，就沒了爹娘。」
「可葉公子沒有倒下！」胡講聲音驟然拔高，驚堂木一拍，震得桌上的茶杯都跳了兩下，語速加快：
「他白天給人抄書餬口，晚上挑燈夜讀，寒冬臘月，買不起炭火，手凍得握不住筆，他就把手伸進灶膛的灰燼里暖一暖，接著寫！盛夏酷暑，蚊蟲叮咬，他就打一桶井水，把腳泡在水裡，接著讀！」
台下有人開始抹眼淚。
「這才是真正的讀書人！吃得苦中苦，方為人上人！」
「怪不得能中會元，這毅力，誰能比？」
二樓的三人也安靜了，臉上的笑斂去，神色變得凝重。
陸琛低聲說了一句：「這是真的還是假的？」
沈文遠搖了搖頭，「不知道。」
樓下，胡講的情緒已經轉了，驚堂木一拍，聲音又亮了起來：「俗話說，大丈夫先成家後立業，葉公子十七歲那年，娶了男妻許公子。」