葉戚還站在馬車旁邊，背對著他們，肩膀在微微發抖。
他的手撐在車壁上，指骨泛著青白，像是在努力支撐著什麼，壓抑的抽泣聲還是從指縫間漏了出來，被晨風送到每個人的耳朵里。
顧紹瞪大了眼睛。
裴修也愣住了。
葉戚竟然哭了.....
顧紹張了張嘴，想說什麼，發現自己的嗓子像是被什麼東西堵住了，一個字都說不出來。
裴修沉默著，看著葉戚微微發抖的背影，想起三日前在朝堂上，葉戚跪在地上，紅著眼眶說『臣妻久病在床，臣若在千里之外聽聞他有半分差池，必定肝腸寸斷，當場一命嗚呼』時的樣子。
那時候他還覺得葉戚是在做戲，是在博取陛下的同情和恩典。
現在看來，人家好像是真的把那個男妻看得比命還重。
葉九倒是一臉淡定，連嚼乾糧的動作都沒停，甚至還有心情給顧紹兩人科普，「沒事沒事，我家大人就這樣，每次和小公子分開都這樣，過一會兒就好了。」
顧紹默了默，「.......每次？」
葉九點頭：「嗯。」
裴修：「.....」
顧紹：「.....」
葉戚終於轉過身來，用袖子胡亂擦了一把臉，眼睛鼻尖紅通通的，睫毛上還掛著沒幹的淚珠。
顧紹第一次見葉戚如此狼狽，有些不自在地轉開頭。
裴修沉默了片刻，從袖子裡掏出一塊帕子遞過去。
葉戚接過帕子，擤了一把鼻涕，然後把帕子塞進自己袖子裡，「回頭洗乾淨還你。」
裴修嫌棄，「不用還了。」
正在這時，遠處傳來一陣整齊的馬蹄聲。
顧紹精神一振：「來了來了！」
裴修跟著看過去。
一隊騎兵從城內馳出，約莫二十人，清一色的玄色輕甲，腰佩長刀，馬匹也都是精挑細選的良駒，通體烏黑，四蹄矯健。
為首的那人騎著高頭大馬，身姿挺拔如松，面容冷峻，眉眼之間帶著一股凜然的肅殺之氣，玄色披風在身後獵獵翻飛，整個人如同一柄出鞘的長刀。
隊伍在三人面前停下，為首那人翻身下馬，動作乾脆利落，單膝跪地，抱拳道：「御前侍衛副統領秦旻，奉陛下之命，率二十精騎隨行護衛欽差南下，參見葉大人。」
葉戚還沒來得及說話，身旁的裴修看清來人時，臉色頓時僵住，他的目光死死地盯著跪在地上的那個人，瞳孔微縮，嘴唇翕動，像是想說什麼，但最終什麼都沒有說出來。
秦旻抬起頭，目光從葉戚身上掃過，落在裴修臉上。
他張了張嘴，似乎想喊裴修的名字，但又不知道是什麼原因，最終還是沒喊出口，垂下眼睛，又重新變回那個面無表情的侍衛統領。
葉戚察覺到了身旁驟然凝滯的氣氛，目光在裴修和秦旻之間掃了個來回，心中嘖了一聲，看來這兩人是老相識啊。
但他沒有多問，點了點頭：「秦統領辛苦，起來吧。」
秦旻站起身，垂首站到一旁，好幾次都想看裴修，但每次剛抬起眼睛，便又不知為何，垂了下去。
裴修往後退了半步，拉開與秦旻之間的距離，「葉兄，既然人齊了，那就走吧。」
說完也不等葉戚回應，轉身走向自己的馬。
秦旻看著他的背影，眼中閃過一抹受傷的情緒。
葉戚看在眼裡，微微挑了下眉，心道，這倆關係似乎不簡單。
二十多人的隊伍沿著官道向南行進。
顧紹顯然也察覺到裴修與秦旻的不對勁，騎馬湊到葉戚身邊，壓低聲音問：「葉戚，裴修和那個秦統領.....什麼情況？」
葉戚聳肩，「不知道。」
「那你怎麼一點都不驚訝？」
「我為什麼要驚訝？」葉戚反問，「和我又沒什麼關係。」
顧紹被噎了一下，想了想，覺得好像有道理，但又覺得哪裡不太對，撓了撓頭，識趣地沒再追問。
走了約莫半個時辰，官道兩旁的行人漸漸稀少，只有偶爾幾個趕路的商隊擦肩而過。
葉戚正盤算著到了江南之後如何著手查案，忽然聽見身後傳來一陣急促的馬蹄聲。
不是他們的隊伍發出的。
葉戚回頭，看見一匹快馬從後方疾馳而來，馬上是個穿著內廷服飾的小太監，跑得滿頭大汗，遠遠就開始喊：「葉大人——葉大人請留步——」
葉戚心中一驚，下意識勒住馬。
該不會是歲歲出了什麼事？
他心跳驟然加速，幾乎是從馬背上跳下來的，迎上前去：「怎麼了？」
小太監翻身下馬，氣喘吁吁地行了個禮：「葉、葉大人，奴才可算追上您了。」
葉戚急聲問：「可是宮裡出了什麼事？可是我妻.....」
「不是不是。」小太監連忙擺手，從袖中取出一封信雙手遞上，「是許公子讓奴才給大人送封信，說是一定要在大人的隊伍走遠之前送到。」
葉戚愣了一下，隨即接過信快速展開，裡面只有一張薄薄的紙，上面只有一句話，我會想你的，你也要抽出時間想想我。
後面還畫了一個笑臉，圓圓的臉，彎彎的眼睛，很像許歲安笑起來的樣子。
葉戚站在官道中央，手裡捏著那張紙，眼淚刷地就掉了下來。
顧紹：「......」
裴修：「.....」
原來葉戚這麼能哭啊.....真是讓人意想不到。
秦旻遠遠地看著，目光在葉戚和那張紙之間來回看了一下，早就聽聞葉戚與他男妻伉儷情深，今日一見，真是有過之而無不及。
葉戚用袖子擦了一把臉，把信小心翼翼地折好，貼身放進懷裡，然後深吸一口氣，轉頭對小太監道：「回去告訴我妻，就說我知道了，讓他好好吃飯好好喝藥，等我回來。」
小太監應了一聲，翻身上馬，一溜煙跑了回去。
*
下午，幾人抵達碼頭。
他們此行的目的是淮州，走水路是最為方便與快速的，若是沿岸不停留不與各個閘口的當地官員應酬，走月余的時間就能抵達。
裴修沒怎麼坐過船，所以當他上船沒多久，人就開始有些暈暈蕩蕩，身體開始不舒服。
好在並不嚴重，加之船夫們配備有暈船的藥，所以倒也能堅持，就是精神不太好，飯也不怎麼吃得下。
葉戚身體好，不暈船，但因為太過于思念許歲安，所以也沒什麼胃口。
三人中就只有顧紹與葉九胃口極好，兩人還因為吃而迅速相熟起來，整日湊在一起聊各個地方的美食，當然主要是顧紹說，葉九聽。
至於秦旻，很少說話，跟個透明人似的。
葉戚每到一個驛站，都要寫上幾十封信寄回去給許歲安，上面事無巨細地寫了他一路來的所見所聞，然後就是各種情話與思念。
裴修與顧紹每次都看得咋舌不已，兩人都不明白，到底哪裡來的這麼多話，竟然能寫這麼厚一沓。
轉眼二十幾日過去，幾人已經徹底習慣在船上的生活。
眼見即將到達淮州，顧紹與裴修不由開始緊張起來。
等下了船，他們就正式踏上漕運這張盤根錯節的大網上，前途是生還是死，皆在這張網上。
兩人站在船頭，迎著冷風，眺望著一望無際的湖面，心中茫然忐忑。
「你說，咱們這趟能不能活著回去。」裴修開口，越是離淮州近，心中越發擔憂害怕。
他才二十多歲，又剛踏入仕途，正是大好年華、未來可期的年紀，真的不想這麼早死。
顧紹嘆氣，「不知道。」
他又何嘗不是同裴修一個想法呢，寒窗苦讀十二載，剛入仕就喪命，怎麼想都不划算吧。
裴修默了默，又道：「三個人查漕運，怎麼想都是去送死吧。」
顧紹沒說話，神色凝重，憂心忡忡。
裴修側過身，目光投向顧紹，語氣帶了絲絲埋怨，「你說，葉兄到底是怎麼想的，這些天除了每日在房間裡寫情書，什麼都不做，也不和我們說說他的計劃之類的，這眼看著就要抵達淮州了。」
他頓了頓，眉宇微皺，猜測道：「難不成他還真打算破罐子破摔？」
顧紹轉頭看他，幽幽嘆氣道：「我也不知道他是怎麼想的.....」
兩人對視一眼，再次長長嘆氣，仿佛要把五臟六腑都嘆出來，身上的憂愁之意肉眼可見。
吹了會兒冷風，裴修提議道：「要不咱們直接去問葉兄，問他到底是如何想的，也好讓我們有個準備。」
顧紹想了想，覺得裴修說得有道理，點頭道：「也是這個理，既然他不和我們說，那我們就去問他，就算是破罐子破摔也得讓我們知道，該是怎麼個摔法。」
兩人當即轉身，一同往葉戚的船房走去。
葉戚的船房大開著門，而他正在書桌後畫畫，不用走近看，顧紹他們也知道葉戚在畫什麼，要麼就是許歲安，要麼就是路上有名的風景和建築。
聽見他們進來的動靜，葉戚抬頭看了他們一眼，隨又低下頭繼續手中動作，招呼都沒打一個。
裴修同顧紹對視一眼，眼底都有些無語。
兩人自顧自找了把椅子坐下。
三人誰都沒有說話，屋內氣氛沉默。
眼看這麼沉默下去也不是辦法，裴修乾咳一聲，起了話頭，「葉兄，再過兩日咱們就應該抵達淮州了。」
葉戚停下手中筆，轉頭看了眼窗外平靜無波的湖面，笑道：「是啊，終於要結束船上的日子了，等安定下來，就可以收到歲歲寫的信，真是太好了。」
裴修：「.....」這是重點嗎？