葉戚收到許歲安的來信時，已是十日後。
雖心裡已經有了預料，但確認陳懷瑜就是余魚要找的未婚夫時，還是忍不住笑出了聲。
當然不是因為余魚高興，而是因為他能提前回家。
在這期間內，周世喆那邊依舊沒什麼動靜，不過同裴修與顧紹的接觸逐漸變得頻繁。
葉戚也沒什麼動作，該吃吃，該喝喝，該查查。
倒是周世喆那邊的人等得不耐煩，不明白葉戚到底是如何想法，若是不同他們上船，可根據那日的聊天看來，他並非要嚴查到底。
可若是有意要同他們上船，這麼多日都沒見他有什麼反應和動作。
幾人再次聚到一起商量，最終結果打算再去試探一次葉戚的態度。
這日清早，天才剛亮，周世喆那邊就派人來下了帖子，邀葉戚今日傍晚於望江樓商討有關河道的事宜。
葉戚看完，隨手將之扔到旁邊，站起身伸了個懶腰。
走到窗邊，眺望著遠處江岸邊一排排青翠的柳樹，泛紅的眼眶微微彎了彎，想來胡大人應該也快到了，離回家終於又近了一步。
夕陽西下，落日餘暉，望江樓內。
葉戚剛踏入雅間，郭彥與周世喆便起身笑容滿面地迎了上來。
「好久不見，葉大人近來可好？」周世喆笑道。
葉戚拱手回笑，「一切安好，勞煩二位大人掛念。」
你來往地客氣寒暄幾句，三人落座。
周世喆坐在主位，葉戚與郭彥對坐。
檀木的圓桌上擺滿了淮州當地的特色美食，每道菜都冒著熱氣，放眼望去，色香味俱全，令人食慾大開。
除此之外，還擺放著好幾壇上好的醇酒，光是聞味道就知年份不淺，價值極高。
郭彥親自給葉戚斟了杯酒，熱情介紹道：「這是咱們淮州最有名的清江月，取清江活水釀就，經春入夏，清冽甘醇，入口綿柔不烈，入喉又餘韻綿長，不似尋常烈酒那般灼喉，最是解乏舒心，葉大人嘗嘗可合口味。」
葉戚端起酒杯抿了一口，眼眉輕揚，面上掠過幾分驚艷，對著郭彥拱手贊道：「好酒！此清冽如淮水，回甘似月華，入口綿柔，餘韻悠長，今日能嘗到這般佳釀，葉某不虛此行了！」
周世喆朗聲一笑，接話道：「葉大人過譽了，不過是地方上的小釀罷，難得大人合口，只管開懷暢飲，管夠便是！」
葉戚笑意越深，舉杯道：「那就卻之不恭了。」
三人喝著酒，聽著舒雅的琴聲，閒談著淮州的風土民情，與地方上的風物景致，席間笑語不斷，氣氛一時融洽至極。
天邊的夕陽慢慢沉下，屋內光線漸漸變得暗沉，幾個夥計輕手輕腳地走進來，手腳麻溜地點起了燈燭，然後又默不作聲地退了出去。
歡聲笑語的房間被暖黃的燭光襯得越發溫馨暖意。
桌上的空酒罈換了又換，三人臉上皆浮現出淺淺紅暈。
葉戚慵懶地依靠在背椅上，單手撐著泛著紅暈的臉頰，眼角的笑意就沒散開過，「二位大人可真是好酒量。」
郭彥笑道：「葉大人也不差。」
周世喆也道：「沒想到，葉大人年紀輕輕不但才氣過人，這酒量也不遑多讓，實在是讓人佩服。」
葉戚笑笑沒說話。
在葉戚注意不到的地方，周世喆給郭彥遞了個眼色，隨若無其事地低頭吃菜。
郭彥會意，躬身上前為葉戚又斟了杯酒，笑容越發溫和熱絡，「大人來淮州這麼久，海味可吃得慣？」
葉戚笑容不變，「多謝掛心，淮州海味清鮮，別具一格，公務之餘，也算一享口福。」
郭彥緊接話道：「不知大人喜歡吃魚，還是喜歡吃蝦？亦或是兩種都愛？」
葉戚聞言，並未第一時間回答，支起身，拿起筷子夾只蝦放到碗裡，剝開蝦殼，取出裡面的蝦肉，慢悠悠道：「蝦雖味美，但肉太少，終究不夠解饞。」
周世喆聞言，捏著的筷子的手緊了緊，心中有了數，用公筷給葉戚夾了塊魚肉，笑容可親地推薦道：「大人說的是，蝦這種東西確實太小，那大人嘗嘗這魚，味道鮮美，份量也大。」
葉戚夾起碗中魚肉吃了一口，點頭道：「味道確實鮮。」
郭彥笑道：「大人若是喜歡，儘管吃，管夠。」
葉戚抬眼看他，嘴角輕勾，深邃眸中浮上抹似笑非笑，「光吃魚肉未免太膩，總得搭配些其他海味吃才更能盡興。」
郭彥心頭一凜，臉上卻依舊堆著笑，「大人說的是，單一樣自然乏味，不知大人還想吃點什麼？」
周世喆放下筷子，目光沉沉看向葉戚，但沒有開口說話。
葉戚笑容越發親和，指著桌上魚蝦道：「我瞧著這樣的搭配就很不錯。」
郭彥順著他的目光看過去，臉上的笑容始終未變，暗中與周世喆交換了個眼神，回道：「看來我們是歪打正著了，就是不知道大人喜歡吃什麼種類的魚和蝦？」
周世喆接過話頭，面上笑得和藹，「我們回去也好讓人給您送上門去。」
葉戚沒有說話，食指撐著太陽穴，眉宇輕蹙，似是在思考。
郭彥與周世喆也沒催，重新拿起筷子，繼續吃著桌上的菜，視線暗中瞟向桌上的魚，心中思忖葉戚最想要的會是什麼魚？
過了片刻，葉戚故作嘆氣道：「太大的魚吃不下，太小的又和蝦沒什麼區別，想來想去竟不知道喜歡什麼。」
他抬起眼眸，目光依次從周世喆和郭彥臉上掃過，笑道：「不過二位大人經年在這淮州，想來對淮州的魚了如指掌，不如二位大人給我推薦推薦？」
周世喆心中冷笑，若不是知曉這人才二十出頭，光是聽這話，真像是個官場泡了幾十年的老油條，三兩句話就將皮球又踢了回來。
郭彥垂首倒酒，看不見臉上的神情。
「話雖如此，但還得看大人偏愛什麼口味，是肉質緊實的？比如鮮嫩軟綿的？」周世喆放下筷子，抬眸與葉戚相視，又道：「只是這不同的魚有不同的做法，除了看大人口味，還得看大人身邊的廚子擅長哪種做法。」
葉戚眼神微眯，心裡嘖了一聲，不愧是老油條，明著問廚子擅長做什麼，實則問他這邊掌握了誰的證據，默不作聲地將皮球又踢了過來。
不過倒也是歪打正著，和他的意。