陸守章冷笑一聲，「他們那群人仗著皇親的身份，在朝中向來跋扈，從來不把寒門出身的官員放在眼裡，可這一回，他們被一個毫無根基的新科狀元捏住了命門，你想想，他們心裡是什麼滋味？」
陸成賢試著想像了一下那幾位素來眼高於頂的王爺此刻的表情，竟忍不住覺得有些痛快。
但他很快又收斂了神色，道：「可他們身份尊貴，若他們翻臉不認.....」
「他們不敢。」陸守章打斷他，篤定道：「因為郭彥的把柄在葉戚手裡，而陛下正愁找不到敲打他們的由頭，漕運改銀一旦提上日程，他們若敢跳出來反對，葉戚只需把郭彥貪墨的證據往上一遞，你猜陛下會不會藉機整治他們？」
陸成賢背後一陣發涼。
「所以，他們不但不能反對漕運改銀，還得同我們一樣，捏著鼻子支持。」陸守章話語裡的笑容越發濃，「他們那群勛貴在漕運上的利益最大，反對的聲音也一定最響，葉戚這一手，等於提前把最大的反對勢力給按住。」
陸成賢徹底說不出話來了。
過了好久，他才低聲道：「這人.....簡直是算無遺策。」
「算無遺策？」陸守章搖了搖頭，目光幽深，「倒也未必，這世上最難算的，是人心，那幾位不是什麼善茬，被一個後生算計成這樣，他們會甘心嗎？」
「父親是說，他們會反擊？」
「早晚的事。」陸守章眯起眼睛，聲音慢悠悠的，「不過那就不關我們的事了。」
「葉戚要動漕運，勛貴那群酒囊飯袋是繞不過去的坎，他把那群人得罪得越狠，就越需要我們在朝中替他周旋，這局棋，他占了先手，可後面的變數還多著呢。」
陸成賢若有所思地點了點頭。
陸守章見他明白後，便擺手道：「下去吧。」
陸成賢躬身行禮，轉身離開，抬手剛要推門，陸守章的聲音在身後響起，「我記得琛兒和葉戚關係匪淺是吧？」
「回父親，是。」陸成賢道。
「後日葉戚抵達京城，讓他以朋友的名義，送幾份大禮過去。」陸守章道：「讓他多與葉戚親近。」
陸成賢想了想，道：「父親的意思是，監視葉戚？」
陸守章默了默，沒好氣道：「監視什麼監視，讓他多跟在葉戚身後學學，別成天像個二傻子似的，這裡跳跳，那裡跳跳，改日被人賣了都不知道。」
「....是。」
*
船是抵達京城碼頭的時候，已經是傍晚時分。
碼頭上烏泱泱站了一片人。
有戶部的接應官，有葉戚在翰林院的同僚，有聽聞漕運案辦得漂亮特意來混個臉熟的各方人物，更有不少藏在人群里，揣著各家主子密令暗中觀察的耳目。
運河上往來的客商船隻也放緩了速度，不少人探出頭來張望，想看看這來的是什麼大人物。
顧紹和裴修早早收拾妥當站在甲板上，左等右等不見葉戚出來，兩人對視一眼，都有種不祥的預感。
果然，等葉戚推開船房的門走出來時，顧紹和裴修差點以為自己眼花了。
這人平日裡的裝扮，素來是怎麼省事怎麼來。
官服能從早穿到晚，頭髮隨意一綰就算完事，那張臉倒是生得好，可他自己從不在意。
可今日倒好，一身月白雲紋錦袍，腰束銀絲鑲玉帶，頭髮梳得一絲不亂，用根碧玉簪端正綰著，腰間還破天荒掛了塊成色極好的羊脂白玉佩，整個人站在船頭讓河風一吹，衣袂翻飛，恍若謫仙。
裴修手裡的摺扇啪嗒掉在了甲板上。
顧紹張了張嘴，好半天才找回自己的聲音：「你、你這是去面聖還是去選美？」
葉戚理了理袖口，道：「你們懂什麼。」
顧紹和裴修齊齊沉默。
這幾日在船上，他們已經被葉戚左一句『我變醜了怎麼辦』右一句『歲歲會不會覺得我沒以前好看了』折磨得幾乎神經衰弱。
這人平素多聰明多冷靜的一個人，一提到許歲安就像換了個人，智商直線下降，令人髮指。
船緩緩靠岸，跳板剛剛搭穩，碼頭上便響起一陣嘈雜的寒暄聲。
戶部的接應官滿臉堆笑地迎上來，嘴裡喊著：「葉大人辛苦！」
身後還跟著七八個等著遞名帖的官員。
更遠處的茶棚下、柳樹旁、貨棧門口，站著幾撥衣著各異的人，目光齊刷刷地落在船頭那道月白身影上。
葉戚一邊應付這些人，一邊越過烏泱泱的人群，急切地搜尋著什麼。
顧紹跟在他身後下了船，眼看他腳步越來越快，忽然伸手拉住了他的袖子。
葉戚回頭，眉頭微蹙。
顧紹的目光越過他的肩膀，朝碼頭前方某個方向飛快地瞥了一眼，又收回來，神色難得地帶了幾分鄭重。
他湊近半步，壓低聲音道：「葉戚，你待會兒.....千萬忍住別哭啊。」
葉戚一愣，還沒來得及問什麼意思，顧紹已經鬆開手，往後退了一步。
葉戚心靈福至，順著方才顧紹目光的方向望過去。
人群的邊緣，燈火照不太到的位置，許歲安就站在那裡。
穿著件白粉色的衣裳，五官精緻，膚色瑩白，眉眼帶著幾分矜貴清冷，靜靜站在那裡，漂亮得與周圍的環境格格不入。
見葉戚沖他看過來，兩隻水亮如湖泊的眼眸驟然彎了起來，那顆尖尖的小虎牙也露了出來，還抬起手沖他小幅度地揮了揮。
葉戚呼吸一滯，眼眶立刻就紅了，緊接眼裡冒出大顆大顆的眼淚。
淚水沿著他那張精心收拾過的臉上淌下來，把衣襟洇濕了一小片。
他自己大概也覺得丟人，抬手想擦，可越擦越多，最後乾脆站在原地，頂著一張哭花了的臉望著許歲安，嘴巴抿得緊緊的，像是在拼命忍住什麼，又像是什麼都沒忍住。
碼頭上等著寒暄的接應官傻眼了，手裡舉著的拜帖僵在半空中。
茶棚下那幾個暗中觀察的探子面面相覷，其中一人口中的茶直接噴了出來。
原本喧鬧的碼頭在這一刻不約而同地安靜了下來，所有人的目光都在葉戚和許歲安之間來回打轉。
裴修和顧紹捂著臉在後面，感嘆葉戚這人好割裂，即便已經不是第一次見他哭，但每次見到都還是不習慣。