京城陸家。
陸守章從皇宮出來，剛進家門，就差人將陸成賢叫了過來。
陸成賢一進書房，就見自家父親沉著臉，心中咯噔一下，趕忙上前道：「父親，可是出了什麼事？」
陸守章抿了口茶，潤了嗓子後，抬眼看向陸成賢，輕飄飄地道：「陛下要改革漕運。」
「什麼？！」陸成賢驚叫一聲，手中倒茶的動作頓住，立即反問：「為什麼？怎麼這麼突然？」
陸守章姿勢鬆弛地往後靠在椅子上，皺巴巴的眼皮半耷拉著，手指在扶手上隨意地敲著，微微搖頭道：「不突然，陛下很早之前就想過要改革，只是苦於沒人願意涉這個險。」
陸成賢皺眉，「那陛下打算讓誰去做這事。」
陸守章看了他一眼，沒有回答，而是反問道：「你覺得這朝中會是誰？」
陸成賢想了想，試探道：「陛下不會打算交給那新科狀元吧.....」
陸守章收回目光，仰頭望著房梁，眼神晦暗不明，「陛下沒明說，但我瞧他的那意思，十有八九。」
「這麼大的事情，交給他一個剛入仕的毛頭小子？」陸成賢有些不太相信，「雖然他確實將此次漕運的案子辦了下來，但那也是因為有胡植坐鎮....」
陸守章聞言，斜眼看了一眼他，冷笑道：「毛頭小子？你們太小看他了。」
他直起身，從抽屜里抽出幾封信遞給陸成賢，「淮州那邊來的信，關於此次漕運案的。」
陸成賢一目十行地看完，臉色變了變，「他把周世喆那兩個老狐狸算計了？！」
陸守章盯著那幾封信，補充道：「不止如此，胡植也被算計了，他以為自己是去覆審，實際是去背鍋的，被葉戚這人當刀子用了。」
陸成賢捏著手中信件翻來覆去地看，似是不敢相信。
陸守章又道：「此次漕運的事，表面上最大的功勞雖被胡植拿了去，可實際上的好處全在葉戚手裡，保住了命，完成了差事，拿到了人情，發展了自己的勢力，積攢了自己的人脈.....」
頓了頓，他又看向陸成賢，面上帶著感慨，語氣不知是讚嘆還是忌憚，道：「縱觀他在淮州的每一件事，都是在迷惑周世喆等人，他就像是一根皮筋，時緊時松地吊著他們的神經，等他們開始疲憊，開始意識不清楚，就會當局者迷，做出些蠢事。」
陸成賢默了默，總結道：「被人賣了還替人數錢。」
陸守章道：「不管怎麼樣，此人不可小覷，日後要麼位極人臣，要麼.....」
剩下的話沒說完，古往今來，聰明人都只有兩種極端的下場，要麼死得悽慘，要麼活得耀眼。
「那我們現在對他該拿出個什麼態度？」陸成賢問。
「什麼態度？」陸守章聲音里透著幾分疲憊，「成賢，你還沒看明白嗎？我們現在已經不是在選態度，而是在還人情。」
陸成賢眉頭緊皺：「父親，那人情是他硬塞給我們的，陛下本就有意要保下周世喆，他不過是順水推舟，拿本該如此的結果，換我們一個人情。」
末了，他補充道：「既然他這盤棋從一開始就在算計我們，這人情我們又何必認？」
陸守章終於抬起眼皮，看了自己兒子一眼，陸成賢不自覺地站直了身子。
「你錯了。」陸守章將茶盞擱在桌上，發出聲輕輕的悶響，「這人情，我們認也得認，不認也得認。」
陸成賢一怔：「為何？」
「因為旁人不會看見他是如何算計我們的。」陸守章解釋道：「旁人只會看見周世喆是我們的人，而葉戚給了我們這個面子。」
他頓了頓，聲音沉了幾分：「你想想，若我們不認這個情，朝堂上的人會怎麼看我們？」
陸成賢沉默了。
陸守章沒等他回答，自顧自地說了下去：「他們會說，我們不懂規矩，人家給你留了面子，你卻連個情都不承，往後誰還敢與你來往？誰還敢在關鍵時候給你留一線？」
「今日我們不認葉戚這個情，明日就有人不認我們的情，這個口子，不能開。」
陸成賢的臉色漸漸變了。
他不是不懂這個道理，只是一直不甘心被一個年輕人如此輕易地拿捏。
陸守章站起身，背著手走到窗前，眺望著碧藍的天空，目光沉沉，「還有一層，這個人情，是從陛下那裡過了一遭的，你說，我們若是不認這個人情，陛下會怎麼想？」
陸成賢愣住。
陸守章轉過身來，「這個人情我們收了，是君臣相得，皆大歡喜，我們不收，那就是不識抬舉，是不體諒聖意。」
他頓了頓，聲音沉下去：「到時候不必葉戚動手，陛下第一個就要敲打我們陸家。」
書房裡安靜得針落可聞。
陸成賢的臉色青白交替，半晌才澀聲道：「所以.....我們不但要認，還得擺出一副承了他情的樣子？」
陸守章自嘲地笑了笑，「不但要認，還要認得漂亮，他葉戚不是要改革漕運嗎？你瞧著吧，這事一旦提出來，朝堂上必定是一片反對之聲，到那時候，我們就該還這個人情了。」
陸成賢愣了愣，旋即明白了父親的意思，臉色變得極為複雜，「您的意思是.....我們不但不能反對他，還得幫他？」
「幫不幫是後話，但至少，我們不能做那個最先站出來反對的人。」陸守章感慨道：「他這局高就高在這裡，我們明知道是坑，還得捏著鼻子往下跳。」
「那我們只能這樣任他宰割嗎？」陸成賢道。
陸守章抬眼看向長子，眼珠里閃過一絲精光：「漕運改革不是一朝一夕的事，這局棋還長著呢，今日他拿人情套住我們，來日未必沒有我們拿人情套住他的時候。」
頓了頓，他臉上帶了幾分幸災樂禍，道：「而且憋屈的可不止我們，還有勛貴那幫酒囊飯袋，指不定比我們還要憋屈。」
陸成賢精神一振，忙追問道：「父親的意思是？」