葉戚拿出弓箭試拉幾下弓弦，發出錚錚的響聲，確實是把上品弓箭。
想來李冉星花了不少銀子和心思才淘到的。
兩把弓箭都是同樣的品質規格，每處的細節都一模一樣，壓根分不出來哪把是哪把。
葉戚滿意地放下弓箭，隨即轉身去到身後的柜子前，從柜子最頂部拿下兩個顏色不同的小盒子回到桌前打開。
盒子裡分別裝著兩卷一模一樣且嶄新的弓弦。
他將弓箭上的弦卸下來，隨即重新安上盒子裡的新弦。
換好後，把兩把弓箭分別放在兩個盒子裡，在盒子閉口做好標記，沖門外的小廝吩咐道：「去把陳淮喊來。」
小廝應聲而去。
片刻後，陳淮匆匆趕來。
踏進書房，視線在葉戚身前桌上的盒子上繞了一圈，心裡頓時有了底，反手關上了門，走上前道：「弄好了？」
葉戚點點頭，將盒子往他面前推了推，道：「送去南華樓。」
陳淮沒多說什麼，抱起盒子，轉身就離開了書房。
葉戚看著陳淮的背影漸漸遠去直至消失在視野里，搭在桌面上的手指微動，隨即緩緩收回視線，低頭撿起桌上剛換下來的弓弦。
他拿著弓弦走到書房的角落，那裡放著一個銅盆。
葉戚將手中的弓弦放置盆中，從旁邊的架子上取下火摺子點燃弓弦。
火光燃起，弓弦燃燒殆盡。
葉戚起身離開書房。
*
秋獵出發當日，天還沒亮，葉戚便起了身。
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許歲安還在睡，呼吸輕淺而均勻，側躺著，一隻手搭在枕邊。
葉戚將他的手塞回被子裡，站在床邊看了一會兒，俯身親了親他的額頭，轉身輕手輕腳地出了房門。
阿福和阿壽已經在院裡候著了，手裡捧著洗漱用具和全套的騎射行頭。
葉戚洗漱完之後，換上一身玄色窄袖勁裝，腰束革帶，腳蹬鹿皮靴，整個人看起來比平日多了幾分英氣。
「大人，馬已經備好。」阿福低聲道。
葉戚點了點頭，並未往外走，轉身進了房間。
雕花木床上的許歲安還在睡，身子蜷成一團，縮在角落裡，頭被被子蒙了一大半。
葉戚走到床前，俯身把人輕聲喚醒：「歲歲。」
許歲安迷迷糊糊睜開眼。
葉戚眼底含笑，湊上去摸他的臉頰，「我要走了，起來親親我再睡好不好？」
許歲安困得厲害，但聽到葉戚要離開的話，瞬間清醒過來，兩隻透亮的眼睛盯著葉戚看。
目光在他身上轉悠了一圈後，抿了抿泛白的唇瓣，慢悠悠地坐起身，湊到葉戚唇邊親了一口。
小聲嘀咕：「你穿這個也好看。」
葉戚輕笑一聲，低頭回親：「等你身體好了，也給你弄一身，到時候我帶你去打獵玩。」
許歲安眼睛彎了彎，點頭應道，「好哦。」
葉戚越看他越捨不得離開，在人唇上又狠狠親了一口後，才依依不捨地嘆氣道：「我保證，十日內一定回來。」
許歲安抱住他的腰，臉蹭在他的腹部，沒有說話。
屋內很安靜，兩人抱在一起耳鬢廝磨許久，直到阿福催促的聲音從門外傳來，葉戚這才戀戀不捨把人放開。
他摸著許歲安的眼角，輕聲說：「再睡會兒，我會想你的，你也要抽時間想我，在家怎麼舒服怎麼來，不要委屈自己知道嗎？」
許歲安點頭，「我知道的，倒是你打獵的時候要注意安全，不要逞強冒頭。」
葉戚笑，「放心吧，我還要保護許歲歲，不會讓自己出事的。」
許歲安沒說話，只是笑笑地眯著眼睛點了點頭。
葉戚抬頭透過窗戶往外看了看天色，東邊已經泛起一絲魚肚白，不過天幕上還掛著幾顆殘星。
時間真的要來不及了，他最後抱了抱許歲安，才一步三回頭地離開。
許歲安也沒睡，坐在床上，一直看著他的背影消失在昏暗的晨色里。
葉戚出了府門外，回頭最後看了一眼許歲安所在的方向，深吸一口氣，翻身上馬，帶著幾個隨從，往宮門方向馳去。
宮門前已是人頭攢動，放眼望去烏烏泱泱地全是人頭。
這會兒宮門前的廣場上已經停滿了馬車和拴滿了馬匹，官員們三五成群地站著，彼此寒暄招呼，面上都帶著幾分節日的喜氣。
葉戚剛下馬，便有好幾道目光投了過來。
他今日那身勁裝襯得身姿挺拔如松，雖鬢角的白髮在晨光里格外醒目，但絲毫不減風采，反倒平添了幾分說不清道不明的韻味。
有好幾位官員上前同他寒暄，葉戚微笑著拱手還禮。
「葉大人今日好精神！」徐大人笑眯眯地迎上來，上下打量了他一眼，拍馬屁道：「這身行頭一穿，倒像個征戰沙場的少年將軍。」
葉戚笑道：「徐大人過獎，不過是騎馬方便罷。」
徐大人還要再說些什麼，話還沒說出來，便被另一道聲音打斷。
「葉戚！」
葉戚回頭，看見陸琛正大步流星地走過來，也是一身勁裝，背上背著弓，整個人英氣勃勃。
身後跟著沈文遠，也是身著一身利落騎裝，嘴角噙著笑沖葉戚招手。
陸琛走到跟前，先抬眼同徐大人和其他幾位官員笑著招呼一聲，隨即抬手拍了拍葉戚的肩膀，「還以為你得再晚些來。」
葉戚單挑眉宇，笑道：「你倒是來得早。」
陸琛笑，「哈哈，因為我住得近啊。」
沈文遠上前，視線在葉戚身上轉悠了兩圈，問：「你騎射如何？」
「不好。」葉戚回答。
「真不好，還是假不好？」陸琛不信。
「真不好。」
葉戚倒是沒有說假話，單獨騎馬他能行，單獨射箭也可以，但要在邊騎馬邊射箭，那技術就真只能算勉勉強強。
但他這話，沈文遠與陸琛都不信。
葉戚失笑，「愛信不信。」
陸琛與沈文遠切了一聲，異口同聲道：「裝貨。」
葉戚：「.....」
正在幾人聊天打鬧的間隙，宮門緩慢沉重地啟開。
成元帝身著明黃騎射服，騎著御馬從宮中出來，身後跟著太子和宸王還有其他幾個年齡較小的皇子。
簡單說了幾句場面話後，號角聲響起，三通鼓畢，御駕啟程。
葉戚被安排在文官騎射隊伍中段，前後左右儘是朝中同僚與世家子弟。
隊伍浩浩蕩蕩，旌旗遮天，車馬連綿數里，煙塵滾滾向北而去。