轉眼的時間便來到年底，葉戚已經重回朝堂，身上的傷也好得差不多，只不過腿上終究是留下了輕微的後遺症。
倒是許歲安的身體漸漸好了起來，身上的肉也慢慢長了起來，雖還是很瘦，但已經脫離了瘦骨嶙峋的範圍。
身體好了後，少年人那股愛玩的精神氣又回了來，整日在家裡坐不住，天天同唐竹玉幾個官二代到處去玩。
看戲、鬥雞、聽曲、蹴鞠、打馬球.....每天的行程安排得滿得很。
反之葉戚忙得飛起，要核銷全年開支，核對百官俸銀，地方解銀，倉儲盤點，文書可謂是堆積如山。
他這段時間，用民間的諺語來形容就是，早上去個天不亮，晚上來個月亮上，真真正正做到早出晚歸四個字。
兩人見面的時間大大減少，好在許歲安身體好了不少，和別人出去玩，他也不至於終日懸著個心。
過了年開春後，又是太子宸王與長公主的婚事，戶部都還沒從年關的忙碌中走出來，又疊加上大婚開支核算，案牘再度堆積如山。
偏偏這個關頭，邊關傳來消息，烏桓那邊人在蠢蠢欲動，眼看戰火或將燃起，軍餉糧草的籌備重擔，又徑直壓到了戶部頭上。
戶部衙署內，氣氛壓抑，空氣透著幾分焦躁。
尚書、左右侍郎、各司主事盡數齊聚正堂，案上攤著禮部剛敲定的大婚總預算冊頁，密密麻麻的銀錢數額看得人眼沉心重。
年前全年錢糧核銷剛落定，各處虧空尚且沒能補齊，開春又是剛需扎堆。
河工待修、春耕待賑、百官春俸待發，如今再疊上三樁天家大婚的巨額開支，還要預留出隨時可調撥的邊軍軍餉，國庫哪有這麼多錢來鋪張浪費。
主事捏著帳冊，語氣憤然，「禮部怕是瘋了吧，這哪裡是擬大婚規制，分明是肆意奢靡！雖說是三位貴主同婚，但這錦緞珍寶、宴飲儀仗、零散賞賜，樣樣翻倍，預算足足超了舊例四成有餘！」
左侍郎揉著發脹的眉心，連連搖頭：「他們只管天家顏面風光，全然不顧國庫虛實，烏桓虎視眈眈，邊烽隨時可起，軍情開銷分文不能省，若是此刻掏空府庫鋪張婚事，一旦邊境開戰、或是哪處突發災情，朝中無銀可調，屆時誰擔得起這個滔天罪責？」
眾人七嘴八舌，皆是滿心無奈，每個人心裡都清楚，什麼皇家顏面都是假的，大多只是趁著此次大婚往自己兜里裝銀子罷了。
葉戚目光從帳冊上抬起來，看向場內眾人，沉默了會兒，道：「依我看，全都打回去，讓他們重新核算在呈報上來。」
侍郎看過來，臉色很不好，「打回去也沒用，他們那幫人的尿性你又不是不知道。」
葉戚毫不在意道：「那就拖著，不批，反正急的又不是我們。」
尚書嘆氣，「你這話說得簡單，到時候他們鬧到陛下面前去，我們又該如何。」
葉戚不吃壓力，無所謂道：「那就和他們吵唄。」
戶部眾人：「......」
「你說得簡單，」左侍郎苦笑道：「那幾位禮部的人可不好對付，背後還有宗親撐腰，到了御前，咱們戶部人微言輕，怕是要吃掛落。」
「是啊葉侍郎。」主事也跟著嘆氣，滿臉愁雲，「去年核銷的時候就跟他們禮部結過梁子，這回要再壓他們的預算，怕是要新帳舊帳一起算。」
葉戚面色淡淡，「不怕，屆時我來吵。」
眾人：「.....」
堂中眾人面面相覷，只當他是年輕氣盛說的氣話，誰也沒真往心裡去，畢竟這朝堂上的事，哪是單靠一張嘴就能吵贏的？
事情討論來討論去，依舊沒討論出個什麼結果。
轉眼便到了三月初七的大朝會上。
春寒料峭，金殿之上炭盆未撤，文武百官分列兩側，龍椅上成元帝正翻著禮部呈上來的大婚預算摺子，越看眉頭皺得越緊，卻也沒急著開口。
禮部尚書率先出列，「陛下，太子、宸王與長公主三樁婚事同辦，乃我朝曠古未有之盛事，理應風光大辦，以彰天家威儀，臣等再三核算，所呈預算已是刪繁就簡、極盡克制，望陛下恩准。」
話音剛落，身後呼啦啦跟出七八個禮部官員，齊聲附議，架勢頗為壯觀。
皇帝還沒表態，戶部這邊已經有人站不住，左侍郎出列，拱手道：「陛下，臣有話說。」
「禮部所呈預算，較之舊例超出四成有餘，錦緞要從蘇州織造特供，珍寶要從內庫調撥，宴飲要從三日延至七日，儀仗規模翻了兩倍不止，這叫刪繁就簡？這叫極盡克制？」
崔尚書立刻回身，目光凌厲地掃過來，「鄭大人的意思是，天家婚事不配這個排場？」
「臣不是這個意思....」
「那你是什麼意思？」崔尚書直接打斷他，咄咄逼人道：「三位貴主同婚，本就是三倍規制，你戶部卻拿舊例單婚來比對，是何居心？莫非是想讓皇家在天下人面前失了體面？」
這頂帽子扣下來，分量可不輕，鄭鴻臉色微變，正要反駁，身後又有宗親出聲幫腔。
幾個跟禮部關係密切的御史也跟著跳出來，你一言我一語，句句往輕慢皇室上引，把戶部眾人堵得啞口無言。
成元帝始終沒說話，由著他們吵。
隊伍中的葉戚看了眼成元帝，見他沒什麼反應，便站出來道：「崔尚書好大的口氣。」
殿中人目光齊刷刷落到他身上，葉戚先朝成元帝行禮，然後轉向崔尚書，笑道：「崔尚書方才說，三位貴主同婚，三倍規制，理所應當，那我倒想請教一句，天家顏面，是靠錦緞堆出來的，還是靠珍寶壘出來的？」
崔尚書眯了眯眼：「葉大人，你這話是什麼意思？」
「我的意思很簡單。」葉戚笑容不變，「我朝自太祖開國以來，素以仁厚勤儉治天下，先帝在位時，長公主出嫁，規制不過中等，天下人反倒贊皇家體恤民力，堪為表率，怎麼到了崔尚書這裡，天家顏面反倒要靠鋪張奢靡來撐了？」
殿中微微騷動。
崔硯臉色沉了下來：「你少拿先帝壓人，此一時彼一時.....」
「此一時彼一時？」葉戚打斷他，臉上笑容漸消，語氣卻轉厲，「好一個此一時彼一時！烏桓大軍壓境，邊關烽火一觸即發，你禮部一張口就是幾萬兩銀子的錦緞珍寶，可曾想過前線將士有沒有棉衣穿，有沒有飽飯吃？春耕在即，河工待修，各地賑濟銀兩尚且缺口巨大，你禮部可曾替天下百姓想過半分？」
不等崔尚書和其他人說話，葉戚緊接著又道：「你禮部只管風光大辦，管他國庫空不空，管他百姓死不死，管他邊關將士是不是餓肚子。」
說到這裡葉戚冷笑一聲，語氣涼涼地反問：「崔尚書，這就是你說的天家顏面？」
滿殿鴉雀無聲。
崔尚書被他一番話堵得臉色青白交替，惱羞成怒：「葉戚！你放肆！本官說的是大婚規制，你扯什麼邊關百姓，分明是蓄意危言聳聽，混淆視聽！」
「我危言聳聽？」葉戚像是聽到什麼天大笑話，嗤笑一聲後，繼續道：「去年戶部核銷，你禮部經手的各項開支有三成對不上帳，至今未補，今年大婚預算，各項採買單價超出市價兩倍有餘......」
話還未說完，崔尚書驟變，厲聲打斷他：「胡言亂語！血口噴人！」
葉戚正還要說什麼的時候，龍椅上的成元帝突然出聲，「吵什麼吵！」
此話出，殿內聲音驟然靜下來，人人俯身而跪。
成元帝目光掃過殿內眾人，在葉戚的身上停頓一瞬，聲音緩和下來，發話道：「大婚的摺子，朕看已經看過，有些地方辦得熱鬧些，有些地方省著些，都是臣子的本分，不必在朝堂上吵成這樣。」
末了，目光看向崔尚書，輕飄飄道：「禮部的單子，拿回去再核一核，該花的花，該省的省。」
崔尚書臉色比方才緩了幾分，躬身道：「臣遵旨。」
葉戚沒有再說話，手持笏板站在原地，面色如常，看不出什麼情緒。
散朝後，百官魚貫而出，戶部的人追上葉戚，沖他豎起大拇指，壓低聲音道：「我還以為你只是說說，沒想到你來真的。」
葉戚挑眉，「怕什麼，反正我們是為國為民。」
禮部侍郎拍著他的肩膀，低聲嘆氣道：「你還是太年輕，你這次得罪的可不止是禮部的人。」
葉戚當然知道，但這件事他不出來阻止，到時候邊關戰事起，拿不出軍餉銀子，第一個問罪的還是他這個戶部給事中，誰讓他這個位置負責覆核封駁。
反正得罪的也不過是禮部還有大婚的三位當事人，但肖淵的性格他知曉，婚事排面與黎明百姓孰輕孰重他分得清。
而肖定作為長公主的同時也是邊關大將軍，她比誰都知道軍餉的重要，估計心裡更願意簡辦婚事，省下銀錢補給軍營
至於宸王的話，反正得罪也不是一次兩次了，不差這次。
之後的幾日裡，禮部確實砍掉了些開支，但只是刪減了些零碎的開銷，關鍵的儀帳和宴飲費用分毫未動，葉戚也不慣著他們，次次都打回去。
這期間他們在朝堂上又吵過好幾次，但次次都沒吵贏，也去戶部門口蹲過葉戚想利誘，拿太子宸王長公主威脅過葉戚，但都無濟於事。
這場拉鋸戰持續將近小半月，眼看欽天監擬定的婚期越來越近，他們不得不妥協，交上了勉強符合戶部這邊預算的單子。
得到批覆的時候，他們不是欣喜，是氣，氣得牙痒痒，隔兩天就上摺子彈劾葉戚，就跟葉戚當初彈劾趙衍似的。
成元帝看得心累，直接將摺子全送去葉戚府上。
葉戚完全不在乎，反正都是他用剩的把戲，每次摺子來就找個箱子放起來，眼不見心不煩。
而且他也沒這個精力和這群人計較這種沒意義的事情，敲定婚費預算後，他既要盯著大婚各項用度的核銷，嚴防有人暗中舞弊剋扣。
又要統籌邊關糧草和軍餉的調撥，烏桓那邊小動作不斷，糧草輜重必須提前運抵邊境，半點不能疏漏。
時間來到七月，太子妃的人選確實如同之前葉戚同肖淵預判的結果一樣，是青州知府的女兒，宸王妃的人選是鎮國公家的女兒，沒什麼實權，純粹是安撫勛貴這邊的人。
入夏天氣暖和起來，許歲安的身體越發好了後，葉戚就讓他重新回了書院。
其實原本是想讓他去國子監的，但許歲安想著自己的朋友們都不在國子監，就沒答應去。
轉眼的時間就來到九月，距離大婚只有半月的時間。
雖經幾番裁減，規制不復禮部最初設想的奢靡，可三位貴主同婚本就是朝野盛事，街巷之間依舊處處張燈結彩，紅綢繞遍了京城主要街衢。
許歲安玩心不減，聽聞婚期將近，日日拉著唐竹玉陸瑾等人跑去臨街茶樓上看熱鬧，望著往來奔走的儀仗和採買的下人，笑得眉眼彎彎。
只是偶爾轉頭望向戶部衙門的方向，見那處依舊門庭若市，便會輕聲嘆氣，葉戚從去年年末開始就忙個沒完。
倒不是想讓葉戚陪他，只是覺得葉戚這麼忙那麼累，他有點難受。
葉戚這邊不但忙，還天天和別人吵架，有幾次吵著吵著還打起來，回到家裡許歲安看到他亂七八糟的官服，差點沒嚇死。
七月初六入夜，大婚當日，全城燈火通明，鼓樂之聲徹夜不絕，迎親隊伍分三路自王府和公主府而出，儀仗規整卻不鋪張，禮樂悠揚傳遍四街，百姓沿街圍觀，熱鬧至極。
婚禮過後，葉戚終於有了點空閒的時間，每日剛到散值的時間，拔腿就走，別人問，就是趕著回家陪許歲安。
那些本來還想拉著他喝酒的人也在他次次回絕中逐漸打消了念頭。