張大學士府
夏蟬在樹上叫，趙氏在屋裡哭。
「母親，允兒可是大爺的親生女兒，他在女兒的婚事上竟然如此不上心，找的都是歪瓜裂棗。我說不行，他還吼我！」嗚嗚嗚！
張老夫人嘆氣，「把大爺請來！」
一會功夫，張家大爺就到了福壽堂。看到趙氏也在，張家大爺眉頭一皺。
「你媳婦說，你給允兒相看的男子都是歪瓜裂棗。」張老夫人看了趙氏一眼，趙氏把眼皮一耷拉，不看人也不說話。
「母親莫要聽她胡說。她把所有的男子都跟世子比：這個沒世子高，那個沒世子長的好；這個牙不好，那個眼太小；這個陰柔，那個狂躁。總之，我書院裡那麼多大好男兒，沒有一個可以配得上允兒的。」
張老夫人一聽，替松竹書院的學子捏一把汗，幸虧沒被她大兒媳看上，否則，家無寧日，指日可待。
「為何要去外面找？你娘家侄兒不是和允兒年歲相當嗎？那孩子和允兒青梅竹馬，知根知底。我看是蠻般配的。」張老夫人的一番話把趙氏驚住了。
她可從來沒把娘家侄兒放到女兒的選婿名單里。無他，哥哥的官職太低。
她的女兒可是大學士的孫女，家世太低的如何配得上她的女兒，娘家侄兒也不行。
「這，我哥哥的官職太低了。」趙氏實話實說。她嫁到張家以後，也想讓張大學士提攜娘家哥哥，但張大學士看了官職考評就拒絕了。為此，每次回娘家，嫂嫂都不給她好臉色。
「官職低有官職低的好處，在婆家受了欺負，咱們能給允兒撐腰；要是嫁到公侯世家，不把張家放在眼裡的大有人在，雖當今看中張家，但內宅瑣事，還能常常鬧到當今跟前去？」張老夫人語重心長的說。
「這……」趙氏微低頭，張老夫人的一番話，還真說動了趙氏的心思。
「你回去好好想想。想好了，再來回我。」張老夫人直接趕人。
趙氏也不想再待下去，她需要一個人好好想想。
趙氏走後，張家大爺問老夫人，「母親，您是真有這個想法？」
「自然。允兒一天天大了，我也在想著她的婚事。可她嫁到誰家，有這麼個岳母，終會是家翻宅亂。不若嫁回趙家。不管將來是雞犬不寧還是六畜不安，都是趙氏和趙家的事。」
「母親，那健兒的婚事？」
「健兒的婚事得我做主。我可不想再找一個趙氏做孫媳婦。」
張允兒聽完都懵了：怎麼，我不是嫁給姑表哥就是嫁給舅表哥，天下除了他倆，就沒有別的男子可嫁了？
趙氏看女兒愣愣的，就推了下女兒，「如何?」
「母親當初為何不嫁表舅？」張允兒瞪著無辜的大眼。
「混說什麼呢？我為什麼要嫁給你表舅？」趙氏又推了女兒一下。
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「那我為什麼嫁表哥？」
「這……算了，你不喜歡就不嫁。」趙氏此刻也覺得娘家不是個好去處，剛剛是被婆母的話迷了心智。
海宅
謝清竹來到石榴巷，海二爺在這裡買了座五進的宅子。
黑漆大門銅環鋥亮，門楣懸著"海宅"匾額。
小禾敲門，大門從裡面緩慢打開，一個八九歲的孩子拽著繩子探出腦袋。
「豆子？誰讓你看大門的？」小禾摸著豆子腦袋就把大門輕鬆推開。
「二爺。」豆子奶聲奶氣的說。
謝清竹把自己懷裡揣著的一包肉乾給了豆子。豆子道謝，拿著肉乾坐在小凳子上繼續蹲守大門口。
過了影壁就是一條青石板鋪就的寬路，兩旁鋪著碎石子，夥計們正往上面費勁巴力的挪著幾個及腰高的青瓷大缸，應該是要養紅鯉與碗蓮。
第一進是待客的花廳。六扇屏門描金繪彩。屋內還沒有擺放家具物什。
穿過花廳，過了天井就是第二進。穿堂風帶著天井裡石榴花的甜香。
過了垂花門，沿著抄手遊廊往裡走就是第三進。
第三進是內宅，海二爺正在指使夥計擺放家具。
「院子如何？」海二爺看到謝清竹進來，大聲問。
「好，有我的房間嗎？」謝清竹這裡摸摸那裡看看。
「自然有。不給你留房間，你外祖我父親，不得罵我？」
謝清竹咧嘴一笑。她就喜歡被寵著的感覺。
「舅舅，等外祖一到，慶王妃就去侯府提親。到時候，你們也去。一應事宜得你們張羅。」
「好。」海二爺摸著謝清竹的頭，「哎呀，跟屁蟲要嫁人了。」
天工樓
謝清竹從海宅出來就去了天工樓。
門口候客的夥計一看謝清竹馬上就熱情招呼，「謝小姐日安。」
「世子在嗎？」
「在。我帶您去二樓。」
謝清竹依舊在貴賓室等著趙子云。當趙子云推門的一剎那，一頂藍綠相間的瓜皮帽映入謝清竹的眼帘。
謝清竹又嘴欠的問，「你這個帽子，新買的？」
「嗯！你上次不是說我戴瓜皮帽好看嗎？我就又買了一頂。」
謝清竹不明白：黑綠，藍綠，趙子云這是在暗示她，以後非得給他戴點綠不可了？
謝清竹氣沉丹田，標準微笑，問道，「可查了內奸？」
趙子云給謝清竹倒了一杯涼茶，「查了，一個給大師傅打下手的小夥計。已經送官了。」
「打烊後，把夥計和掌柜的都召集起來，把內奸的事和大家正式說一下。」謝清竹手握茶杯，並未喝。
「樓里的夥計都知道了。」
「不行。你須親自，鄭重的在掌柜和夥計們的面前說。」謝清竹一本正經的說。
「好。你出身商賈，經驗多，聽你的。」
對於趙子云的聽話，謝清竹很滿意。
趙子云又洋洋得意的把打了趙子平，且在宮裡鬥敗恭老王爺的聰慧之舉說給謝清竹聽。
謝清竹聽完馬上就拍上了馬屁。
「世子的睿智，早在我進京前就聽二舅舅說過。」謝清竹滿眼誠摯之情。
她以為趙子云會謙虛的說，哪裡哪裡。
沒想到，趙子云卻一臉期待的說，「海二爺是怎麼誇我的？」
謝清竹……不知道怎麼編了，事先也沒準備啊。
尷尬之計，小苗開口，「我記得二爺和小姐說，世子的聰穎用這幾句詩來說最是恰當不過——生知七曜歷，手畫三軍勢。冰雪淨聰明，雷霆走精銳。」
趙子云聽完有點臉紅，忙說，「海二爺過於抬愛了。」
謝清竹暗想：還有點自知之明。
「趙子云！趙子云！你給我出來！」一個男聲由遠及近。