秋菊走到院子外，彎腰拉香椽娘，在她耳邊小聲說，「要救香椽就跟我走。」
香椽娘還是念叨，「侯府不要我們娘倆了！侯府不要我們娘倆了！……」
秋菊一生氣，啪啪兩巴掌扇到香椽娘的臉上，香椽娘立馬噤聲。
站在遠處看著的冷梅，不自覺摸了摸自己的臉，轉身回屋。
「姨娘，香椽娘死活不走，秋菊給了她兩個耳光。」冷梅邊說邊摸自己的臉。
「打的好。看不出個眉眼高低，也不知當初是誰把她買進府的？」蘇姨娘抿了口茶，「以後府里買奴婢，可得挑機靈的，像這樣的，白送都不能要。」
那邊，秋菊見香椽娘不叨咕了，又在她耳邊小聲說了一遍，「要救香椽就跟我走。」
香椽娘像是抓住救命稻草，「你？」
「別說話，跟我走。」
香椽娘點頭，在秋菊的拉扯下，倆人磕磕絆絆的往下人房走去。
走到無人處，秋菊又對香椽娘說，「我送你回下人房，你在那裡等我。不許哭不許喊，我去找人救香椽。」
香椽娘點頭。
香椽是一家三口在侯府為奴，是以，他們是住在一間很小的單間。
秋菊把香椽娘送進屋子，自己就快步往雅竹院走去。
丑嬤嬤正在晾曬自己的被子，秋菊猛地推門而入，把她嚇了一跳：這大白天的，她怎麼來了？
「大小姐在嗎？」秋菊滿臉焦急。
「屋裡。」
秋菊小跑著進正屋。
謝清竹正要去海家看婚宴的菜單。整裝待發的三人正想喝完姜棗茶就走。一見秋菊，也都一驚。
秋菊也顧不得行禮，三言兩語說了剛剛的事。
「大小姐，香椽娘離開侯府定是無處可去，她也沒有銀錢，她們娘倆的錢都讓她爹拿去賭了。」秋菊舔了下嘴唇，「大小姐在城外的莊子也需要奴婢，香椽娘就是性子軟，可幹活還是麻利的。」
「你來是想讓我收留香椽娘？不是讓我去救香椽？」謝清竹挑眉問道。
「救香椽？那，」秋菊頓了頓，「能當街擄人的，定是權貴，大小姐一個弱女……大小姐一個女子，如何能從他們手中要出人？」
謝清竹盯著秋菊：這丫頭真不錯，不會強求他人做力所不能之事。
「蘇姨娘不是讓香椽娘離開侯府嗎，你把她帶到侯府后角門，我讓小禾去接她。」
秋菊瞬間展顏，「是，奴婢馬上去。」說完，轉身就跑。
「小禾，你去后角門帶人，我和小苗坐車在第三個巷子口往裡走，再右拐第一個巷子口等你們。」
「好嘞。」小禾很是興奮，又來大活了。
謝清竹以為得等一炷香的時間，沒想到，將將一盞茶，倆人就到了。
小禾喘息未定，就指著香椽娘說，「她，也太能跑了。我說，我能救，香椽，她就……」
「大小姐，你真的能救香椽？」跑的滿臉通紅的香椽娘打斷小禾。
她不敢再跑慢了，若是她跑的快些，或許就能知曉女兒被擄至何處。
「青雀大街，是嗎？」謝清竹不輕易給承諾，因為不知救回來的，是死，是活。
香椽娘點頭。
「柱子，走吧。」
馬車到了青雀大街，香椽娘指著一間茶樓說，就是在這個門口，香椽被人擄走的。
「柱子，去竹幫。」
馬車到了竹幫後，謝清竹讓人把香椽娘帶下去歇息，可香椽娘死活不離開謝清竹。
謝清竹剛想開口勸說，小禾一個頸刀，香椽娘暈倒。
「陸掌柜，你多派幾個兄弟，去青雀大街問問那裡的商戶和附近的乞丐。定有人知曉。多花些銀錢也無妨。」
「是。」
「等等，叫他們化妝。」
「是。」
半個時辰後，陸掌柜帶著一個五官平平無奇的男子進來。
「大小姐，是前吏部尚書周通的庶子乾的。」男子說。
「前吏部尚書？」謝清竹翻著眼睛想，怎麼這麼熟悉呢？
「小姐，前段時日，那個轟動京城的割頭案子，死的不就是前吏部尚書的嫡子嗎？」小苗說道。
「對，對，就是那個只有頭，沒有身子的那個案子。」小禾拍手附和。
「知曉他擄女子做什麼？」謝清竹問。
「不知，那個小乞丐說他們只擄貧苦人家的女子，晚上會送到城外。」
「晚上是幾時？」
「小乞丐說，他就見過一次，是快關城門的時候。」
「人關在哪裡，小乞丐知曉嗎？」
「玉帶巷的一所宅子裡。小的過去看了，裡面有人把守，白日硬闖，估計不容易。」
謝清竹低頭沉思。
香椽小丫頭是很好，可人心總是會分親疏遠近的，相比於香椽，她跟這些與她出生入死的竹幫兄弟更親近。
「讓人看住那個宅子，倘若晚上有車出城，咱們就在城外動手。如若沒動靜，咱們就晚上進宅子。」
「是。」陸掌柜和男子離去。
「小姐，萬一，咱們，去晚了……」小苗的心還是比她軟。
「那我就割了周通和他庶子的頭。一家人嘛，死，也得死成一個樣兒。」謝清竹已經掏出匕首擦拭了。
謝清竹給海老夫人遞了消息，說臨時要去雲想閣，明日再過去。
她又給海二爺遞了消息，說今日要去救人。
關於危險的事，舅甥倆從不互相隱瞞，這是兩人的約定。
海二爺接到消息，旋即就趕到了竹幫。
「需要我助你一臂之力？」海二爺拎著食盒進門。
「什麼好吃的？」謝清竹放下手裡的刀和正在削的箭支，走到桌前。
「咱家廚房裡做的點心。」
謝清竹拿起一塊，小咬一口，「確實需要舅舅幫我。」
海二爺拿起刀，繼續削箭支。
「倘若有車出城，我跟著，可我怕裡面沒有香椽。」
「你是讓我守那個宅子？」
「嗯。車裡要是沒有香椽，我就放一個煙花。舅舅就去探探宅子。」
「唉！自從到了京城，我就從良了，今兒為了你，我又得重操舊業。」
謝清竹……
此時，小禾黑著臉走進來，「小姐，那個香椽娘醒了，又哭又鬧的，煩死個人。」
謝清竹也煩除了哭就是哭，不能幫忙還鬧騰的女人。
「叫廚房的劉嬤嬤去和她說說話。」
「不用，我把她綁起來了。」
謝清竹……
海二爺好笑，這個小禾，要是在軍中，定是一員猛將。