安陽侯府
天剛蒙蒙亮，門房和四個小廝悄悄打開大門，倆人撐起梯子，倆人爬了上去。
冷風吹過，站在高處的兩個小廝縮了縮脖子。
「磨蹭什麼？快點吧。」門房小聲喊，趁著四鄰還未起，趕緊把這匾額摘下來，省的讓人看熱鬧。
「都鏽住了。不好拿。」梯子上的小廝也小聲沖門房喊。
「我去拿撬棍。」門房說著就跑進了府里。
兩個在下面扶梯子的小廝聊起了天。
「府里會不會把咱們給賣了？」左側小廝問。
「賣就賣吧，哎，那三家府里，」右側小廝一比劃，「月錢比侯府多一倍，四季衣裳比侯府多給一套。」
「我也知。倘若能賣到像這三家裡，那也是咱們的造化，怕就怕去的地方，還不如侯府呢。」左側小廝嘆氣，把頭靠在了梯子上。
「想那麼多有何用？這輩子咱行善積德，下輩子沒準能托送到有田地的農戶家裡，自己耕田種菜，再不用做奴才。」
秋風卷著枯葉，發出沙沙的輕響。
門房拿著兩個撬棍跑了出來。
未幾，安陽侯府的匾額就被拿了下來。
小廝把梯子和匾額拿進府，門房抱著胳膊站在階下，抬頭望著那塊空了的地方，一聲嘆息還未來得及發出，就被風吹散了。
門房又小跑著進了府，隨手關了朱門。
沒了爵位，往後，這朱門都不能開了。
侯府大廚房
「這是小姐的早食？你沒放錯吧？這不是我們丫頭平常吃的早食嗎？」謝婉柔的丫環汀蘭看著食盒裡放著的兩碟鹹菜，一碟小饅頭，一碗紅米粥，一碟炒雞蛋問廚娘。
廚娘道，「昨兒晚間去向姨娘要買菜錢。姨娘說，今兒有什麼就吃什麼。」
汀蘭看了一眼廚娘，拎著食盒走了。
汀蘭心下嘆息，往日這個時辰，來來往往穿梭打掃的僕婢到處都是。如今，僕婢們心中都忐忑不安，哪還有心思幹活。
有人想被賣出去，因著侯府的月錢太低；有人怕被賣到更差的人家，還是想留在侯府。甚至，有兩個管事婆子想要自己贖身。
她是小姐的貼身丫環，雖不會被賣，可，侯府沒了爵位，名聲又不好，小姐來日又能嫁到什麼好人家？
嫁到那平民之家，吃苦的還是自己。
走著，想著，汀蘭拎著食盒進了正房。
謝婉柔看著擺上桌的飯菜，皺眉道，「昨日奪爵，今早就吃不起飯了？」
「廚娘子說，昨日向姨娘要菜錢，姨娘沒給，說今日有什麼吃什麼。」
謝婉柔端起粥碗喝了兩口便放下，說道，「撤下去吧。」
汀蘭邊往食盒裡放碗碟邊想：看蘇姨娘的意思，日後，主子們都得吃這樣的早食了。那，我們下人呢？
辰時中，安陽侯謝明禮來到知意居。
「侯……老爺。」蘇姨娘站起身行禮。
安陽侯謝明禮微微一怔，忽想起自己已不是安陽侯了。
「坐吧。」謝明禮走到蘇姨娘旁邊坐下。
「聖旨你也看了，削爵就得把以前賞賜的田地莊子還給朝廷。」
蘇姨娘點頭，「妾身今日就把這些整理出來。」
「也不用太急，朝廷給了一月之期。府里的建制也得縮改，幸好這個府邸是父親花錢買下的，否則，咱們怕是連棲身之所都沒了。」
「妾身記下了。」蘇姨娘微低著頭，依舊是一副恭順的模樣。
「建制縮改後，府里也用不了太多僕役，放出去一些吧。」
「放出去？」蘇姨娘睜大眼，疑惑問道，「侯……老爺是要賣出去還是放出去？」
謝明禮拉過蘇姨娘的手放到自己掌心裡，「給他們身契，放出去。」
「一個年輕僕役也就賣個二三十兩銀子，老僕頂多十兩。把僕役賣了，不過能多得千兩紋銀，可你知這些僕從會不會出去亂說？咱們府，再經不起別人的詬病了。」
「放他們出去，讓他們成為平民，他們焉能不記著咱們的好？」
「聰兒明年要春闈，柔兒還未找婆家，為了孩子們，也不能讓這些僕役出去亂說。」
蘇姨娘反握住謝明禮的手，「是妾身短視了。妾身都聽老爺的。」
午後，曾經的安陽侯府，朱門緊閉，門環上的銅綠在陰沉天色里泛著冷光。
哐哐哐！一陣震天響的敲門聲驚醒了正在打瞌睡的門房。
門房趕緊跑到角門處，打開門一看：謝家族人來了。
「各位族老，這裡。」門房從角門出來，站在族人身後大聲喊道。
謝家三十多個族人同時回頭，門房行了一禮，走上前去。
「各位族老，昨日已下旨，這扇大門是不能開了。請各位族老走角門。」門房說完，率先朝角門走去。
擂鼓般的敲門聲也引起了鄰府小廝們的側目。
喲！估摸著是謝家族人來了。
李侍郎府
李夫人已經好些日子不喝苦藥湯了。
她想好了，如若自己真的不能生，就給李侍郎納個妾室。
安陽侯府的削爵讓她更加堅定自己的想法。
活一日便享受一日，誰知明日為哪般？
「嬤嬤。」門口小丫環喊道，「門房小廝來了。」
嬤嬤放下手中的線軸，起身出了門。
片刻，嬤嬤回來。
「夫人，安陽，不，謝府的族人來了。小廝說來了三十餘人。各個凶神惡煞。」
正在繡花的李夫人放下繡花針，轉了轉脖子和手腕。
「族人，說好聽點，那是親戚，說不好聽，那就是吸血的鬼。」
「李家的族人也是，我龐家的族人也是。」
「哎喲！夫人，您小聲點。」嬤嬤說著，看了看門口。
這個院子裡，李家奴僕占了大半。誰知誰會把話傳出去？
「怕什麼？傳到李家族人的耳朵里，我就把這院子的李家僕從全發賣了；傳到龐家，我就把跟我來的龐家僕役都賣了。」李夫人故意大聲說。
不管是在廊下侍立的，還是在廂房裡的僕從，聽到皆心下一沉：夫人這是在敲打誰呢？
嬤嬤……夫人自從想給李侍郎納妾生子後，這性子就越發肆意了。