景陽侯府
從昨日當今下旨把安陽侯罷官削爵後，景陽候就一直陰沉著臉。
景陽候夫人知曉，這是與有悲焉了。
管家進來，見景陽候蓋著大氅在躺椅上打瞌睡，遂想悄悄出去，哪知，景陽候睜眼，問道，「何事？」
管家笑笑，「無事，就是前門小廝來報，說安陽侯府的族人來了，把大門敲的轟隆三響，這陣仗，一看就是來問罪的。」
景陽候嘴角微勾，「狗屁個族人。你得勢，都想沾沾光；你失勢，都來踩一腳。跟帳房說，今年給族裡的年禮減掉三層，減掉的三層獎賞族裡學問好的孩子。」
「是。」管家轉身要走，景陽候又喊道，「等等。跟他們說，拿到獎賞的孩子，我都要親自考問，若誰敢從中做手腳，別怪我不念親戚情分。」
「是。」
王老夫人正坐在窗邊的椅子上指點孫女繡嫁衣。
「行了，今日天色不好，別繡了，小心壞了眼睛。」
王家大小姐乖巧點頭，吩咐丫環道，「把這些收了吧。」
外面，一陣腳步聲由遠及近，隨後就是嬤嬤領著七八個丫環魚貫而入。
「老夫人，這些是給小姐們做冬衣的料子，您過過目？」
王老夫人逐一翻看，「那個扶光色不要，孟秋穿還可以，冬日穿就太清淺了。」
「是。老奴記下了。」嬤嬤一揮手，丫環們又捧著衣料子出去了。
「老夫人，剛剛在路上，碰到了門房小廝，他說安陽侯府的族人來了，烏泱泱的好幾十人。你說來就來唄，哐當哐當敲大門，往日他們來，都跟貓兒似的，如今，成了虎豹了。」
王老夫人冷笑，「謝家幾百口子人，除了老侯爺，沒一個能成事的。但凡謝家族長明事理，能鎮得住，安陽侯府也不至於走到今天被削爵的地步。」
「王家族長下月生辰要宣告卸任，是吧？」王老夫人問嬤嬤。
「是。這個月初來的消息。」
「你一會給他們回信，就說，下任族長須得是二房次子。」王老夫人眯著眼，看著外面陰沉沉的天，手裡轉著兩個核桃。
「這，老族長怕是不願，他說想讓自己的長子繼任。」
「無妨，不願就不願。你就寫，族長要是別人，學士府會停掉一切族裡的供給。」
「老奴這就去寫信。」
曾經的安陽侯府
門房帶著三十多個謝家族人浩浩蕩蕩的走到謝明禮書房外。
「各位族老，容小的進去通稟。」門房堆笑道。
「不必了。我們都是明禮的長輩，哪有長輩進晚輩的屋子，還需通稟的道理？」
說著，一個三角臉就把門房推到一邊，率先推開正房的門，讓後面的族人進入。
謝明禮坐在書桌後面，看著呼啦啦一擁而入的謝家族人，心裡冷笑，面無表情。
三角臉拉過來兩把椅子，容長臉族老和圓臉族老坐了下來。
「明禮啊，族長聽說侯府被削了爵位，你又被罷了官，一急之下，病倒了。」容長臉開口。
謝明禮不搭話。
「這個，爵位沒了，是不是朝廷給的田產要收回去？」圓臉族老問。
「是。告訴族人，別動什麼手腳。我現下一無所有，出了事，我可再不能保他們了。」謝明禮語氣冰冷的說。
「嗯。放心，他們都懂。」
「侯府沒了爵位，這建制也是要縮減，奴僕自也不需要太多，這多出來的僕婢，就送給族人吧。」圓臉族老笑眯眯的說。
謝明禮嘴角微彎，「三叔公說遲了。昨兒，聖旨下了後，我怕這些下賤的奴僕偷盜東西，當晚就給打發了。」
「這麼快？」圓臉族老明顯不信。
「賣的便宜，自有很多牙行願意要。」
圓臉族老輕咳，「族人們都盼著我們能帶回去幾十個奴婢呢。」
謝明禮又不搭話了。
「罷了。一個奴婢十幾兩銀子呢，如今，明禮正需要銀錢，賣掉才是正理。」容長臉站到了謝明禮一邊。
「我們匆匆而來，都口渴了，能不能上些茶水？」後面站著的族人問道。
上茶水，再上點心？謝明禮看著幾十號人，心裡嗤笑，又不是我請你們來的，渴著吧！
謝明禮未出聲。
謝家族人有點惱火，竟然小聲蛐蛐起來。
「好了。又不是三歲稚童，這麼冷的天，怎麼就口渴如此？」容長臉皺眉說道，明顯又站到了謝明禮一邊。
謝明禮冷眼看著容長臉，心下暗忖：這個老不死的，又在打什麼壞主意？
「明禮啊，柔丫頭是不是還未許婆家？」容長臉說完，身子往椅背上靠了靠，一副上位者姿態。
「是。」
容長臉微微一笑，「以你如今的處境，怕是很難給柔丫頭找個好人家。我的長孫，比柔丫頭大兩個月。他願意娶了柔丫頭。」
謝明禮垂眸想著容長臉長孫的模樣：嗤！是那個長的肥頭滾圓的小子。
謝明禮自是不會把從小捧在手心裡的女兒嫁給那個豬頭，但他忽地起了逗弄容長臉的心思。
「哦？那十九叔公打算出多少聘禮呢？」
「聘禮？」容長臉抬高音量，「我這是看在親戚的面子上，看在明禮你照拂族人的面子上才勉強娶了柔兒。你問問，除了我家，誰還願意娶個犯官之女？」
犯官二字刺激了謝明禮，他猛地拍案，茶盞震落在地，厲喝道，「你一個出了五服的，在我謝家充什麼族老。」
謝明禮又指著圓臉族老說，「讓他滾出謝家族地，否則，我就打斷你孫子的腿。」
「這，這與我有何干係？」圓臉族老站起身。
「和你沒幹系？」謝明禮也站起身，狠厲的眼神把三十多個族人從左掃到右，陰森森說道，「別以為我不知曉你們的蠅營狗苟。我沒了爵位，也不是你們能惹的起的。」
「給你們臉，叫你們一聲叔公；不給你們臉，我就能打斷你們的狗腿！」
謝明禮粗嘎的怒喝穿透門扉，驚飛了檐下避風的麻雀。