知意居
冷梅與秋菊正在羅列要買的喪儀用品，一個小丫環跑了進來，笑嘻嘻的說，
「秋菊姐姐，你娘來了。還給大傢伙帶了好些棗子。」
「我娘？」秋菊詫異。她娘是在謝家城外的莊子上幹活，無事是不會來謝府找她的。
「那你快去吧，這裡我來弄。記得給我留些棗子。」冷梅笑著說。
秋菊點頭，隨著小丫環去了下人房。
秋菊娘正在屋外與其他婆子說著話，見秋菊回來，對那些婆子說，「不與你們聊了，我要和我女兒說體己話了。」
眾婆子笑道，去吧，去吧，好容易和女兒見一面。
秋菊娘與秋菊進到屋子，秋菊趕緊燃上炭盆。
「娘，坐這裡。」秋菊把秋菊娘拉到炭盆前。
秋菊又要去沏茶，被秋菊娘拉住，「別忙了，有件事要與你說，說完就得走，我得趕著關城門前出城。」
「何事？」秋菊笑著問。
秋菊娘垂眸，舔了舔嘴唇，兩隻骨節分明又粗糙的手來回搓著。
「娘，到底何事？」秋菊滿目柔和，看著這個整日操勞，滿臉皺紋實則才而立之年的娘親。
秋菊娘抬眼，又深吸一口氣，說道，「秋菊啊，娘，娘對不起你。」
「啊？」
「娘也是沒辦法。你弟弟，夫子都誇他讀書好，來日必能考個秀才。可，他學的越多，束脩也越來越貴。夫子還說，要是，要是能把你弟弟送到京城的書院，來日考個秀才也並不是難事。」
秋菊明白了，她娘這是來管她要銀錢的。
她站起身，打開窗邊的小柜子，從裡面拿出一個荷包。
「娘，我每月的月銀，你都拿走了。這些是年節里，府里賞的。我就這些了。」
「不，不，我不是來管你要銀錢的。」秋菊娘把荷包又放到了秋菊手上。
「不要銀錢，那娘要什麼？」秋菊眉頭微蹙。
「我，不，是你爹，那個……村子上那個姓馮的富戶你可記得？
秋菊點頭。
秋菊娘又咽了口唾沫，一咬牙，「那個馮富戶想要你做他的兒媳婦，還說要給你贖身。」
「娘，我明年要和表哥成親了。」秋菊滿臉驚愕之色。
「你爹，你爹把你表哥的親事給退了。」
「什麼？」秋菊站起身，哐當一聲，把凳子撞倒在地。
秋菊娘抬起眼皮又垂下，心虛的不敢看女兒。
「那個馮富戶給了你們多少銀子？」
「五，五十兩。」
「我記得那個馮富戶有個傻兒子，是要我嫁給他吧？」秋菊氣的渾身微微發抖。
「秋菊，馮富戶會給你贖身，你以後就不是奴婢了。他還說，你嫁過去也不用幹活，會給你買個小丫頭伺候你。」
秋菊扶起凳子，坐下，垂眸苦笑道，「娘啊，你說京城裡像我這樣能寫會算的女子有多少？你竟五十兩就把我給賣了？你在京城裡打聽打聽，我這樣年輕又能寫會算的奴婢，就算賣一百兩，也有人買。」
「秋菊，娘不是賣了你，娘真的是為了你好。你與你表哥都是謝家的奴僕，成親生了孩子，依舊是謝家的奴僕。你想你的孩子世世代代是奴僕？」秋菊娘說著就去拉秋菊的手。
秋菊沒有躲閃，她也沒有聽她娘在說什麼，她在想，自己存了五十兩嫁妝，要是把這五十兩給了爹娘，爹娘還會讓她嫁給表哥嗎？
不，不會。爹娘會把自己的五十兩搜颳走，把她再賣五十兩。
有了這一百兩，就可以供弟弟在京城讀書院了。
秋菊抽回自己的手，對秋菊娘說，「娘快走吧，城門要關了。」
「秋菊。」秋菊娘雙眼含淚，「是爹娘對不起你，娘，娘沒本事，娘只是個奴婢。倘若你弟弟來日能高中，我定會叫他記住你的恩情。」
「娘快走吧，再不走，真的就出不了城了。」
秋菊娘站起身，又說道，「馮富戶要給你贖身，我去問問蘇姨娘，你的贖身銀子是多少？」
「娘先別去問了。這兩日要給老夫人辦喪，我剛剛還在整理喪儀用品。等老夫人喪事辦完再與姨娘說吧。」秋菊低著頭，看著燒的旺旺的炭盆。
「是了。侯爺，謝老爺還沒有給老夫人辦喪呢。行，那我過幾日再來。」秋菊娘轉身往外走，回頭見女兒坐著，沒有要送自己的意思，心頭一酸，推開門，頭也不回的走了。
秋菊就那麼坐著，炭盆里的炭早已成灰。直到冷梅推門而入。
「你娘走了？好不容易進城，怎麼沒住一晚？」冷梅拿起秋菊娘留下的棗子就吃起來。
「莊頭不讓。她就急著趕回去了。」
「姨娘還問你呢，我說你娘來了，姨娘也沒說什麼。這棗子真甜。」冷梅吃了一個又一個。
「你少吃些，別又說肚子疼。」
「我給我哥送一些？」冷梅抓起一把棗子，問秋菊。
「這一竹筐都是你的，你愛送多少就送多少。」秋菊笑著說。
「我一會就回來。」冷梅說著，人已出了門。
秋菊娘走後，秋菊把她記事起到如今的點點滴滴都想了一遍。
她發現了一件很心酸的事：她的爹娘，從來沒有抱過她！
從她記事起，她就洗衣做飯，後來爹娘有了弟弟，她除了洗衣做飯，還要照看弟弟。
爹娘從地頭回家，先是要抱弟弟，再是抱著弟弟坐在桌前等她端上飯菜。
吃過飯，爹爹還是抱著弟弟，娘親要給弟弟做衣服鞋子，而她，要洗碗餵雞。
日復一日，直到八歲那年，蘇姨娘來莊子上給謝婉柔挑丫環。
她被選中了。
從此，她才脫離爹娘給她的苦海。
不過，她的爹娘並未放過她，她每月的月銀都得拿回家。
她的零花錢就是年節里，府里主子賞賜的幾十個大錢。
如今她能攢下五十兩銀子，都是大小姐給她的賞錢。
大小姐真是個好人，可惜，命不好，親生父親要聯合外人殺她。
她的命也不好，爹娘雖沒有拿刀殺她，把她賣給傻子，和殺她又有何區別呢？
爹娘搜颳了她這麼多年的銀錢，她也算是還了生養之恩。
既如此，她還有何顧忌呢？
她的自由身，她自己能換來！