秋菊與小喜子回到慶王府，進了府門，過了影壁，小喜子對秋菊說，「秋菊姐姐，你在前面那個長廊等我，我去給你拿銀票。」說完就噔噔噔的跑了。
秋菊等了有半盞茶的功夫，小喜子就拿著銀票到了長廊。
秋菊數了數銀票，三百五十兩。
「這是三百五十兩？」秋菊問道。
「多備些，萬一有人抬價呢？」
秋菊心中感動，可又不知說什麼，唯有感激一笑，「我把冷梅一家買下後，會讓他們立馬找活干，儘快把銀子還有利息還給你。」
「好。不過，也不用太急。我平日也沒有用銀子的地方。」小喜子露出一排小白牙。
「見到了。」秋菊點頭，她走到炭盆前，往裡面加了兩塊新炭。
「世子妃，奴婢的身契，您要如何買？」
謝清竹想了想，說道，「你的身契應是與謝府其他奴僕的身契在一起，明兒，你拿著王府的腰牌，到大理寺花銀子買下即可。官賣的奴僕都是定好身價的。」
「可小喜子說，官賣是出價高者得。」
謝清竹笑了笑，「無妨，多少銀子我都會把你買下來。再說了，哪個不長眼的敢與慶王府搶人？」
秋菊立刻跪地磕頭。
「咦？秋菊，你又得賞了？」小禾進屋就看到秋菊在跪地磕頭。
小禾小苗的傷勢也好的七七八八，只是如今有秋菊伺候，謝清竹就讓禾苗二人再養些時日。
秋菊站起身，笑著說，「明日，謝府的奴僕官賣，世子妃會把我的身契買下來。」
「官賣？」小禾給自己倒了杯茶，想了想，說道，「世子妃，咱們也去瞧瞧？我記著謝家的花匠手藝很好，秋日時節，那些嬌氣又名貴的菊花都被養的極其精神。老夫人不是喜歡養花兒嗎？把花匠買下來，放到城外的莊子上培育老夫人喜愛的花草。」
秋菊接話道，「那個花匠姓鄭，沒有成過親。他與他師傅住在京城的郊外養花，他師傅死後，他就自賣自身到了侯府。不愛說話，脾氣和善。」
謝清竹聽後，微微點頭，「既如此，明日咱們一同去看看。」
這時，秋菊又跪了下來。
「秋菊，你？」謝清竹一頭霧水，這咋又跪了？
「奴婢想求世子妃一個恩典。」
謝清竹知曉秋菊是個懂分寸的丫環，定不會求一個為難她的恩典，遂點頭，「說說看。」
「奴婢想把冷梅一家買下來。可奴婢怕別人加價太狠，想，想借世子妃的名頭買下他們。」
「我記得冷梅一家是四口吧，你有那麼多銀子？」小禾問秋菊。
「沒有。不過，奴婢從小喜子那裡借了銀子。」
「多少？」
「三百五十兩。」
「那個小孩那麼富有？」小禾瞪大眼睛看向謝清竹。
謝清竹也很詫異，隨即笑道，「我記得世子入股雲想閣，只能拿出二百兩。」
小禾又問秋菊，「他把銀子給你了？」
秋菊點頭，從荷包里拿出幾張銀票。
小禾拿過逐一查看，扭頭對謝清竹說，「都是真的。奴婢想綁了他。」
謝清竹嗔了小禾一眼，「好。那明兒你就以我的名頭去買冷梅一家。」
晚間，趙子云下衙，謝清竹說了小喜子借給秋菊三百五十兩銀票的事。
「什麼？小喜子有三百五十兩？」正在淨手的趙子云炸毛。
謝清竹給趙子云擦手，「嗯。銀票都給秋菊了。」
「小福子，小福子。」趙子云衝著門口大喊。
正在門外廊下與丫環說笑的小福子馬上推門進屋。
「你有多少銀子？」趙子云問。
小福子懵懵的，眨巴著眼睛。
「我問你手裡有多少銀子？小喜子今兒借給秋菊三百五十兩。你呢？你有多少？」
「世子要用銀子？」小福子問。
趙子云白了小福子一眼，「我用銀子也不會向你借，就是問問。」
小福子放心了，說道，「小的有六百兩。」
「什麼？」趙子云又炸毛，「你怎麼有那麼多銀子？」
小福子摸摸頭，「月例銀子還有王妃，世子年節下的賞賜，小的平素也沒有花銷之處，吃穿用度都是王府的。」
趙子云又白了小福子一眼：自己這個主子竟沒有身邊的奴僕富有。
他又想到自己四壁光禿禿的書房，又想到這幾日大廚房做的素菜，「竹竹，我無食慾，不吃晚食了。」說著，趙子云拿起桌上的點心盤子就往內室走。
「今晚加了菜，都是肉菜。」
趙子云腳步一頓，又折了回來，「哦，那我倒是有些餓了。」
翌日，眾人來到大理寺官賣現場。
熙熙攘攘的買家嚇了謝清竹一跳。
趙子云也跟來湊熱鬧，他解釋，「豪門貴族的奴僕，禮儀規矩都已熟稔，買回去，無需再費心力調教。故而，需要奴僕的人家都是爭相購買。一些小富人家，甚至以能用這樣的奴僕為榮。」
謝清竹點頭，有道理。
這裡除了謝府的奴僕，族裡各家的奴僕也有不下百人。
待售的奴僕站成一排，眼神或惶恐或麻木。
「小福子，你去找官差把秋菊還有那什麼一家的身契都買回來。」趙子云吩咐道。
小福子領命而去。
半盞茶的功夫，小福子拿著一張身契回來。
「世子，小的只買回了秋菊的身契。官差說，冷梅一家都已記錄在冊，必得走個過場。」
「也可。」趙子云點頭。
官差一個個唱賣，一炷香的功夫，才輪到冷梅一家。
「一家四口，身健體康，兒女皆識文斷字。女兒是謝家主母身邊的一等丫環，管理內宅，鋪子，莊子都不在話下。兒子……」
「四人售價二百六十兩。誰要？誰要？」官差舉著一塊寫著號碼的木板高聲叫喊。
「慶王府。」小福子很賊，別人都喊出價，只有他喊買家。
聲音一出，四周寂靜，誰也不敢與慶王府搶人。
冷梅聽到慶王府三個字，瞬間淚盈眼眶：他們一家不會分開了，她也不會被賣到腌臢之地。
就在官差要拍板的時候，一個柔柔的女聲從西南方響起：我出二百七十兩。
眾人都向女子處望去。
「朱慧娘！」小喜子認出了他的救命恩人。