朱夫人走後，秋菊拿著身契去了府門口。
冷梅一家站在王府的牆根底下。
「從今以後，秋菊就是我的親閨女。她救了咱們全家，你們也要待她如血緣親人。」冷梅娘對三人說。
三人點頭。
這時，秋菊走了過來。
四人恭恭敬敬向秋菊行了一禮。
「嬸子，這是作甚？」秋菊趕忙扶起冷梅娘。
「孩子，你救了我們全家，這一禮，你受得起。」冷梅娘握著秋菊的手說。
「這個功勞我可不敢攬，是世子妃救了嬸子。」
「我們懂，可，那世子妃不也是看在與你的緣分上救的我們？世子妃的恩情我們記著，你的恩情，嬸子更不會忘。」
秋菊靦腆一笑，把手裡的身契放到了冷梅娘手裡，「嬸子，這是你們的身契，你們自己收好。官府那邊，朱夫人說她去辦。」
冷梅娘低頭看著身契，一滴淚吧嗒落到了身契上。
冷梅趕緊把身契抽走，「娘，這身契弄花了又是麻煩事。」
冷梅娘左右抹了兩下眼睛，說道，「秋菊，我們馬上就去找活干，儘快把那三百六十兩還給世子妃。」
秋菊點頭。
「那個什麼朱小姐是有毛病不成，為何要與世子妃搶我們？要是沒有她，我們就需還二百六十兩，這下平白多出一百兩。」冷全氣哼哼的說。
秋菊從腰間解下一個荷包，「嬸子，這是那日在獄中你給我的東西，」說著，又從另一個荷包里拿出一張二十兩的銀票放到冷梅娘手裡，「你們先去賃個房子落腳。」
「不用，」冷梅娘推拒二十兩銀票，「這些銀飾也能當十兩，夠我們用了。」
秋菊知曉冷梅娘說一不二，便把銀票收了起來。
「你快回去吧，王府的規矩大。我們安頓下來，再叫冷梅來找你。」
大理寺
趙子昭拿著恭王府莊子上的下人口供走出大理寺牢獄，慶王正巧迎面走來。
趙子昭一喜，他一直想見慶王，可倆人都在查恭王府的案子，都是忙的腳不沾地，一直未能相見。
「父王。」趙子昭笑著行了一禮。
「昭兒。」慶王扶起兒子，看了一眼趙子昭手裡的紙，問道，「口供？」
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「是。」
「可問出有用的東西？」
「一點點。都是下人的口供。」
「嗯。」
「父王，兒子有事要……」
「你母親被送走的事？」慶王打斷趙子昭的話。
「是。那日回府，下人說的也不甚明了。」
「你母親認為，你外祖母的死是那個姨娘做的手腳，故而，你母親也動了些手腳。」
「真的是母親打的？」趙子昭不敢相信慶王的話。
「喪母之痛，誰人能忍？」
趙子昭沉默了幾息，又問道，「王妃為何要把父王與我也趕出王府？」
慶王拍著趙子昭的肩膀，「是我要搬出去陪著你的母親。我想著，把你也帶上，咱們一家三口豈不團圓和樂。」
趙子昭點頭。
「好了，去忙吧。我去找李侍郎。」慶王說完，朝著牢獄走去。
趙子昭望著慶王的背影，心下嘆氣：定是母親不想我與父王搬出王府。要是我當時在，必是要趁此機會搬出去的。
恭王府
恭老王爺一連幾日都被扣在大理寺。城外莊子上的莊頭與城內鋪子裡的掌柜都被慶王抓了起來。
「先把平兒送走吧。」恭王世子妃紅腫著雙眼對恭王世子說。
「他不走。他要等他祖父回來。」恭王世子揉著印堂。
「這孩子……世子，咱們恭王府是不是與安陽侯府一樣……」
恭王世子妃又嗚嗚嗚的哭起來。
是夜，一個黑衣人來到恭老王爺的牢房。
他拿出鑰匙，打開牢門。
「主子說，可保你一家人性命。待他日登頂，必給一個親王之位，世襲罔替。」
恭老王爺躺在床鋪上，扯唇冷笑，「我不信。」
「你供出主子，兩敗俱傷，謀逆之罪，連誅九族。」
「你保了主子，主子要是不能保你的家人，那些跟隨的官員豈不心寒，還有誰能對主子忠心？」
「慶王把城內鋪子與城外莊子上的人都抓了，早晚能審出眉目。到時，你就算自盡，也保不了你的家人。」
「趁著現下還混亂，把事情了結，有主子從中運作，當今也不會趕盡殺絕。」
黑衣人站起身，「你……儘快做個決斷。」
他從腰間抽出一條黑色布帶，一個勁力飛身到天窗口，把黑色布帶掛在了鐵欄上。
然後又深深看了一眼躺在床上的恭老王爺，便走出牢房，鎖上了牢門。
聽著黑衣人的腳步聲漸漸遠去，兩行清淚從恭老王爺的眼角滑落。
篤篤篤的梆子聲響起，寅時了。
恭老王爺緩緩坐起身，拿過旁邊的水碗，雙手沾水整理自己的鬢髮，待鬢髮光潔，他才站起身，從領子開始一寸寸撫平身上的袍子。
一炷香後，恭老王爺走向了那條垂下來的黑色布帶。
卯時中，一個小太監在大殿旁的小門向洪公公招手。
洪公公快步輕腳的走過來，呵斥道，「正在上朝呢，沒有要命的事，看我一會不打你板子？」
「恭老王爺在獄中自盡了。」小太監小聲說。
「蛤？」洪公公瞪大雙眼，後垂眸想了幾息，「可證實是自盡？」
「大理寺來人說是自盡。剛剛衙役換班發現的。要是證實，得仵作驗看後。」
「嗯。」洪公公一揮手，小太監轉身走了。
殿中的大臣們正在熱議，官府在新年期間要辦哪些活動與民同樂。
當今聽的昏昏欲睡——每年的活動都不變，每年還得裝模作樣的拿出來討論一番。
洪公公走到御座旁，咽了口唾沫，深吸一口氣，「陛下。」
當今微側頭，「說。」
「剛剛大理寺來人，說恭老王爺自盡了。」
當今聽後，就那麼側著頭，一動不動。
半晌，殿中一個大臣走到階前，一拱手，「陛下，臣等……」
大臣說完，見當今依然側著頭，沒有說准還是不准，便扭頭看後面的眾朝臣。
眾朝臣也發覺了當今的不對勁，都朝著御座這裡看來。
洪公公輕咳一聲，「陛下，禮部侍郎……」
當今轉過頭，望著一殿的大曆朝重臣，此刻，他們在當今眼裡都長著牛頭馬面，披著蛇皮鼠毛。