「那你去問母妃，母妃讓你去，我就帶你。」謝清竹白了趙子云一眼，繼續嚼青瓜。
趙子云垂眸：這個天氣，母妃是絕不會讓他出門的。那也不能讓謝清竹就這麼甩下我，我要點什麼好處呢？
「我不去可以，過年你要給我多少壓歲錢？」
咳咳，「什麼？」謝清竹又一次被趙子云的話給噎住了。
「我不跟你去，你就少些麻煩，你總得給我些壓歲錢作為補償吧？」
謝清竹……你也知自己是麻煩啊？
謝清竹深吸幾口氣，壓下要動手的衝動，「二百兩。」
「成交。」趙子云痛快應下。
謝清竹忽覺得頭痛，這還沒出門呢，怎麼就像染了風寒？
翌日
吃過早食，謝清竹交待好秋菊看住院子，與禾苗二人換上丫環的襖裙，悄悄出了王府的后角門。
她們先到竹幫易容換裝，午時，兩輛馬車出了城門。
今日晴好。
雪後初霽，城外天地皆白。路上行人不多，除了幾輛疾馳的馬車，便是往京城而去的負薪樵夫。
「老大，你說他們如今走到哪裡了？」小禾掀開車窗簾往外看。
「朝廷有律例，發配犯人日行三十到五十里，近京城的驛站都是三十里一個，除非衙役發瘋，否則，他們今晚應在第一個驛站歇腳。」謝清竹說完，掀開車簾，「三多，不用太快，咱們天黑前到驛站即可。」
「好的，老大。」圓臉三多一手拉著韁繩，一手拿著一截甘蔗。
車內三人再沒說話，都緊閉雙眸，靠在車廂上。
冬日，天黑的早，剛剛申時中，天色便暗了下來。
謝清竹忽地睜開眼，問道，「你倆說，想要殺百十號人，怎麼殺最快？」
「自然是下毒。」小苗答道。
「老大是說，那個人會下毒？」小禾也睜開眼。
「官差與犯人的吃食不一樣，要是在犯人的吃食里下毒還不會殃及官差。這可比拿著刀劍硬殺容易多了。那個人只要買通驛站做飯食或送飯食的人即可。」謝清竹說著，彎下腰從座位底下拿出兩盞風燈，點燃。
「小禾，給四福一個。」
小苗拿著另一個風燈，掛在了車前。
「那，咱們還進驛站嗎？」小苗問。
「不進了。那些人要是死在驛站，驛站里的所有人都得被盤問。咱們麻煩就大了。」
於是乎，兩輛馬車就在離驛站半里地的密林里停了下來。
驛站
謝家百十號人都被塞進一間鋪滿稻草的很大的房間裡，門外上了鎖。
眾人歪歪斜斜倒在稻草上，面色蒼白，身體發抖。
幾個年輕後生一邊搓著手取暖，一邊踢著木門大喊，「有水嗎？給點熱水！」
門外的衙役不耐煩的回道，「馬上就吃晚食了，喝什麼水？」
年輕後生還要再說話，一個白髮老太太拉過他，「算了，等等吧。」
一炷香的功夫，木門打開，兩個役卒抬著一個熱氣騰騰的木桶進來，後面一個役卒捧著一簸箕拳頭大小的黑饃饃。
押解的衙役一手提著風燈，一手拿著刀在木桶上砰砰敲了兩下，大喊，「一人一個饃饃，誰敢多拿，老子剁了他的手。」
謝家眾人噤若寒蟬，老老實實的一人拿了一個饃饃。
木桶里是熱水，幾個木勺子飄在上面，誰要喝水，自己舀。
衙役見人手一個饃饃，便轉身出去，哐啷啷，鎖又落下了。
風燈被掛到了木門上方，以便屋子裡能有些許光亮。
一個拳頭大小的饃饃對於走了一天的眾人來說，誰都吃不飽。
無法，只好喝水。
好在，水很熱，喝下去暖胃又暖身。
一大木桶熱水，半盞茶的功夫，就被百十號人喝光了。
喝過水的眾人，身體暖和起來，困意也隨之而來。
半個時辰後，木門被再次打開。
兩個衙役看著地上躺的橫七豎八的犯人，只好踏著空隙前行，借著門口微弱的風燈光亮，合力抬起空木桶，又一步步踏著空隙挪出屋子。
那邊，三多與四福守著馬車，謝清竹帶著禾苗二人借著夜色，潛入了驛站。
天氣寒冷，驛站的屋門關的嚴實，透過窗戶，能隱約見到很多人坐在驛站大堂里吃晚食。
謝清竹進京的時候在這個驛站住過。
大曆朝的官家驛站，尋常百姓也是可入住的。無非是官家人收取的銀錢少一些罷了。
因著這個驛站離京城最近，是以，不僅有兩層的客房，還有五間庫房供來往商人存放貨物。
「去庫房。」謝清竹小聲說。
三人貓著腰，向後院走去。
五間庫房，只有兩間掛著風燈。
三人在兩間庫房的門口聽了聽，皆未聽見呼吸聲。
小禾做了一個抹脖子的動作，謝清竹搖頭。
借著月光，謝清竹見一間庫房門口的雪跡比另一間門口要少很多，便指了指地上，禾苗二人心領神會。
三人都趴在這個庫房門口屏氣凝神細聽，然，一絲呼吸聲都未聽到。
小禾從袖口拿出一根細針，伸進鎖眼左右挑了兩下，咔噠，鎖開。
她小心的把鎖從屈戌上抽出來。
隨後三個人緊貼著門框邊緣，以極慢速度，一點一點推開眼前這扇厚重木門。
月光僅能照到屋門口，門口處躺了三四個人，一臉安詳。
小苗皺眉，伸腳踢了兩下，毫無反應。
小禾脫下一個人的鞋，啪的扔到另一人臉上：沒有驚醒，沒有抽動。
謝清竹只好蹲下身，挨個試鼻息，死了，死了，都死了。
謝清竹扭頭看了眼外面漆黑的院子，拿出火摺子，點燃。
微弱的火光下，屋子裡七扭八歪躺滿了人，每個人都似睡著了般，面部沒有扭曲，也不見痛苦模樣。
小禾捅了一下謝清竹，用手指著右前方：只見蘇姨娘倚在牆邊，頭微微歪斜著，懷裡緊緊摟著謝思明。
謝思聰與謝婉柔垂著頭，坐在她的左右兩側。
謝清竹熄滅火摺子，三人退出庫房，上了鎖。便又如貓般潛出了驛站。