她把包裹放到院子一角，這才又摳出鼻孔里的兩團紙。
「你哪裡找的？味兒是不是太大了？我怕還沒動手殺周通，自己就先被熏死了。」謝清竹捂著胸口，翻著白眼。
「從乞丐那裡買回來的。」小禾又抽了抽鼻子。
「這個不行，我穿這玩意，刀都拔不出來。」小苗邊說邊打開窗子。
「小苗，你去趟青藍院，讓二舅舅找三套舊的粗布短襖，在上面弄些裂口，油漬等看上去髒髒的東西。」
小苗領命而去。
小禾砸砸嘴，「唉！白白浪費了一百個大錢。」
晌午後，海川帶著一堆從外面買的吃食到了謝清竹的院子。
海川看著一塵不染，卻帶著點臭味的屋子，有點不解，「祖母日日叫人打掃，這屋子，」海川抽了抽鼻子，「味兒，不大對？」
「床板下找到了一隻死耗子。」謝清竹扯謊，「小苗，點春信香。」
海川見謝清竹把吃食都打開散在桌子上，便淨了手，與謝清竹對飲起來。
「唐夫人也給了我兩張祁冬宴的帖子。」海川拿著一個滷鴨翅在啃，「唐將軍讓我在祁冬宴那日與他一起去。」
「無妨，我與外祖，舅舅，大表哥一起走。」謝清竹輕嘬一口冬陽酒。
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「我聽唐將軍說，當今因著謝家的案子，要把二皇子接回來。」
「當今是想告訴別的皇子，嫡庶有別，別瞎折騰了。」謝清竹拈起一粒醋漬胡豆放入嘴裡。
「你猜我母親為何回江南？」
謝清竹搖頭。
「謝氏滅族一傳開，我母親就立刻回了江南。我猜，她認為這事是你乾的，我母親害怕了，哈哈哈！」海川笑的直拍桌子。
謝清竹齜牙，「大舅母太看得起我了。」
「你在謝家住了幾月，沒發現一點謀逆的苗頭？」海川壓低聲音問。
謝清竹白了一眼海川，「大理寺還審訊了呢，不也沒審出來？」
海川伸出脖子，小聲道，「唐將軍與我說，碰到三皇子，四皇子的外家人，離他們遠點。」
謝清竹挑眉，唐將軍都能猜的八九不離十，當今是不是也知曉了？只要三皇子無望那個位置就行。
二皇子？回去得問問趙子云，要是二皇子能登頂，慶王府的日子至少還能順當五十年。
轉眼就到了祁冬宴這日。
天公作美，日頭一大早就疏朗的灑下來，還帶著一絲清冽的暖意。
周府的門房拿著掃帚在門口仔細清掃：老爺一會兒要出府去祁冬宴，可不能有一絲髒物污了老爺的鞋。
門房一側頭，眉頭微皺：右邊牆根底下有三個髒物蜷在那裡曬太陽。
他拿著掃帚想要過去驅趕，走了兩步，又折了回來。罷了，被鄰居瞧見，又得說周家家僕仗勢欺人。
三個乞丐雖蜷縮著，眼睛卻透過蓬亂的污發縫隙敏銳的盯著周府的門口。
「也不知周通何時出來？」三人一大早就蜷在這裡，小禾忍不住開口。
這時，從路對面悠閒的晃過來一隻虎斑紋棕色狸花貓。
狸花貓走到三人跟前，杏核大眼打量著小禾。
「看什麼看？幫我看看周通出來沒？出來你就喵一聲。」小禾小聲的逗著貓。
狸花貓又盯著小禾看了幾眼，就跳上了牆頭，蹲在那裡曬起了太陽。
遠處的屋頂上，殘雪在陽光下泛著晶瑩的光，屋檐下的冰棱也開始慢慢融化。
所謂下雪不冷，化雪冷。行人都裹緊了襖子，縮著脖子匆匆前行。
小禾又無聊的打了一個哈欠，然後，牆上的狸花貓喵的叫了一聲。
謝清竹與小苗心裡都一激靈，莫名的，倆人都覺得周通要出來了。
倆人對視，準備出手。
小禾見謝清竹與小苗都微蹲著，手是掏傢伙的姿勢，馬上也警覺起來。
一息，二息，三息……九息，一個身披青雘色大氅，頭戴青玉發冠，年過五旬的老人走了出來，身後跟著一個手持寶劍的侍衛和兩個精幹的小廝。
四人走到台階處站定，微側頭看向左側。
未幾，一輛低調的馬車從拐角處駛了過來。
馬車停在台階下，一個小廝走下台階，從車後拿出一個踏凳放於車下。
老人這才緩緩步下台階，當他抬起一腳放到踏凳上時，謝清竹三人如離弦的箭一般沖了過去，奔跑中，三人甩出手裡的飛刀。
一個小廝中飛刀倒地，馬兒受到驚嚇，抬起前蹄，拉著車夫跑了。
侍衛大喊，「帶老爺回府。」同時抽出寶劍迎向謝清竹三人。
另一個小廝拉著周通要上台階，謝清竹三人掏出摻著雞糞的土撒向侍衛。
侍衛被揚了一頭一臉的臭土，閉著眼睛往下甩土的間隙，謝清竹三人已衝到了周通身邊。
小禾一腳踢倒拉著周通的小廝，小苗回頭向侍衛甩出兩把飛刀，謝清竹匕首一閃，橫貫周通頸部。
周通捂著自己的頸部還未倒下，謝清竹三人早已跑遠。
待門房從呆愣中緩過神，向門內大喊抓刺客，府內侍衛聞聲衝出府門口時，謝清竹三人已不見蹤跡。
三人轉過一個巷子，登上一輛青布馬車，馬車行進中，扔出了三套破爛襖子。
轉過兩個巷子，馬上要駛進大路，三人下車，登上路邊的一輛豪華馬車。
馬車嘚嘚又嘚嘚，很快就拐進了去海家的路。
三人又下車，登上另一輛青布馬車，一會功夫，馬車駛進了海家的車馬院。
謝清竹的院子內，海老夫人身邊的嬤嬤手勢利落的給謝清竹挽起簡單髮髻。
另一個丫環給謝清竹撲粉，上妝。
一盞茶的功夫，謝清竹身著盛裝，帶著禾苗二人到了海家的大門口。
海老爺子與海二爺，海晏三人站在門口等著她。
謝清竹向海二爺眨眨眼，海二爺伸出大拇指。
海老爺子見倆人小動作，心下嘆氣：兩個不省心的玩意，不知又在搞什麼。
馬車裡，謝清竹三人皆長長的舒了一口氣。
「巡城官兵動起來了。」小禾掀開車簾往外看，街上的巡城官兵都在小跑著。
「蓮花紅也應很快就知曉周通死了。他們一離開京城，我們就可以出去逛吃逛吃了。」