「你去過福壽堂了？」趙氏站起身，面帶笑容的拉著女兒的手坐到榻上。
曹嬤嬤把炭盆放到二人腳邊。
張允兒點頭，「是。」
「定王妃來提親，他們與你可說了？」
「說了。」
趙氏嘆口氣，摸了摸張允兒的髮髻，「我的女兒好命，母親千般算計讓你嫁入定王府也沒成，沒想到，定王妃又親自來提親。」
「母親，婚事，被我拒了。」
「什麼？」趙氏摸著張允兒髮髻的手一頓，「你再說一遍。」
張允兒微垂眼眸，咽了口唾沫，把在福壽堂的話又說了一遍。
趙氏怔怔的看著女兒，半晌沒有說話。
「是張家人叫你這麼與我說的？」趙氏不信張允兒這麼傻。
定王府啊，定王世子一表人才，又得當今看中，定王沒有小妾庶子，除了一個煩人的趙婕雙，定王府簡直是權貴里的頂級婆家。
張允兒嘆口氣，她就知曉母親不會同意。
「母親，世人都說定王把趙婕雙寵的無法無天，其實不然，定王妃與定王世子一樣寵趙婕雙。如若王妃與世子管束趙婕雙，趙婕雙也不會是如今模樣。」
「我嫁過去，不僅僅是趙婕雙與定王不喜我，定王妃與世子也未必多喜我。」
「母親，結親就是兩家權衡利弊後的選擇。我如今的名聲可以說是渝滿京城，再有祖父的帝師身份，定王妃認為娶我是利大於弊；而我嫁入定王府，一人面對四人的挑剔，於我而言，這是弊大於利。」
「母親不要被富貴迷了眼。定王世子是不錯，定王妃也給世子張羅了多年親事，為何這麼多年，都沒有貴女願意嫁入定王府？」
「我在雲想閣接觸了很多貴女，世家的，勛貴家的，高官家的，她們都知曉，在定王府，不能討小姑子喜歡，這日子就不會好過。」
「故而，與定王府門當戶對的世家勛貴沒人願意把女兒嫁過去。」
「你？那些個貴女整日不是吟詩就是作畫，哪有你有本事？你能把雲想閣打理的風生水起，自然也有本事在定王府過好日子。」趙氏又拉起張允兒的手，苦口婆心的說。
「母親，我有本事也不想用在討好小姑子身上。」張允兒抽出手，站起身，行了一禮，便出了屋子。
「她？」趙氏看著曹嬤嬤，指著張允兒的背影。
「夫人，大小姐長大了。這一番說辭，老奴聽著，定王世子確實不是良配。」
「哪有那麼多良配？我不過是想讓她錦衣玉食一生罷了。」趙氏說著，回頭望了一眼漆黑的窗外。
慶王府
子時的梆子聲已敲過，睡夢中的謝清竹忽地驚醒。
她側耳細聽了一會，便打開幔帳，披衣下了床。
「怎麼了？」趙子云迷迷濛蒙的問。
謝清竹沒有理他，打開屋門，一股寒風撲面而來。
借著微弱的月光，她看到小禾，小苗，秋菊三人都披衣站在院子裡往西北方向看。
只見西北方，火光沖天。
「那是哪裡？」謝清竹湊過去。
「不知。這麼大的火，也不知潛火軍能不能撲滅？」小苗語帶憂心。
「不知又有多少百姓無家可歸了。」秋菊嘆口氣。
趙子云也出來了，他頭抵著謝清竹的肩，「這麼大的火，應不是民宅。冬至已過，赤馬威力大顯。」
慶王的院子裡，慶王也披著大氅望著西北方向。
一盞茶的功夫，穿著夜行衣的霍文抱著一個小木匣子進了慶王的書房。
他把木匣子放到書桌上，打開，裡面都是金銀首飾。
他又從胸口處抽出一個布袋子，倒出一堆銀票，「都是十兩的銀票。周府管家說，這些是今日收的奠儀。」
「沒傷到人吧？」慶王一張一張數起銀票。
「沒有。我們燒的是周府的主宅，周通和他兩個兒子都死了，那屋子都是空著的。」
「這些金銀首飾，你明日叫王大頭給熔了。」
「是。」
白日周府被偷，讓慶王想到了一個既能報仇又能發財的法子：燒了周家，再從周家順點銀子。
只可惜，慶王並非此中老手，霍文僅從管家那裡拿到了兩千多兩奠儀，又從周家二子房中翻出些不太值錢的金銀細軟。
翌日一早，張老夫人派了黃鶯來到慶王府。
「什麼？允兒不同意？」慶王妃正在塗護手的厚面脂，「我父親母親呢？」
「是，大小姐說……」黃鶯把張允兒的話說了一遍。
慶王妃聽後，垂著眼眸，雙手緩緩的互相揉搓著。
未幾，慶王妃嘆口氣，「允兒確實長大了。」
「老夫人說，讓王妃想一個好聽的緣由回絕定王妃。別說的太直接。」
「我知。史嬤嬤，廚房曬的乾菜給黃鶯拿一些。」
史嬤嬤帶著黃鶯去了大廚房，一會功夫，史嬤嬤端著一碗燕窩粥回來。
「王妃，廚房的採買說，昨日是周府走水了。」
「周府？」
「就是剛死的周通。」
慶王妃嘴角彎起，「都說一死百了，缺德事做多了，死了也不能了。周通這死後的報應是一茬接一茬，像看戲似的。」
「嬤嬤，你把府里各個院子裡的太平缸都查看一遍，有沒滿水的，都添上。」
史嬤嬤領命而去。
宮中
早朝後，慶王就去了御書房。
「他來作甚？」當今說完，環視自己的書房一周，確定沒有值錢的物件，這才讓洪公公把慶王放進來。
「京中的破事，一樁接一樁，昨晚周府又走水了。你倒是挺高興！」當今白了慶王一眼。
慶王也不在意，從胸口抽出一個紅封，啪的放到御桌上。
「這是？」
慶王一挑眉，示意當今打開。
當今打開紅封，拿出了一沓面值十兩的銀票。
「給朕的？」
「這不是要過年了，臣弟知曉皇兄用銀子的地方多。」
當今聽後，心裡很受用，終是見到回頭錢了。
不過，面上還是很嫌棄的說道，「你就不能換成百兩銀票，你弄這麼一堆十兩的，是為了顯的厚重，好看？」
慶王心想：事真多，誰要是白給我一千兩，五兩面值我都不嫌棄。
慶王走後，當今美滋滋的讓洪公公把銀票收起來。
洪公公笑著說，「可真好，都是十兩的銀票，陛下新歲賞人最是方便。」
當今一想，對哦，每年新歲都得讓人去宮外換小銀票。嗯！不錯，朕沒有白疼這個弟弟。趙闊還是很貼心的。