官賣開始後，海二爺便全神貫注的幫孔老夫人參謀鋪子。
海晏與晴山站在後面，提著竹籃子邊吃邊蛐蛐。
「誰？」海晏問晴山。
「皇后身邊女官的母親。」晴山嚼著蜜餞。
海晏瞪大眼睛，嘴裡的栗子都忘記咽下去。
他此番進京，可是見了世面，不僅見了皇子，去了祁冬宴，如今，皇后身邊的女官母親正與二叔坐在一起，剛剛還誇讚了自己。那，過段時日，他能不能有機會得詹天顏，拜見皇后呢？
片刻，海晏回過神。
只見前面的孔老夫人已舉起了牌子。
另一個人加價，孔老夫人舉牌；加價，舉牌；第四次加價，海二爺向孔老夫人搖了搖頭。
「為何沒聽二叔提起過？」
「前兩日的祁冬宴上，二爺才和孔老夫人相識。」
「哦！那今日又遇到，確實是緣分。」海晏點頭。
官賣結束，孔老夫人只買到了一間小鋪子。
幾人走出戶部，海二爺與海晏把孔老夫人送到她的馬車旁。
「二爺幫了老身這麼大的忙，老身本該宴請二爺以示感謝。可老身已邀約了老姐妹。不知二爺哪日有空，老身定要登門致謝。」
「區區小事，老夫人不必掛懷。」海二爺面帶微笑。
「不知二爺的母親是在江南還是在京城？」
「家母在京城。」
「那可太好了。我在京中只有一位老友，平日裡也找不到人說話，甚是煩悶。如若能結識二爺的母親，我在京中豈不是又多了一位可談天說地的好友？」
海二爺雖不知孔女官的父親是何官職，可孔女官能在皇后身邊當值，其父的官職想必也不會低。
這樣一位高官夫人主動要與自己的母親結識，令海二爺十分詫異。
「家母也是剛到京城，人生地疏，在京里也沒有相熟的姐妹。若是能與老夫人相識，家母定然十分欣喜。」
「那，老身明日登門可好？」
「在下掃榻相迎。」
孔老夫人滿意地點點頭，讓車夫記好海家住址，便上了馬車向西行去。
海宅
回到家中，海二爺把孔老夫人明日要來致謝的事告知了海老夫人。
海老夫人聽後，沒有驚詫也沒有喜悅，就是用一種很古怪的眼神看著他。
「母親，你怎麼了？身子不舒服？」海二爺被母親看得心裡發毛。
海老夫人還是不說話，盯著海二爺看。
「祖母，祖母。」海晏輕聲喊道。
「嗯？」
「明日，孔老夫人來拜訪，咱們，不準備準備？」海晏問道。
海老夫人忽地笑了，「自然得準備。嬤嬤，快告訴廚房，明日備十樣江南的點心，再做一桌子江南菜。也不知孔老夫人喜歡喝什麼茶？那就備著北方人常喝的五種茶。」
「把花廳里里外外都打掃一遍，再去後院摘些臘梅，不行，我……」海老夫人說著，急急的起身走出了屋子。
「二叔，祖母是不是病了？」
「少胡說。」
「可，祖母剛才一聲不吭，直勾勾的看著二叔。有，有點瘮人。」
海二爺白了一眼海晏，起身往外走。
他得找盧，杜兩位大夫問問母親的身子，還有腦子。
海老爺子回到海宅的時候，已是炊煙四起。
他一進大門，滿院子燈火通明嚇了他一跳。
這不年不節的，怎麼點了如此多的蠟燭？還有下人，怎麼都忙忙碌碌？
他隨手抓了一個小廝問緣由，小廝只答是老夫人讓他們打掃院落。
海老爺子忽地想到武威將軍，八成是親家要過來。
他步伐沉穩的來到老妻的院子。老妻的院子還算安靜，不過，也能看出剛剛打掃過的痕跡。
海老夫人正在燭火下看廚房改了七次的菜單。
海老爺子脫下大氅，站在炭盆前散了散身上的寒氣，問道，「是唐將軍一家要過來？」
海老夫人在菜單上劃了幾下，遞給嬤嬤，「明日，按這個做。」
嬤嬤拿著菜單出了屋子。
海老夫人坐在那裡，也不說話，就是看著海老爺子，抿嘴笑著。
「雖說唐將軍頭一次過府，你也不必如此興師動眾。」海老爺子坐到老妻身邊。
海老夫人抓過夫君的手，告知了他今日之事以及明日孔老夫人要來家裡拜訪。
海老爺子聽後微微愣神，片刻，對小廝說，「快，給我溫一壺酒。」
孔宅
孔家祖籍在乾州，京中只有孔女官一人，是以，孔家便給孔女官買了一個二進的小宅子。
孔女官下值後，帶著皇后賞賜的阿膠回了家。
「母親，可買到鋪子了？」孔女官把阿膠匣子放到桌子上，自己給自己倒了一杯熱茶。
「這是何物？」孔老夫人打開匣子。
「皇后賞賜給母親的阿膠。」
「可真是巧，我正想著明日要帶什麼見面禮呢？」
「見面禮？見誰？」孔女官手捧熱茶，脫下靴子，坐到榻上。
孔老夫人遂把今日之事說了一遍。
「這麼巧？」孔女官有些不可置信。
「可不。我今日見到海家二爺，便心生感慨，你倆就是天定的緣分。」
「母親明日就去海家，是不是太急了？」
「我本想請二爺去酒樓，可一想，不行。這婚姻，得父母之命，我得見見他的母親。」
「母親明日可別提這個，哪有女子如此急切的？」孔女官放下茶盞，靠在大迎枕上。
「你都多大年歲了，還不急？我急的日日……」
孔女官知曉母親又是那套說辭，遂閉上了眼。
這一夜，月華高照，朔風暫歇，京城籠罩在一片清輝之中。
趙子平穿著一身山嵐色長袍，戴著恭老王爺給他的點墨發冠和腰帶，獨自一人遊走在恭王府。
僕婢已散，庭院中積雪沒踝。
他一個院落一個院落的走著，似在追憶又似在訣別。
最終，他站在假山旁的池塘邊。
池面冰封，借著月光，冰下隱約可見游魚的殘影。
他嘴角微彎，再次環視恭王府，待他復又看向冰面時，恭老王爺的身影正透過冰面向他張開雙臂，而他，毫不猶豫的撲進了祖父的懷抱。
破冰聲驚起了老松上的寒雀，撲稜稜幾下，四周再次陷入沉寂。
子時的梆子聲響起，打更人路過恭王府，瞟了一眼貼著封條的朱漆大門，抬步前行，「平安無事！」