初四，慶王府
「什麼？你再說一遍？」董側妃從妝鏡前站起身。
「廚房的嬤嬤說，昨日，慶王妃在娘家放話，想給世子做妾，須得帶著銀子進府。」
「還不能少於世子妃嫁妝的八成。」朝露邊說邊往桌子上擺早食。
「嗤！她倒是好算計！」董側妃坐下，攪了攪燕窩粥，「哪個冤大頭拿那麼多銀子，就為了做妾？」
「可不，奴婢要是有那麼多銀子，奴婢都不嫁人，招上門女婿。」
董側妃嗔了朝露一眼，「你更是會算計。」
「側妃先吃這個。廚娘說，這個是魚乾做的餡料，涼了就會犯腥。」朝露把一碟子小籠包放到董側妃面前。
董側妃剛要伸筷子，院子裡就響起了婆子的問安聲。
「王爺。」
她趕緊站起身，快步走到門口，掀起厚門帘子。
慶王帶著一身寒氣，推門而入。
「別站在門口，小心著涼。」慶王脫下大氅，遞給朝露。
董側妃見慶王身上還是昨日那件石綠色的袍子，便問道，「王爺昨夜未回府？」
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「剛剛回府。一直在宮裡。」慶王說著，走到桌前坐下。
朝露從食盒裡又拿出一副碗筷放到慶王面前。
「把炭盆往這裡挪一挪。」董側妃吩咐朝露。
「這大過年的，衙門都封印了，當今又找王爺有何事？」
「昭兒呢？」慶王未答董側妃的問話。
「昨日和京城四虎出去吃酒，醉了，剛剛我讓小丫環過去瞧，還躺著呢。」
「嗯。你也不要悶在府里。外面熱鬧的緊。」
「妾身昨日去四喜班聽戲了。聽完戲，妾身又去了世子妃的雲想閣。」董側妃把慶王吃完的盤子往旁邊挪，「雲想閣的生意真是興隆。妾身本想買兩套裙裳，可一瞧，都是二八女子穿的樣式。」
「世子妃與允兒都是小女子，她們做的裙裳自也是照著她們的年紀。」慶王說道。
噗嗤！董側妃捂嘴輕笑了一下，「妾身還聽到一件趣事。」
「哦？說來聽聽。」慶王不在意的接話。
「昨日王妃回娘家，張家親戚要給世子屋裡添個人，王妃說，想要進王府，得帶著身家。身家還不能少於世子妃嫁妝的八成。」
慶王一愣，從小到大，他也沒聽過哪家妾室要帶嫁妝。況且，世子妃那些嫁妝，就是他有女兒，也未必會給那麼多。
難道是王府缺銀子了？
「府里可是準時發月例銀子？」慶王如今是沒有月例銀子的。
董側妃一聽，就知曉慶王想岔劈了。
「自然。妾身想，王妃不是差銀子，王妃是不喜妾身，連帶著也不讓世子有妾室。」
慶王皺眉，這倒是有可能。
「世子妃嫁進來也有四五月了，至今還未有喜訊，納個妾室，也是說得過去。」
慶王放下碗筷，拿起茶盞漱口。
呂將軍的兒子比雲兒晚成親一個月。年前，兒媳就有喜訊了。呂將軍一見他就誇耀，說今年就能抱孫子。
慶王沉默幾息，站起身，說道，「我去趟王妃的院子。」
慶王妃已吃過早食，正在翻看書坊送過來的樣書。
她寫的新書，打算在正月初八正式發售。
「成掌柜說，要是王妃沒有其他要求，就先刊印一百本。」史嬤嬤站在窗前，擦拭水仙花葉子。
「嗯。」
「王爺來了。」史嬤嬤回頭對慶王妃說。
話語間，慶王走了進來。
他鼻子抽動幾下，見到了窗台上的水仙花。
「你這屋子倒是雅致。」
慶王妃抬了下眼皮，沒接話。
慶王也不在意，自顧自坐下來，把桌子上的花生盤子拉到自己面前，邊剝花生邊說，「我聽說，張家要給雲兒送個女子？」
「什麼張家？是那些閒的生白醭的老太太。」
慶王……好歹也是你家親戚，說話至於這麼毒嗎？
「你管人家要嫁妝？」
「嫁妝？一個妾也配嫁字？」
慶王……
慶王妃放下樣書，端起茶盞，抿了一口，「王爺可想過，一個妾室從進王府到死去，幾十年的光景，要花多少銀子？」
慶王……誰沒事會想這個？
「史嬤嬤，把算盤拿來。」
史嬤嬤從抽屜里拿出一個紫檀算盤放到慶王妃的手邊。
「她十五歲進府，算她活到六十五歲，五十年的月例銀子是一萬八千兩。」
「她每個月的吃食穿戴，出行車馬，屋內陳設，院落擺設，就算一百兩，五十年就要花費六萬兩。」
「她有兩個貼身丫環，一個貼身嬤嬤，兩個粗使丫環，兩個粗使嬤嬤，七個人的月例銀子就按十兩，一年一百二十兩，五十年就是六千兩。」
「妾室的生辰，府里要給五十兩的生辰禮，五十年就是二千五百兩。」
「這五十年間，她不會不生病吧？不多算，就按一年二百兩的藥錢，五十年就是一萬兩。」
「她死後，買棺槨，辦喪事。雖說妾室不大辦，按小辦算，至少也得八百兩。」
「加起來共是九萬七千三百兩。」
「這是按王府妾室最低的規制，若是按董側妃的花費，至少要二十萬兩。」
慶王心下一顫：二十萬兩？汐汐？
慶王妃嘩嘩晃了兩下算盤，沉聲道，「西北雪災，二十萬兩銀子就能讓西北十幾萬軍民活著度過九冬。」
慶王心下又一顫：他在西北領兵多年，深知那裡的軍民過的有多苦。就是當地的富戶，也不是頓頓都能吃乾糧。
屋內沉寂。
片刻，慶王站起身，「府里無需鋪張。各個院子的月例和吃穿用度，能減就減些。我的月例銀子就改為八十兩吧。」
說完，慶王就走出了屋子。
史嬤嬤與慶王妃對視，忍不住笑起來。
「要說算帳，誰也算不過王妃。老奴都沒想過算這些帳。」史嬤嬤拿過紫檀算盤又放到抽屜里。
「小戶人家納妾，都是當丫環使，自是花費不多。王府里的妾室，那是主子，一應用度，比小戶家的小姐花費還多。」慶王妃嘆氣，「老王爺只有一個妾室，早早的就沒了。也沒留下個一兒半女，王府的產業也就沒有被分割。」
「若老王爺有兩三個妾室，三五個兒子女兒，哪裡還有如今的慶王府！」
史嬤嬤收拾慶王剝下來的花生皮，「難怪說不當家不知柴米貴，老奴也沒想到，養一個妾室的花費竟如此的高。」