慶王妃帶著二人進到福壽堂。
謝清竹一看,好傢夥,清一色老太太。
除了張老夫人,其他人皆站起身給三人行禮。
慶王妃依舊笑著說,「各位長輩,今兒都是自家人,只論親戚,不論身份。」
說完,便帶著趙子云與謝清竹給張老夫人拜年。
拜過年後,張老夫人對趙子云說,「你表姨家的二孫子,弄了只好看的白貓,就等你來呢。」
趙子云行禮告退。
謝清竹也想走,面對一屋子老太太,還不如看看外面那些對趙子云眉目傳情的小女子呢。
張老夫人把坐在前面的幾個老太太逐一指給謝清竹:這是五姑奶奶,這是六表姨,這是三舅奶……
認完人,一屋子老太太便說起了家長里短。
慶王妃時不時能插上一句,謝清竹完全不知曉她們說的是誰,可也保持著嘴角上翹。
閒聊過後,眾人都端起茶盞潤喉。
坐在第三把椅子上的三舅奶則看向謝清竹,笑著開口,「世子妃真是英氣十足。」
這沒頭沒腦的一句誇讚,讓謝清竹不知如何接話,只好對著老太太笑笑。
三舅奶的眼神又看向慶王妃,「芳菲好福氣。世子妃一看就是個能幹的。」
慶王妃抿嘴笑著,「是,我們娘倆處處合脾氣。我把天工樓做成了京城第一的首飾鋪子,我兒媳把雲想閣做成了大曆朝第一的成衣鋪子。哎呀!我都欽佩我自己,怎麼找了一個這麼好的兒媳婦!」
「你少往自己臉上貼金,那是你公公給雲兒定的親。」張老夫人調笑道。
眾人載笑載言。
「來日,世子妃要打理王府,還要管外面的鋪子,哪還有功夫伺候雲兒。雲兒也需要個能照顧他的可心人。」三舅奶說完,廳堂里的說話聲與笑聲漸漸低了下去。
眾老太太都看向謝清竹。
謝清竹沒想到認親竟要給自己認個妹妹回去。
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她不在乎趙子云有沒有妾室,有一百個妾室,她也能管的服服帖帖。
她側頭看向慶王妃,慶王妃並未看她,而是含笑問三舅奶,「三舅母,聽您老這意思,是有合適的女子?」
「雲兒一大婚,我就給雲兒留意著。」三舅奶笑的見牙不見眼,「我侄女的外甥女,今年十五,模樣性情沒得挑。還寫得一手好字。今兒也過來了,要不,讓她進來,給王妃與世子妃瞧瞧?」
舅奶的侄女的外甥女?謝清竹在心裡盤算,從她這裡,這個親戚要怎麼論?
慶王妃沒答三舅母的話,而是提高音量問道,「諸位長輩,誰還帶了合適的女子?」
眾老太太見慶王妃主動問起,有準備的都說人就在外面,沒準備的也在渾濁的腦子裡使勁扒拉自家能送入慶王府做妾的女子。
除了三舅奶,還有四個老太太也帶了女子過來。
「各位長輩,這些女子能帶多少身家入王府啊?」慶王妃端起茶盞,抿了一口茶。
「芳菲,這是何意?」三舅奶笑著問。
「世子妃嫁入王府,那可是十里紅妝。給雲兒做妾的女子,雖不能與世子妃比肩,怎麼也得八里紅妝。身家太少,可是入不了王府的。」慶王妃笑意盈盈的看著三舅母。
三舅母的笑容立時僵在臉上。
「史嬤嬤,把世子妃的嫁妝單子多抄寫幾份,誰想入王府做妾,就讓她按著世子妃的嫁妝減兩成。」
「是,王妃。」史嬤嬤忍著笑答道。
世子妃的嫁妝比當年王妃的嫁妝還豪橫,世家勛貴之女都未必能拿出世子妃嫁妝的八成,何況是給人做妾的女子?
屋裡的一眾老太太剛剛還紅臉赤頸,現下,個個都黑喪著臉。
一直到慶王妃離開張家,再無人提起給趙子云送妾的事。
慶王府 雲竹院
謝清竹想知曉趙子云對納妾之事的想法,便說了今日之事。
趙子云坐在榻上,逗弄著從張家拿回來的小白貓,「母妃說的對,慶王府不養閒人。」
謝清竹……
翌日,慶王妃要妾室帶著身家入王府的事,迅速在京中上流人家傳開。
本已被四喜班刺客擠下流言榜的朱慧娘再次被提起。
朱府
短短几日,朱慧娘眼窩深陷,形容消瘦。
因著流言,朱夫人走親戚也沒有帶著她。
就在剛剛,丫環告知她慶王妃要妾室帶身家入王府的傳言。
這讓她灰敗的心又燃起了希冀。
「母親去表姨母家還未回來?」朱慧娘問丫環。
丫環走到窗邊,看看日頭,答道,「應是快了。」
「給我梳妝。」朱慧娘坐到妝鏡前。
一炷香的功夫,打扮靚麗的朱慧娘便站到了朱夫人的院門前。
朱慧娘聽著遠處與鄰家的噼啪鞭炮聲,嘴角不自覺的彎起,仿若好日子近在眼前。
她並未等多久,朱夫人便回了府。
朱慧娘無心的問了幾句表姨母家的近況,話頭就轉向了慶王府。
朱夫人放下茶盞,憐憫的看著女兒,「慧娘,你可知世子妃帶了多少嫁妝?」
「很多。可若女兒入了王府,父親的官職就不會止於正四品,有慶王提攜,正二品難,從二品總會差不多。」朱慧娘握住朱夫人的手,懇切的說。
朱夫人搖頭嘆氣,女兒平日也是聰敏,怎麼在此事上就愚笨了呢?
「慶王妃如此說,就是不想讓世子有妾室。」朱夫人抽回手,望著窗子上貼的福字,心裡也是艷羨世子妃有福氣,遇到這樣一個好婆婆。
「慶王都有兩房妾室,不,女兒聽說還死了一個。這樣說來,慶王有三房妾室,為何世子不能有妾室?」
朱夫人沉吟片刻,說道,「許是在世子妃沒有生下嫡子前,王妃不想讓妾室進府。」
「那女兒可以等。世子妃嫁入王府也有四五個月了,沒準兒……」
「萬一,世子妃的第一胎不是兒子呢?」
朱慧娘……
「王府與咱們普通人家不一樣。嫡子是要承襲王位的。若嫡子年紀小於庶子,就會讓庶子生出不該有的心思。」
「兄弟內鬥,必會傷了家族根基。」
「我要是慶王妃,也不會在嫡孫沒有生出前,就讓妾室進門。」
「就算世子妃第一胎是嫡子,穩妥起見,慶王妃也會等到嫡孫長到三四歲後,才能允許世子納妾。」
站在窗外偷聽的朱大人,本還在猶豫送不送女兒回老家,此時,他已下定決心。