篤篤篤！小手敲門，「姜小姐可在？」
正在榻上玩葉子牌的四人同時望向門口，小苗與小禾對視，小聲說，「不是裴家就是王家。」
說著，放下手中的牌，走到門口打開門，「王公子！」
王目笑著問道，「姜小姐可在?」
「在，公子請進。」
王目進到屋內，一眼瞥到榻上放著的葉子牌。
「喲！玩葉子牌呢！不知姜小姐玩葉子牌厲不厲害？」
正在穿鞋的姜溫說道，「不厲害，她們仨都比我厲害。」
「哈哈！老天爺是公平的，豈能讓一個人事事都占先。」
「這麼晚了，王公子來此，所為何事？」小苗問道。
「啊！這個。」王目把手裡拎著的小包裹放到桌上。
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「你後日去我家，我大哥定會與你手談，這些是他下棋的路數。」
「你好好研讀，定要贏了他。」
四人……
「王公子不想自己的大哥贏棋？」小禾問。
「不想。」
四人……
「那，能問一下是為何嗎？」小苗問。
「不能。」
四人……
「我走了。咱們後日我家見。」王目擺擺手，轉身出了房間。
四人……
小苗關上門，與小禾相視一笑。
「這個王公子真是有趣。」小苗說著打開包裹，展開九大張寫的密密麻麻的紙。
四人都愣住了。
片刻，小禾開口，「這個王公子與他大哥，仇深似海。」
那邊，王目剛下樓就碰到了明管家。
明管家身後跟著兩個端著吃食的小二。
「這是給誰送的？」王目隨口一問。
「三公子。」
「哦。蕭淳元何時去我家？」
「這個，大公子還未與老奴說。」
「他人呢？」
「大公子與二公子在旁邊的廳堂吃晚食。」明管家手指左側的雕花門。
「我自己去問他。」王目說著便折向祥雲樓的飯堂。
蕭淳元與蕭淳之的桌子上擺了六盤菜，其中一盤是一整隻烤雞。
王目走過去，自顧自的坐下來，拉過烤雞盤子，掰下兩隻雞腿，一隻給小手，一隻自己吃。
「大表哥何時去我家？我母親日日念叨你們。」王目邊吃邊說。
蕭淳之白了他一眼。
「你與姑母說，我們歇息兩日，兩日後去拜訪。祖父母給姑母帶了不少東西。」蕭淳元面無表情的說。
「嗯。」
「王奕的棋藝可有精進？」蕭淳元問。
「沒有。他資質平庸，也就是中上之境，四品通幽。」
蕭淳之啪的把筷子一放，「你怎可如此說自己的親哥哥？」
「實話實說。怎麼，蕭家奉行實話假說？」
「大哥，你看他？」蕭淳之氣哼哼的一指王目。
蕭淳元也不喜這個表弟，可自己總歸是表哥，便對自己的親弟弟說，「快吃吧，一會菜涼了。」
「噁心，沒胃口。」
王目瞥了蕭淳之一眼，噗噗吐出兩塊小骨頭，「你的學問也不夠，參加春闈也中不了，你來京幹嗎？」
「王目，我的學問好不好，不是你說的。你算……」
「哦！我知了，你是來相看的。」王目詭異一笑。
「哼！」蕭淳之白了王目一眼。
王目回了他一眼。轉頭問小手，「有乾淨帕子沒？」
小手從荷包里拿出一塊雪白帕子。
王目把一盤小酥肉倒在帕子上，四頭一系，提在手裡。
「我走了，兩日後見。」說著，快步出了飯堂。
「王家就這麼窮困嗎？連吃帶拿。」蕭淳之看著空盤子生氣。
「父親一直說他不像姑母親生的，可他偏偏又長的很像姑母。」蕭淳元拿起筷子，「吃吧。吃完早些歇息。」
翌日，裴府
「小女姜溫拜見裴國手。」身穿柳綠色繡蝙蝠紋樣裙裳的姜溫規矩行禮。
一陣春風拂過廳堂，姜溫頭頂上的海棠色髮帶輕輕揚了起來，令屋內之人齊齊想到了那畫中的仙童。
裴元慶心下一顫，笑著說，「姜小姐請坐。」
姜溫坐到裴元慶左下首。
右下首的裴落珩開口，「姜小姐的身子可大好？」
「多謝裴公子記掛，小女身子已大好。」
此時，丫環魚貫而入，除了香茶，還有一碟子一碟子的小食。
小苗看著這些皆是小童喜愛之物，心中暗自感嘆，裴家用心了。
「不知姜小姐年歲幾何？」裴元慶問道。
「八歲半。」
裴元慶心下又是一驚。自己也有個八歲的孫女，只會「先占角」。
「姜小姐師從何人？」
「我母親。」
「哦！令慈是世家女？」
姜溫搖頭，「不是。我外祖是秀才，母親的棋藝是外祖教的。」
裴元慶的手不自覺的撫上胸口，覺著一會得請太醫給自己瞧瞧了。
「姜小姐，可否與我再手談一局？」裴落珩的雙眼亮閃閃。
姜溫看了一眼裴元慶，見他也用一種期待的眼神看著自己，遂點頭。
裴落珩一擺手，三個小廝便端著棋枰，棋奩，棋桌從門外走進來。
上次姜溫想要贏禮物，便下的格外小心，今日只是單純切磋，她落子的速度就快多了。
裴落珩倒是想要仔細琢磨一番再落子，可見姜溫不假思索的啪啪落子，他也不好意思磨磨蹭蹭。
一盞茶的功夫，裴落珩險勝。
裴元慶內心惋惜，為何這麼聰慧的小童不是自己的孫女呢？
裴落珩雖勝，卻一臉沮喪。他知姜溫沒有用心。
裴元慶則讚賞道，「姜小姐確實棋藝不凡。」
「我昨日看了很多棋譜，不然，我會輸的很慘。」姜溫說的是王目給她的九大張紙。
哈哈哈！裴元慶摸了摸姜溫頭上的小揪揪，內心更加喜愛。
「不知姜小姐可有拜師的打算？」裴元慶目露期待。
姜溫看向小苗。
「裴國手想要收姜溫為徒？」小苗問。
「是。姜小姐聰敏異於常人，老夫想收為親傳弟子。」
「奴婢與小姐皆不能做主，需回去問問姜夫人。」
「自然。」裴元慶點頭。
「姜夫人住在城外的莊子，這一來一回，」小苗做思索狀，「後日給您答覆，可否？」
「好，好！」
待姜溫離開後，裴落珩對裴元慶說，「祖父，姜小姐明日去王家，王抗想必也會起收徒的心思。」
「放心，姜小姐不會選王抗。」裴元慶坐到椅子上，隨手拿起一個小鴨子點心吃起來。
「為何？以姜溫的聰慧，三五年必會是國手。王抗定會開出很多誘人的許諾。」
「哎呀！祖父剛剛應多許些好處。」裴落珩面露惋惜。
「王奕心胸不夠開闊。若姜溫選了王抗，王奕從中做些手腳，姜溫也學不到多少東西。」
「你看姜小姐身邊的丫環，行止做派是普通人家的丫環嗎？」
「我覺著，姜小姐大有來頭。」
「兩個國手都想收她為徒，她的家裡人定會把我與王抗徹查清楚。」
「如此，我還有何可擔心的呢？」裴元慶一副老神在在的模樣，又拿起一個小豬形狀的點心。