這次因為有目標，張海娜學精了。在客船上的時候就向船員打聽了從徐州去往京城的路線，哪條水路快、哪條陸路安全、哪裡有關卡盤查，一一記在心裡。船還沒靠岸，她就已經把後面的路規劃得七七八八。
算好路線後，一下船張海娜就帶著兩人買票，都沒在徐州多待，直接就轉船了。周護衛連口熱湯都沒喝上，就被她催著上了另一條船，嘴裡嘟囔著"張姑娘你這趕路的勁頭，比我當年急行軍還狠"，但他也只是抱怨一下，畢竟他還是知道現在的局面，越快到達京城是越好的。
又過了一個月，風塵僕僕，輾轉數地。他們從徐州換船到濟寧，又從濟寧走陸路到德州，在德州躲過一次盤查，再換馬車往天津方向繞。張海娜把路線拆得七零八落，連自己有時候都要想半天才能記起現在在哪兒。
不知道是不是因為終於要將人安全送到京城了，那些人反撲得更厲害了。像是嗅到了血腥味的狼群，知道獵物即將脫網，反而撕咬得更加瘋狂。
那是在距京城還有四十里的一片荒灘上。夕陽把鹽鹼地照得慘白，遠處有幾棵枯死的胡楊，枝椏像伸向天空的枯骨。他們本來打算趁夜色穿過這片開闊地，卻在半道上被堵了個正著。
十幾個人，從三個方向包抄過來，穿著便裝，但握刀的姿勢和腳下的步法暴露了他們的身份——不是普通的追兵，是訓練有素的殺手。
張海娜一把拽過陳牧之，將他推到身後。右手上的匕首已經出鞘，寒光一閃，狠狠划過最先撲上來的那人的脖頸。血噴出來，濺在她臉上，溫熱的，帶著鐵鏽味。那人捂著喉嚨倒地，瞳孔還沒渙散，嘴角已經溢出血沫，一擊斃命。
周護衛在他們幾米處，因為對方的目標是陳牧之，所以他的壓力不會很大，但敵人源源不斷地奔過來，像潮水一樣沒有盡頭。他的刀已經卷了刃，左臂的舊傷崩開，血順著袖口往下淌，體力明顯有跟不上的時候，呼吸粗重得像拉風箱。
一根利箭擦過周護衛耳畔，帶起一陣勁風，狠狠擊中了他左下方正要偷襲的敵人。那人悶哼一聲，撲倒在地，後心插著一支羽箭，箭尾還在微微顫動。
張海娜剛放下左手，兩個人從側面繞了過來，刀鋒直取陳牧之。
她毫不留情地一腳把陳牧之踢向周護衛，力道控制得精準，既不會傷到他，又能讓他踉蹌著撲到安全位置。
"你護著他，往後退。"
聲音冷硬，沒有商量的餘地。
周護衛咬牙接住陳牧之，將他護在身後，橫刀而立。張海娜已經轉身迎向那兩人，匕首在掌心轉了個花，矮身、側滑，刀鋒從第一個人肋下刺入，直插心臟。第二個人揮刀劈來，她不退反進，撞進對方懷裡，匕首順勢上挑，割開了他的頸動脈。
血霧瀰漫。
她臉上、手上、衣襟上全是血，有自己的，也有別人的。但她像感覺不到疼一樣，眼神冷得像冰封的湖面，倒映著夕陽最後一點餘暉。
"走！"她頭也不回地喊，"往東邊林子跑！"
周護衛不敢耽擱，半拖半抱地拉著陳牧之往後撤。陳牧之被她那一腳踢得胸口發悶，卻顧不上疼，回頭看了她一眼——那個瘦削的背影站在血泊和夕陽里，像一柄插在地上的斷劍，孤獨而鋒利。
他不知道她能不能全身而退。但他知道，她說過要送他到京城，就一定會做到。
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三天後，京城，正陽門。
晨光熹微，城門口的早點攤子已經支起來了，油條在油鍋里翻滾，豆漿的香氣混著煤煙味飄在空氣里。挑擔的、趕車的、騎自行車的，人來人往，喧囂而平凡。
張海娜把馬停在城門洞外不遠處，跳下馬，拍了拍身上的灰。
這馬還是幾天前買的，不過因為逃亡的這段時間，錢的話其實花了大半，差點就買不起了，還好張海娜想起從那兩個身上賺到的銀元，這才能剛剛好買下這兩匹馬。
一個月的風塵僕僕，張海娜臉上也帶了倦色。皮膚雖然還是白的，但下巴尖了，眼窩底下泛著淡淡的青黑，像是很久沒有睡過一個整覺。
陳牧之和周護衛坐在同一匹馬上，看著京城的大門紛紛都鬆了口氣。
——終於要結束了。
陳牧之從馬上下來，活動了一下手指，看著那個站在晨光里的背影，忽然不知道該說什麼。
"張姑娘........"他開口，聲音沙啞。
張海娜轉過身，看了他一眼，又看了看他身後的城門。那目光很淡，像在確認某個任務清單上的最後一項已經被勾掉。
"到了。"她說，語氣平淡，"你的接頭人在城門口第三根電線桿下，穿灰色長衫，戴禮帽，手裡拿一份《大公報》。"
陳牧之一愣："你......"
"我的任務就是送到城門口就行。"她打斷他，已經開始解驢車的套繩，"後面的路，有人接。"
周護衛站在一旁，嘴唇動了動，想說什麼，最終只是沉默地行了個軍禮。他左臂的傷已經結痂，但敬禮時還是牽扯到了，眉頭微微一皺，卻沒有放下手。
張海娜看了他一眼，點了點頭，算是受了這一禮。
然後她轉身。
沒有告別，沒有寒暄，沒有"後會有期"之類的客套。她牽著馬，沿著來時的路，毫不猶豫地往回走。
晨光把她的影子拉得很長，又漸漸縮短，最後變成一個模糊的、移動的黑點，消失在官道的盡頭。
陳牧之站在原地，看著她離開的方向，忽然想起在船上某個深夜，他半睡半醒間聽到她低聲哼的一支小調。調子很老，詞兒聽不清，但旋律里有一種說不出的蒼涼，像海上的風，像大連港的潮聲。
她說過，她是東北人。
他忽然很想問。
——下次還會不會有見面的機會。
——還不知道你的名字。
但最後他還是沒有問出口。
城門口，那個穿灰色長衫、戴禮帽的男人已經走了過來，目光在他們身上掃了一圈，最後落在陳牧之懷裡的帆布包上。
"陳教授？"
陳牧之收回目光，點了點頭。
"請跟我來。"
他最後看了一眼官道的方向。那裡已經什麼都沒有了，只有晨霧在緩緩散去，像一個月前那片森林裡莫名湧起的白霧一樣，來無影，去無蹤。
他想起她說過的話。
"你的命，現在歸我管了。"
現在，命還給他了。
張海娜牽著馬，獨自走在回大連的路上。
不想坐了，趕路了一兩天，她大腿根都要磨破破了。
其實，更合適的應該是去京城休息一兩天的，但師父再三強調把人送走之後就離開，不然張海娜其實還挺想去裡面逛逛的。
她忽然停下腳步，從懷裡摸出那張照片。
照片上的男人戴著圓框眼鏡，穿著洗得發白的藍布長衫，嘴角抿成一條緊繃的線。
她看了一會兒。
——照片好像忘記還回去了。
——算了，隨便找個地方扔了吧。
畢竟任務完成了，自然也沒有再留下的必要了。