香灰墜落，第一輪辨藥結束。
廣場上，數百雙眼睛死死盯著中央那面巨大的水鏡，等待著最終排名的刷新。
「快看！第一名出來了！」
人群中爆發出一陣騷動。
榜首的位置，三個名字並駕齊驅，金光閃閃：秦子昂、顧炎、柳長牧。
「還得是這幾位爺，穩如老狗。」
「秦少主這次居然沒掉鏈子？看來藥王谷是下了血本特訓啊。」
秦子昂看著水鏡上那個碩大的「甲上」，摺扇「唰」地一聲抖開，那股子得意勁兒順著毛孔往外冒。
他在台下衝著藥不然的方向擠眉弄眼，那表情分明在說：老頭，看見沒？本少爺可是天才！
然而，真正的議論中心並非這三位榜首，而是緊隨其後的第二名。
葉辰。
在這之前，這名字扔進人堆里都聽不見響。
可現在，他的名字後面那個評價，卻比第一名還要刺眼。
【甲中。雖稍遜火候，但其所答『七步蛇毒佐以烈酒逼毒』之法，劍走偏鋒，雖險卻奇。】
「這人誰啊？膽子這麼大？烈酒逼毒，稍有不慎就是毒氣攻心，當場暴斃啊！」
「瘋子吧？這種解法也就是理論上可行，真要用在人身上，十個人得死九個。」
「但若是成了，解毒速度至少快一倍。這葉辰……是個狠人。」
議論聲像潮水一樣湧來，不再是之前的無視和鄙夷，而是帶著震驚、疑惑，甚至是幾分忌憚。
葉辰站在人群中，脊背挺得筆直。
他聽著那些非議，嘴角卻不受控制地微微上揚。
這就是他要的效果。
平庸的正確毫無意義，他要的是驚心動魄的矚目。
高台上，白狄玉輕搖團扇，那雙桃花眼裡盛滿了玩味。
她側過身，對著紅光滿面的古河笑道：「古門主，我這雙眼睛可還沒看走眼過。這匹黑馬，成色如何？」
「白狄仙子慧眼如炬。」古河撫須大笑，「此子確實是個好苗子，雖行事偏激了些，但稍加引導，必成大器。」
台下，葉辰站在人群中央。
他的視線穿過重重人影，精準地落在了藥王谷的席位上。
司渺正癱在椅背上，手裡拿著塊不知從哪摸出來的糕點，吃得兩腮鼓鼓。
葉辰嘴角扯出一個挑釁的弧度，眼神里滿是報復的快意：看到了嗎？這就是被你瞧不起的廢物，如今正閃閃發光！
察覺到葉辰那充滿了挑釁的目光，司渺動作都沒停，只是眼皮子懶洋洋地耷拉了一下，然後轉頭吐出一塊棗核。
那棗核在空中劃出一道完美的拋物線，篤的一聲，掉進了旁邊的垃圾桶里。
無視。
徹頭徹尾的無視。
葉辰臉上的得意瞬間僵了一塊，像是被人迎面潑了一盆冷水。
他咬緊後槽牙，心中冷笑：裝，你就接著裝。等會兒有你哭的時候！
「肅靜！」
執法長老一聲斷喝，壓下了廣場上的喧囂。
隨著大袖一揮，原本擁擠的廣場瞬間空曠了大半。
剛才那一輪辨藥，直接刷掉了八成渾水摸魚的庸手，剩下的，多少都有兩把刷子。
「第二輪，融理。」
古河的聲音再次響起，帶著幾分肅殺，「煉丹不僅是識藥，更是要在瞬息萬變中，掌控藥性的生克變化。此輪，比的是腦子。」
話音未落，剩下的幾十個石台上升起一道道光幕。
題目一出，場上又是一片安靜。
如果說剛才那是入門測試，這道題就是直接要把人往死里考。
【龍葵草之毒，陰寒入骨；玄冰花之性，凍結經脈。兩者若同爐，必炸。問：如何在一刻鐘內，將二者完美融合，並不損九成以上的藥力？】
題目一出，場下一片哀嚎。
水火不容是常識。
想要中和這兩種極端的藥性，通常需要耗費大量溫和的中性靈草去調和，但這會極大地稀釋藥力，保留六成都難，更別提九成。
「這根本就是刁難！」
不少丹師當場心態崩了，拿著筆的手直哆嗦。
柳長牧和顧炎倒是穩得住。
兩人不約而同地選擇了最正統的「君臣佐使」配伍法，小心翼翼地添加甘草、白芨等輔藥，試圖構建一個緩衝帶，讓水火之力慢慢滲透。
雖然慢，勝在穩妥。
秦子昂也有點懵。
他撓了撓頭，開始在腦子裡瘋狂翻閱藥不然那兩天給他灌輸的「題庫」。
「龍葵草……玄冰花……老頭好像說過，這倆玩意兒屬於『極陰』死對頭，要想讓它們聽話，得找個媒人……」
秦子昂嘀咕著，突然眼睛一亮，提筆寫下：「以『三葉青』為媒，用『土法』掩埋三息，去其燥性……」
這是最穩妥、也是最偏門的土法子，雖然難看，但管用。
就在眾人都還在苦思冥想或是小心求證的時候，葉辰動了。
他甚至沒有片刻的猶豫，抓起筆，就像是在宣洩積壓已久的怒火，筆鋒在紙上劃出刺耳的摩擦聲。
溫和？
調和？
不，太慢了。
葉辰眼底閃過一絲瘋狂。
他根本沒想過怎麼去「安撫」這兩味藥，他的解法簡單粗暴到了極點——
加入「炎陽果」。
炎陽果，烈火之精，性極燥，遇水即燃。
在常人眼裡，往兩個炸藥桶里再扔個火把，那就是嫌命長。
但葉辰寫的方案卻是：利用炎陽果瞬間爆發的高溫，強行打破龍葵草和玄冰花的平衡，在它們互相湮滅、即將炸爐的前一瞬，利用那一剎那的真空期，強行凝丹！
這就是賭博。
在生與死的夾縫裡，搶那一線生機。
負責巡視的幾位萬丹門長老走到葉辰身後，本來只是隨意一掃，結果這一眼，眼珠子差點瞪出來。
「這……這寫的是什麼混帳東西？！」
一個白鬍子長老氣得鬍子亂顫，「炎陽果？這是要炸死誰？胡鬧！簡直是胡鬧！」
然而，另一位稍年輕些的長老卻拉住了他，盯著葉辰的卷子，瞳孔劇烈收縮。
他手指在袖中飛快掐算，推演著藥性的變化，越算臉色越白，最後竟滲出一頭冷汗。
「師兄……別罵了。」那年輕長老聲音發乾，「你看這推演結果。」
白鬍子長老一愣，也沉下心神去算。
三息之後，他猛地抬頭，看著葉辰的背影，像是在看一個怪物。
「成了？！居然真的能成？！」
「雖然兇險萬分，稍有差池就是粉身碎骨，但……這成丹速度，比常規法子快了三倍不止！」
「這哪是煉丹，這是玩命啊！」
葉辰聽著身後長老們的驚呼，心中的快意如野草瘋長。
他筆走龍蛇，最後重重一點，收筆。
那種掌控一切、將所謂「正統」踩在腳下的感覺，讓他渾身的毛孔都舒張開了。
台下。
一直沒正形的司渺忽然坐直了身子。
她眯著眼，視線死死鎖在葉辰那個方向的水鏡投影上。
「不對勁。」司渺喃喃自語。
旁邊的沈淵低聲問：「小師叔，怎麼了？葉辰有問題？」
「不是有問題，是風格不對。」司渺眉頭微皺。
玄老那個老陰貨她了解，雖然也是一肚子壞水，但那是上古老怪物的壞，講究的是布局深遠、陰人於無形的路子。
而葉辰剛才那一手「以爆制爆」，就像是為了追求極致的效率和破壞力，完全拋棄了丹道的平和。
司渺用手肘捅了捅藥不然。
「哎，老藥，回回神。你看那小子的解題思路。」
藥不然被打斷了思路，很不爽地嘟嘟囔囔地看向水鏡。
只看了一眼，老頭原本渾濁的眼睛瞬間直了。
「哼。」
一聲冷哼從他鼻腔里噴出來。
藥不然臉上露出一絲毫不掩飾的厭惡，甚至還往地上啐了一口：「野路子。髒。」
「怎麼說？」司渺問。
「這種為了追求極致效率，完全不把人命當回事的流派。」藥不然撇嘴，用只有司渺能聽見的聲音說道，「老夫最是看不上。」
他頓了頓，又補了一句：「不過這思路……嘖，有點像……像……」
藥不然像是卡帶了一樣，又宕機了。
司渺心中一動。
書中說藥不然身為丹魔，離經叛道，草菅人命，死在他手下的無辜沒有數千也有幾百。
可這老頭剛才說的話怎麼不像？
莫非，原書有什麼貓膩。
「咚——！」
鐘聲再起，第二輪結束。
所有人的目光都匯聚到中央那面巨大的水鏡上。
秦子昂擦了把頭上的汗，覺得自己這次穩了，畢竟剛才那道題他答得那是相當絲滑。
水鏡波紋蕩漾，名字開始跳動。
第三名，柳長牧。
第二名，秦子昂。
秦子昂笑容一僵：「誰？誰把本少爺擠下去了？」
眾人的目光順著那金光向上移。
榜首的位置，兩個大字如同帶著血色的火焰，灼燒著所有人的眼球。
第一名：葉辰。
評價只有八個字：【大衍五十，唯截一線。】