一炷香後。
葉辰尋著一個極小的破綻，頂著肩膀骨頭脫臼的痛楚，將焚天劍齊根沒入地蛟僅存的頭顱下方，狠狠攪碎了它的心臟。
龐然大物哀鳴一聲，如同一座崩塌的小山，重重砸在爛泥里。
周遭一片狼藉。
大妖一死，金敢當等幾個天衍宗弟子腿彎一軟，直接癱坐在滿地泥濘里。
一個個連劍都握不穩，哆嗦著手摸出腰間的水囊往嘴裡猛灌。
柳鈴兒白著一張小臉，裙擺全是髒污。
她顫巍巍地繞開地蛟屍體，探頭看向石台。
「葉哥哥……那枚通關玉牌呢？」
葉辰抽出長劍，反手甩掉刃上的黑血。
那張英俊的臉陰沉得能滴出水來。
「有第三方在附近。」葉辰咬牙切齒，「趁我們跟大妖死磕，把東西順走了。」
此言一出，天衍宗眾人譁然。
蕭遠山將長劍重重拄在地上，胸口劇烈起伏，冷聲發難：「隊伍的警戒位是你一手安排的。如今讓人家在眼皮底下把東西摸乾淨了，你半點端倪都沒察覺。葉師弟，這就是你所謂的統籌全局？」
葉辰偏過頭，死死盯住蕭遠山。
原本那點兄友弟恭的虛偽做派，在此刻被撕了個乾淨。
「蕭遠山，少在這借題發揮。」葉辰語調極寒，毫不掩飾敵意，「方才探路你推三阻四，遇敵你畏首畏尾，根本沒出幾分力。現在東西丟了，你想趁機把黑鍋扣我頭上，好重拿指揮權？」
蕭遠山氣極反笑：「你強詞奪理！」
兩人針尖對麥芒，金敢當見勢不妙，趕緊爬起來當和事佬。
「兩位師兄息怒。為這事傷了和氣不值當。」金敢當抹了把臉上的污泥，「秘境裡整整五十塊牌子呢。憑葉哥斬殺六階地蛟的能耐，再去拿一塊還不是探囊取物？」
數里開外。
遮天蔽日的百年古樹冠層間。
五道灰影毫無聲息地潛伏著。
木逢春收回貼在岩壁上的藤蔓，將地脈傳導來的聲波盡數整理。
「他們吵得很兇。」木逢春老實巴交地傳達，「葉辰現在怨氣很大。」
明見燭手指轉動玉笛，淨琉璃瞳里流光流轉。
她看著谷底葉辰那暴躁的做派，低笑一聲：「小師叔說得沒錯。這等天命之子，順風順水慣了，一遭吃癟，最先咬的就是自己人。」
沈淵蹲在粗樹幹上，伸手抹去巨闕劍柄上的水汽。
「乘勝追擊。不能給他們喘息修整的機會。」
這幫天衍宗弟子剛剛死磕六階妖獸，靈力底子耗空了大半。
此時不落井下石，簡直對不起無道宗的栽培。
明見燭偏頭看向陸無轍：「陸師弟，那長臂猿傀儡順回來的東西里，除了玉牌，是不是還有幾片蛟龍鱗？」
陸無轍手伸進儲物袋，摸出兩枚沾著黑血的殘缺鱗片，滿臉嫌棄地扔過去。
「你要這破爛作甚。」
明見燭穩穩接住，用一截干樹枝挑起。
「葉辰那人狂妄自大。丟了東西，他定然要找回場子。咱們就用這鱗片給他指條明路。」
她指了指東北方一處紫黑瘴氣沖天的低洼地，「葉辰的氣運確實邪門。他所指的方位，必有仙盟布置的關卡。跟緊他，省了咱們摸黑探路的力氣。」
山谷底。
葉辰懶得再跟蕭遠山廢話。
他走到地蛟屍體旁，並指為刀，毫不嫌棄地剖開妖獸胸腔，將那枚還冒著熱氣的六階妖丹強行挖出，塞進儲物袋，權當是彌補丟失玉牌的損失。
「都起來，別裝死。」葉辰目光掃過癱坐的同門，「繼續趕路。」
金敢當苦著臉，但在葉辰如今的霸道威壓下，只能硬著頭皮爬起來。
一行人強撐著疲軟的雙腿，順著山谷前側那條狹窄的小逕往前挪。
隊伍行進不到兩里地。
走在最前頭的葉辰猛然止步。
前方潮濕泥濘的枯葉堆里，靜靜躺著半片巴掌大小的黑色鱗片。
鱗片邊緣甚至還掛著幾縷沒幹透的血絲。那是雙頭地蛟的逆鱗。
葉辰俯下身，兩根手指夾起那片鱗，放在鼻尖嗅了嗅。
「血還是溫的。」葉辰站起身，眼底的陰鷙化作實質的殺機，「偷牌子的賊慌不擇路，留下尾巴了。」
他將鱗片甩在地上，視線如刀般劈向小徑深處。
「追。我倒要見識見識，到底是誰吃了熊心豹子膽。」
這枚鱗片，自然是明見燭算準了路線，早早丟在必經之路上的「魚餌」。
有了這明確的「追蹤線索」，天衍宗隊伍連停下敷藥的功夫都沒了。
在葉辰的催促下，他們順著路上極其規律、且時隱時現的血跡與折斷的樹枝，一路狂奔。
半個時辰後。
小徑走到盡頭。
前方的視野豁然開朗。
入眼的卻不是什麼隱秘的世外桃源，而是一片散發著刺鼻硫磺味與腐屍臭氣的黑色巨大沼澤。
沼澤中心地帶的黑泥上，紮根著幾株高聳如塔的血斑食人花。
花冠如同張開的深淵巨口，滴答著腥臭粘稠的消化液。
而在最中央那株食人花的正上方。
一枚刻著仙盟符文的玉牌，正孤零零地懸浮在半空。
綠光閃耀，勾人心魄。
根本無需葉辰開口，金敢當已經看到了那塊發光的石頭，興奮地往前邁了一大步。
「葉哥！在那！」
葉辰立在黑色沼澤邊緣，審視著中心那株足有兩層樓高的血斑食人花。
泥沼表面偶爾翻起幾個巨大的氣泡，破裂後散出一縷縷墨綠色的煙。
他在心底盤算了一番。
「金師弟，帶兩個人放火訣。」葉辰轉頭點了名，「把那幾株礙眼的花燒了。切記控住火候，別傷了玉牌。」
金敢當得了令，不敢有絲毫推辭，急忙雙手結印，口中念念有詞。
三道赤紅火球破空而出，直砸向沼澤中心。
烈焰碰上食人花周遭常年沉積的毒瘴，爆出幾團渾濁的火星子。
這動靜一出，泥水底下原本蟄伏的活物全被高溫驚醒。
大片渾濁的水花翻騰，數頭體型龐大、渾身生著青黑鱗甲的毒鱷躍出水面，長尾拍擊爛泥，張開滿是錯亂獠牙的巨口，直奔岸邊的天衍宗隊伍撲殺而來。
這群人本就人困馬乏，防禦陣型被打了個措手不及。
鐵背毒鱷外皮堅硬無比，尋常弟子的飛劍砍在上面直冒火星，連層油皮都沒蹭破。
蕭遠山提劍正要刺向一頭鱷獸脆弱的眼珠，冷不防後方另一頭毒鱷長尾橫掃。
他腳下泥土鬆軟借不上力，避閃不及，右腿腿骨傳出一聲脆響，整個人重重栽進泥潭裡，連滾帶爬才避開鱷獸緊隨其後的二次撕咬。