蕭遠山俯在坑邊，面上焦急不減。
「我當時傷勢未愈，實在追不上蕭長老。蕭長老擔心你出事，要獨自去尋你，我怕拖累他，便找了處隱蔽地方等消息。」
他往四周看了一圈，語速加快。
「可我等了許久，遲遲沒有蕭長老傳訊。後來秘境動盪，頂碑現世，四處都亂了。我怕蕭長老也遇險，便循著他離開的方向一路尋來。沒找到蕭長老，倒在這裡遇見了你。」
這番話說得滴水不漏。
葉辰聽完，繃緊的麵皮稍微鬆了松，沒有搭腔。
他如今對任何人都抱有三分防備。
蕭遠山見他不動，催促：「快上來！秘境快關閉了，咱們別再耽擱了。」
葉辰胸口劇烈起伏，吐出一口帶血的濁氣。
剛才那一通亂戰，他把金丹里的靈氣抽得乾乾淨淨。
這會經脈里空空如也，連御空拔高的力氣都榨不出一丁點。
以往有玄老兜底，他用靈力從不算計。
燒空了，玄老能補。
力竭了，玄老能護。
今日那老東西沉睡不醒，他才發現掌控靈力的分寸感差得離譜。
「我受了重創。」葉辰咬牙，「真氣枯竭，自己飛不上去。」
蕭遠山環顧四周，面露焦急：「拉緊我！秘境快關門了。周遭全是些搶紅眼的惡狼，要是被他們瞧見你這虛弱樣，說不準會直接奪了你的玉牌！」
說罷，他解下腰間的縛靈索，隨手一揚。繩索前端穩穩落在葉辰面前。
葉辰盯著眼前的繩子，又揚起下巴，瞟向半空中懸浮的水鏡投影。
外界一定在看著。
蕭遠山這副大義凜然的嘴臉，有多少是真心實意，又有多少是做給天衍宗那幫高層看的？
他懶得深究。
只知道眼下這道罡風崖口，單靠自己爬不出。
他咬著牙，將焚天劍收入鞘中，單手拽住那根繩索。
天衍宗席位上，幾位長者長舒了一氣。
齊觀陣抬手抹汗：「好險。遠山這孩子顧大局，關鍵時刻分得清輕重。」
玄虛子坐在太師椅上，手捻長須，對蕭遠山生出幾分愧意。
自打葉辰橫空出世，遠山這首徒的待遇一落千丈，這孩子非但沒有記恨，反而以德報怨。
回宗後，該拿幾株上品靈草好好補償他一番。
通天法壇另一側，無道宗的座位前。
商戶管事們還在嘰嘰喳喳推銷。
司渺站在人群外圍，雙手揣在寬大的袖兜里，目光越過黑壓壓的頭顱，遙遙看著天衍宗上方那面水鏡。
她面上毫無波瀾。右手拇指與食指卻在暗袋裡摸索，夾住了一枚刻滿符文的黑釘。
一點微弱的靈力輸送進去，隨即切斷。
法壇最高處。
左道機與另外幾名仙盟高層離座而起。
負責統計積分的青衣執事手捧玉軸，快步穿梭在九大宗門席位間，商議片刻後的嘉獎流程。
大比結果既定。
前十名基本已經徹底蓋棺定論。
沒誰再去關注一個掉進煞坑、卡在第二十名底線的普通天驕。
陣法師撤去高台底座的極品靈石。
半空中的監視水鏡，一面接一面暗成灰燼。
最後一面光幕里，定格的影像是蕭遠山彎腰使力，將葉辰一點點從深坑裡往上拔。
光暈一跳，水鏡徹底化為一團水汽。
秘境內。
天地間的窺探感，在這九重天衍秘境裡，退得乾乾淨淨。
亂石坡上，只剩風灌進深坑的聲響，還有繩索磨過石壁的刺耳動靜。
葉辰借著蕭遠山的力，雙腳交替踩著凹凸不平的坑壁，一步步往上蹭。
半個身子終於探出了坑沿邊緣。
重見天日的風吹在臉上。
只要再加一把勁，他就能徹底脫險了。
蕭遠山低頭看著他。
方才還焦急的神色，一點一點收了。
他忽然沒有繼續拉。
葉辰察覺到繩索停住，抬頭：「你停什麼？」
蕭遠山沒答。
他袖中那枚粗糙銅戒，終於傳來久違的震顫。
不是傳音。
而是一件東西。
一枚黑色小釘，落在他掌心。
那釘子通體烏光收斂，短得不過寸許，入手卻重，透著某種專門克制神魂與靈力牽引的陰冷。
蕭遠山握住那枚釘子，心跳快了幾拍。
他抬頭看了眼天空。
水鏡沒了。
仙盟的天眼也沒了。
再也沒有那礙事的水鏡將他的一舉一動暴露在眾目睽睽之下。
蕭遠山又低頭，看向坑沿上狼狽不堪的葉辰。
那張平日總帶著睥睨意味的臉，此時沾著血污和泥灰。
發冠碎了，衣袍破了，唇邊還有幹掉的血跡。
哪還有半分天命之子的風光？
蕭遠山忽然開口。
「葉師弟，你還記得初賽時，千仞林快關閉的時候，你們把我一個人扔在裡面嗎？」
聽見蕭遠山這句話，葉辰抬起頭，原本撐出的那點從容沒了。
本能的求生欲讓他察覺到不對勁。他想去調動丹田裡最後一丁點純陽真火，經脈卻空蕩得像條乾涸的河道，連提劍的力氣都擠不出。
「你什麼意思？」葉辰壓著嗓子，語氣戒備。
蕭遠山蹲在坑邊，手裡還攥著縛靈索。
風把他的月白勁裝吹得獵獵作響。
他低頭看著葉辰，語氣平靜的異常。
「我沒別的意思，只是隨便聊聊。」
「我就是好奇。水鏡關了，外界就什麼都看不見。那大比的保命陣法，是不是也跟著失效了？若這時候有人出事，仙盟布下的保護陣，還會不會救人？」
葉辰聽完這番問話，滿腹火氣，反倒不怕了。
他認定對方這是想趁火打劫，藉機要他的人情。
「比賽結束，監控停擺，保護陣早就撤了！這是常識！」葉辰咬牙切齒，臉上的不耐壓過了戒備，「出口就在三里外。蕭遠山，你想賣人情就直說。等回了天衍宗，少不了你的好處，別在這浪費時間！」
蕭遠山聽完，低低笑了一聲。
半晌。
他點點頭：「原來你知道。」
葉辰莫名心口一沉。
他想鬆開繩索，借焚天劍強行翻上坑沿，可身體已經慢了。
蕭遠山緩緩站起身，眼裡的猶豫褪得乾乾淨淨。
「葉師弟，其實我已經原諒你了。」
葉辰眉頭才皺起。
蕭遠山下一句落了下來。
「畢竟，我一向很寬容死人。」
話音落地。
葉辰汗毛直立。
沒等他有所反應，蕭遠山猛然鬆開縛靈索，半個身子探出坑沿，五指成爪，快若閃電般掠向他腰間。