周圍原本還在議論無道宗奪魁的修士，全都停了。
「誰沒了？」
「葉辰？天衍宗那個火靈根？」
「不是剛才榜上第二十嗎？怎麼說沒就沒？」
人群往這邊擠，連幾個小宗弟子都開始踮腳看熱鬧。
蕭正德急眼了，差點眼前一黑，他一把拽住蕭遠山的完好肩膀。
「你、你把舌頭捋直了講！到底發生何事！葉辰怎麼會死？！」
蕭遠山眼底滾下水光，混著臉上的灰土，要多悽慘有多悽慘。
「秘境出口必經之路上平白裂開個煞坑。裡面倒灌著刮骨削肉的紫黑罡風。葉師弟原本跑在前面，一腳踏空掉了進去。」
他換了口氣，指著自己慘不忍睹的左臂。
「我趕到崖邊，擲出縛靈索拉他。眼看著半個身子出坑了，底下的罡風猛漲。我死命拽，可那吸力根本不是常人能抗的。我這條胳膊被風口毒障撩了一下，差點連我也被扯下去。」
說到這，他重重把頭磕在石板上。
「葉師弟看我快撐不住，為了不拖累宗門……他在最後關頭，扯下玉牌扔了上來，自己……」
蕭遠山話沒說完，趴在地上嚎啕大哭。
圍觀的眾宗門譁然。
仙盟大比，受傷常有，但這種天驕死在最後半個時辰的離奇慘劇，聞所未聞。
「荒唐！」玄虛子暴喝一聲，還沒有接受現實。
他右手探入儲物戒，拽出一枚玉牌。
那是親傳弟子留在宗門內的本命命牌，與神魂相連。
玉牌剛暴露在空氣中，便在眾目睽睽之下裂開無數紋路。
風一吹，化作一捧細碎的粉末，順著玄虛子指縫簌簌散落。
命牌碎，除了魂飛魄散沒有別的可能。
這下全場鴉雀無聲。
玄虛子眼前一黑，身子晃了一下。
丹陽真人趕忙扶他：「宗主！」
玄虛子擺開他的手，視線落在那兩片碎玉上，許久沒有動。
他曾以為葉辰會是天衍宗翻身的台階。
可現在，人卻死了。
蕭遠山突然膝行兩步，重重磕在玄虛子面前。
「弟子無能，未能護住葉師弟。弟子苟活無顏面對宗門栽培，今日便以死謝罪！」
說完，他反手抽出腰間佩劍，劍鋒徑直抹向自己脖頸。
「胡鬧！」
旁邊蕭正德眼疾手快，兩指鉗住劍脊，稍一發力，長劍脫手落地。
他一把將蕭遠山扯起，老臉上的褶子全擠在一處，「葉辰遇險乃意外，你強扛罡風救人，連這條胳膊都差點廢了，誰能怪你！那是葉辰那孩子命薄，怪不到你頭上！」
齊觀陣也開口：「蕭長老說的是，葉辰身陷其中，本就九死一生。遠山能活著出來，已是僥倖。」
其他幾位長老也跟著嘆氣出聲，紛紛勸慰。
死了一個天才已是定局，若再由著眼前這個全須全尾的大師兄抹脖子，天衍宗這次大比就真是賠了夫人又折兵。
只有柳鈴兒和金敢當站在人群末尾。
金敢當一屁股坐在地上，臉上沒半分血色。
柳鈴兒絞著帕子，嘴唇煞白，整個人隨時像要倒下的樣子。
玄虛子盯著手心殘留的玉屑，眼底的痛惜翻騰。
他閉了閉眼，再睜開時，彎腰扶起蕭遠山。
「遠山，不怪你。」玄虛子痛心疾首，「你若死了，才是真的辜負葉辰最後託付。天衍宗，不能再失去一個好弟子。」
蕭遠山喉結動了動，低垂著頭，看的周圍宗門唏噓。
「往年大比哪死過弟子？這次九重天衍秘境鬧得太厲害了。」
「先是出了亂子，後是出口冒出裂坑。仙盟這回怕是要賠大了。」
「天衍宗也慘，就晉級了兩個弟子進決賽，還死了一個。」
這些同情的竊竊私語，扎得玄虛子太陽穴抽疼。
他將雙手負於身後，再抬起頭時，面色一片陰冷。
堂堂大宗門，吃了這種暗虧。
折了宗門中堅，仙盟若不拿個實打實的交待出來，今日這通天法壇誰也別想舒坦。
他拂袖甩背，身形拔地而起，化作一道長虹，直取仙盟大台。
「左盟主！」
這一聲灌入靈力，整個通天法壇都聽見了。
各宗長老紛紛抬頭。
仙盟高台上，左道機剛接過青衣執事遞來的最終榜單，聞聲停手。
玄虛子攜著滿身怒火落定，連禮數的過場都省了。
「左盟主，今日大比之變，仙盟總得給我天衍宗一個交代！」
左道機眼皮掀開半邊。
「玄虛宗主，此話怎講，你要什麼交代？」
「九重天衍秘境乃仙盟一手操持，大比章程明言保命陣法兜底。」玄虛子臉上悲憤，「可我天衍宗弟子葉辰，於秘境出口開啟後，死在空間裂坑之中，屍骨無存！仙盟若不能給出令人信服的解釋，這中州還有何公允可言！」
此言一出，高台上不少人起身。
幾名仙盟執事交換視線。
歷屆大比死傷多是刀劍相向，因空間法陣崩塌掉進死地的，上萬年來都沒出過幾樁。
反應最大的，卻非管事長老。
坐在一旁搖著摺扇的白狄玉手腕一頓。
「你方才說，誰死了？」
玄虛子對這女人的插話頗為不滿，念其身份，冷邦邦回道：「我門下親傳，葉辰！」
「不可能。」白狄玉扇子猛收，後背離開了椅背，「他福澤深厚……怎會死於區區陣法意外？」
另一側，端著藥茶的神農燼眼皮都沒掀。
他捏著茶蓋撥弄浮茶，吹散一縷白霧，眼底閃過幾分嘲弄與晦澀。
金無施盤著扳指，面上仍是那副和氣生財的模樣，只是扳指轉得慢了半拍。
他偏頭看了白狄玉一眼，輕咳一聲，「天有不測風雲，玄虛子宗主節哀。」
白狄玉指尖收緊，很快垂下扇子，笑容又回到合適的位置。
「原來是那位小友。先前在水鏡中見他天資不俗，真是可惜。」
神農燼順勢放下茶盞，「古秘境法則更迭，橫生變數，實乃痛事。陣法之事繁雜，交由盟主定奪便是。」
墨春秋抬眼看了玄虛子，又低頭在隨身玉冊上記了兩筆。
左道機掃過幾人，最後看向玄虛子。
「陣法生隙，本座定派專人去查。」左道機開口定調，「天衍宗失卻良才，是正道大損。玄虛宗主受了委屈，仙盟自當彌補。除大比例行獎賞，仙盟額外劃撥一條中品靈脈的十年開採權，算作給貴宗的補償。」
玄虛子眼角跳了跳。中品靈脈，這可不是一星半點的小數。
左道機接著道：「依名次，第二十名蕭遠山入神域九大宗門進修。本座做主，天衍宗可另薦一名弟子，由仙盟擔保，一併送入中州。大比授禮，依序進行。如此可算公允？」
高台下響起一陣壓低的抽氣聲。
一條礦脈，兩個神域保送名額。
這賠償不輕了。
這等籌碼放在平時，他們這些中等勢力的宗門人馬得打破頭去搶。
死人換來的好處，擺得清清楚楚，這就是要封口了。
這些看客一時不知道是該羨慕天衍宗還是如何。
玄虛子心裡的悲痛，此刻也被這幾筆資源沖淡了不少。
葉辰死了不能復生，可宗門還要往前走。
活人比死人貴。
玄虛子收斂怒容，面上依舊端著幾分余痛，拱手退下：「左盟主高義，本宗也不願讓死者攪了大比的喜慶。就按盟主所言辦。」