另一邊，仙京深處。
一座不掛匾額的高級私人庭院。
院牆不高，青瓦白牆，外頭栽著兩株老梅，乍看只是某個富貴閒人買來養老的宅子。
可若有陣法師靠近，便會發現這地方乾淨得過分。
仙盟巡查法陣從上空掠過時，會自然滑開。
神識探進去，只能摸到一片尋常花木。
大廳內，茶香繚繞。
白狄玉斜倚在軟榻上，手裡那把九曲扇開了又合。
班奇坐在她對面，拆著一枚小巧機關扣，動作慢條斯理。
神農燼端著茶盞，茶麵上浮著幾片碧葉。
廳中無人說話。
直到門外傳來腳步聲。
金無施推門進來。
他抖了抖袖口，在空位坐下，先掃了一圈。
「怎麼就你們幾個？」
他盤著扳指，笑得和氣，「觀滄呢？不是說老友相約？」
「急什麼。」
屏風後傳來一道略顯蒼老的聲音。
緊接著，一道人影緩步轉出。
來人鬚髮皆白，穿著一身陳舊卻整潔的道袍。
面龐慈和，眼角垂著悲憫的紋路，舉手投足間透著股看破紅塵的智者氣度。
倘若葉辰還活著，看到這張臉，只怕要當場跪下，熱淚盈眶地喚一聲「玄老」。
可惜在這個屋子裡，沒有循循善誘的老爺爺，更無人喊他玄老。
白狄玉合攏摺扇，扇骨在掌心敲了兩下。
「牧羊者，你精挑細選的那隻羊，死得真夠快。白瞎我們費心費力替他鋪了這大半年的路。連中州的大門都沒邁進來，就葬在煞坑裡了。」
觀滄走到空位坐下，聽見這話不惱。
他語氣平平，完全是在評估一件報廢的法器。
「秘境裡的法則亂了套。那小子被蕭遠山殺了。我那時神魂沉在玉佩深處躲避天機，沒來得及拉他一把。等我察覺，屍骨早化了血水。」
101看書101𝓀𝓀𝓈.𝓬𝓸𝓂全手打無錯站
班奇嗤笑出聲。
「被一個手下敗將反將一軍，這隻羊也太沒用。你這些年教他的那套，看來全學進狗肚子裡了。」
觀滄沒有反駁。
葉辰的死確實出乎預料，但也未必是壞事。
「他原本命不該絕，但他近來氣運波折太大。」觀滄放下茶杯，「原定該拿到的機緣接連被人截斷，心性越發狂躁。在秘境裡，他連收斂鋒芒都做不到，四處招搖。真遇到生死局，那點靠著掠奪堆出來的底氣根本扛不住。繼續養下去，遲早反咬一口。」
神農燼終於放下了他那盅藥茶。
「人死了不要緊。」神農燼抬眼，目光鎖定觀滄，「可咱們原定借他手攪亂中州水池、拔除仙盟那幾顆死硬釘子，再取出幾處上古遺藏的路線，全斷了。這爛攤子怎麼收場？」
大廳內靜了片刻。
觀滄喝了一口茶。
茶水入喉，他臉上的慈和舊相還在，眼底卻沒有半點溫度。
「換羊。」
白狄玉眼波流轉，意味深長道：「重新挑個好拿捏、野心重的，倒是不費事。但這次沒工夫慢火熬了。拖久了容易生亂。比方說那個無道宗，就是個頂大的變數。」
聽到無道宗三個字，觀滄抬起眼。
「他們宗門有個叫司渺的長老路數很怪，她境界平庸，行事全無章法。偏偏每次都能把我們的計劃攪渾。葉辰好幾次，都是栽在這個女人手裡。」
白狄玉笑意收斂：「你懷疑她知道我們的事？」
「不像。」觀滄否認了這個猜測，「她行事太散漫。如果她真知道天外天的存在，絕不敢這麼招搖地四處樹敵，把仙盟和九大宗門得罪個遍。比起知道全局，她更像是個單純運氣好的攪局者。」
神農燼冷哼一聲，「壞了咱們這麼多事，這可不是一句運氣好就能揭過去的。」
「急什麼。」觀滄面色平靜，「你們忘了，已經有人去敲打他們了。」
金無施盤著大拇指上的扳指。
「我剛跟那女人打過交道。滿嘴跑馬，油鹽不進的滾刀肉。總之再挑新羊，得選好控制的。別再找葉辰那種腦後長反骨、真把自己當盤菜的蠢貨。成事不足敗事有餘。」
白狄玉重新展開摺扇，掩住下半張臉，眼波流轉。
「中州大比剛完，新晉神域的天驕一抓一大把。失意的、嫉妒的、急著想往上爬的，滿地都是。挑個好胚子不難。只要給出他們拒絕不了的機緣，狗也能馴成狼。」
觀滄站起身，整理了一下衣袍。
他身上的氣機在起身的瞬間發生轉變。
方才那股冷漠算計盡數斂去，又變回了那個仙風道骨、悲天憫人的玄老。
「此事交給我。」
觀滄丟下這句話，轉身朝外走。
他需要一個新的載體，繼續他未完的牧羊大業。
觀滄推門離去，大廳重歸安靜。
白狄玉合攏九曲扇，扇骨輕敲桌面，偏過頭去瞧金無施：「你方才口口聲聲要收買無道宗那條丹藥流水線，怎麼轉頭便空手而歸了？」
金無施指腹摩挲著大拇指上的金鑲玉扳指，想起剛才那道玉簡傳音，臉上的笑意越發深了。
「咱們的牧羊者不是說了麼，早有人去敲打他們了，所以我才放那些人走。」
金無施慢條斯理地端起茶，「焚書者和審判者既然已經動了手，今晚過後，這世上便只剩無道宗這個空名字了。我又何必急著去當那個討人嫌的惡人？」
班奇聽聞此言，視線掃過兩人：「當年的陣法到底哪裡出了岔子？過去這許多年，竟然還有人能摸到那條線。」
神農燼垂著眼皮，音調毫無起伏：「陣法本身沒有問題。無非是有人活得太久，知道了不該知道的內情。」
白狄玉嘆了口氣，展開摺扇擋住下半張臉，眼尾挑起幾分涼薄。
「這無道宗真是有意思。碰了線的人是他們，壞了我們好事的還是他們。最近這一年意外多得出奇。葉辰折在煞坑，如今連那條線也被人觸動。希望那二人這趟收拾得乾淨些。再這麼拖延下去，我們精心布局幾千年的計劃恐怕會生出變數。」
大廳內落針可聞。
幾人交換視線，各自品茶，不再言語。
庭院外，仙京的燈火依舊璀璨奪目，映照著這烈火烹油的盛世繁華。
而在暗處的陰影里，一張跨越萬年的大網，正悄無聲息地絞緊。