尾音散盡，老槐樹下空空蕩蕩，仿佛剛才站在這裡的只是一段殘影。
木逢春呆立在原地，腦子裡還在消化剛才的信息：「師叔，這人給的消息能信嗎？」
「那銅錢做不了假。」
司渺將銅錢小心翼翼地收進最內層的暗袋，「老聞那把破劍的劍意，別人模仿不來。至於是不是陷阱……就算是閻王爺在義莊裡擺了鴻門宴，咱們也得去闖一闖。」
她看了一眼東北方茫茫的夜色。
從暗袋裡摸出傳訊玉簡，指腹在上面摩挲了兩下，終究沒有捏碎。
平白冒出個活菩薩指路，萬一苦水義莊是個餌，將南宮雀、公輸鐵他們叫來，不僅幫不上忙，很有可能招來一鍋端。
把玉簡塞回最深處的夾層，司渺腳尖點地，身形融入夜色。
「走。」
……
苦水義莊在青麓城北外七十里。
這地方早年是一處繁華的水路碼頭。
後來河道改流，渡口淤塞荒廢，陰濕之氣常年不散。
附近州縣的無名屍、橫死客，全被一股腦兒往這處破敗院落里塞，指望著哪天有官府或仙盟的人來收斂。
常年累月下來，陰氣鬱結，連周圍生長的雜草都透著股暗紫色的死氣。
兩人趕到義莊外圍時，夜色正沉。
原本該是死寂一片的破院，這會兒卻透著活氣。兩盞泛著幽綠光暈的引魂燈掛在塌了一半的門樓上。院子裡生著一堆火，乾柴燒得劈啪作響。
司渺按住木逢春的肩膀，兩人借著半堵殘牆的陰影蹲下。
火堆旁圍坐著四個穿短打的漢子，渾身散發著掩不住的屍臭和劣質燒酒味。
這是底層修士里最遭人嫌的一行，撈屍客。
專門幹些發死人財的勾當，從亂葬崗、荒河灘扒拉死屍，值錢的物件留下，有些特殊體質的屍首，就轉手倒賣給黑市。
火堆邊停著三輛獨輪板車，上面蓋著散發霉味的黑布。黑布底下鼓鼓囊囊，滲出的屍水順著車轍滴進泥里。
一個刀疤臉往火堆里添了根柴，抓起酒囊灌了一口，罵罵咧咧開口。
「城外亂石灘撈回來的那個老東西，真他娘的是個怪物。渾身骨頭斷了少說有七八成，氣海破得跟漏水的破篩子一樣，換成別人早死透生蛆了。他倒好，心口硬是卡著一股子劍意，死活咽不下那口氣。」
旁邊一個瘦猴模樣的漢子嘿嘿笑出聲，伸手在火上烤了烤。
「沒死透才好！這可是個大買賣。我今天下午去城裡黑市搭上線了，人家那邊發了話，就喜歡這種修為了得、肉身還存著一口鮮氣的殘軀。拿去煉屍傀也好，抽魂點天燈也罷，只要是活口，價錢足足能翻三倍。這票幹完，咱們兄弟少說能快活大半年。」
牆頭上，木逢春眼眶唰地紅透了。
他起身就要跨過殘牆救人，一隻微涼的手死死壓在他的後頸上。
司渺沒看他，雙眼緊盯著院內的每一處陰影死角。
她神識沒敢大範圍鋪開，只將感知收縮在院牆周遭，細細排查是否還有高階修士留下的暗樁。
撈屍客這幫人唯利是圖，難保天律閣或者萬寶樓不會在黑市里埋線。
確認沒有埋伏後，司渺從袖管里摸出一個褐色小紙包。
指甲挑開封口，借著夜風的風向，將一點無色無味的粉末揚了出去。
這是迷藥醉仙倒。
粉末順風飄進院子。
火堆旁的四個漢子起初只是晃了晃腦袋，刀疤臉甚至還打了個酒嗝。
但十息過去，這群人依然穩穩噹噹坐在原處，除了眼神稍微渙散，並沒有倒頭就睡的跡象。
司渺眉頭下壓。
失策。
這幫人常年和腐屍打交道，屍毒浸透了五臟六腑，體質早就異於常人，普通的迷藥對他們而言，效果大打折扣。
若是再加重劑量，難保不會引發他們體內毒素的劇烈反彈，鬧出大動靜。
暗招不靈，只能來明的。
司渺一把扯掉遮面的黑巾，理了理身上那件價值不菲的鴉青綾羅外袍。
轉頭看向木逢春。
「動手別留情，留一口氣喘氣問話就行。」
木逢春繃緊下頜，重重點頭。
「砰——！」
本就腐朽的院門被一股大力直接踹飛。
兩扇木門砸進火堆，火星四濺。
四個撈屍客驚得跳起，紛紛抄起手邊的剔骨尖刀和哭喪棒。
司渺背著手，邁著極其囂張的步子跨過門檻。
金簪上的碧玉珠子搖晃，端的是一副財大氣粗、眼高於頂的做派。
「聽說你們這兒，有個化神境的好貨？」
她視線在四個粗漢身上掃了一圈，滿臉嫌棄地用繡帕掩住口鼻。
「本夫人大老遠跑來這種晦氣地方，要是貨不新鮮，拿來煉丹倒胃口。開個價，只要人還喘氣，靈石少不了你們的。」
刀疤臉被這突如其來的變故弄得一愣。
看清司渺孤身帶著個文弱少年，且衣著華貴後，原本的警惕迅速被貪婪取代。
黑吃黑這種事，他們熟。
「夫人既然想要好貨，那就把身上的儲物戒一併留下吧！」
刀疤臉一聲暴喝，根本不搭茬談買賣，手中哭喪棒捲起一陣腥風，直撲司渺面門。
其餘三人心領神會，瘦猴從腰間摸出一張黃符，嘴裡念念有詞，板車上的黑布下立時傳來令人牙酸的骨骼摩擦聲。
司渺連眼皮都沒多抬半下。
就在刀疤臉距離她不足三步的剎那。
地底的泥土毫無預兆地拱起。
數十根兒臂粗細、通體暗綠且長滿倒刺的毒藤破土而出，宛如游蛇出洞，死死纏住四人的腳踝和手腕。
木逢春站在司渺身後，那張向來天真的臉上，沒有半點昔日的悲憫。
萬靈道體催動。
毒藤上的倒刺輕易扎穿了撈屍客粗糙的皮肉，麻痹毒素順著血液狂飆。
瘦猴手裡的玉簡剛要捏碎示警。
「叮——」
一聲極清脆的玉石碰撞音。
司渺袖口滑出白玉算盤，拇指輕撥，一枚玉珠裹挾著勁風彈射而出。
玉符連同瘦猴的四根手指，被這粒珠子砸成了一團血肉模糊的爛泥。
慘叫聲還未出口，便被堵在了喉嚨里。
板車上的屍傀在符籙催動下，頂開黑布，張牙舞爪地撲向兩人。
木逢春沒有退後半步。
雙手十指猛地收攏。
地下更粗壯的根系被強行喚醒，化作幾道木質長槍，從下至上，將那幾具剛起屍的屍傀貫穿，死死釘在義莊斑駁的院牆上。
殘破的院門處，無數荊棘交織成網，將退路徹底封死。
司渺沒給他們噴吐毒煙的機會。
算盤在掌心一轉，三尺長劍出鞘。
挑斷手筋，削去膝蓋骨，廢掉氣海。
整個過程乾脆利落。
四個剛才還做著發財夢的撈屍客，轉眼間全癱在滿是泥水和屍水的地上，除了抽搐，連慘叫的力氣都被痛楚剝奪。
司渺走到刀疤臉跟前。
劍尖垂下，一滴暗紅的血珠順著血槽滴進泥里。
聲音冷得沒有半點起伏。
「人呢？」
刀疤臉疼得眼珠子直翻白，混著血水的唾沫順著嘴角往下淌。
「在……在後堂……冰棺里……」
「冰棺？」司渺腳尖力道加重。
刀疤臉聲音劈了叉，「那老頭昏死過去還一個勁兒地念叨什麼『快跑』……兄弟們嫌他吵，怕他引來外人，就……就給他灌了封喉散，讓他發不出聲……用冰棺吊著最後一口氣……」
封喉散。
這種下三濫的毒藥，專門用來毒啞犯人。
用在一個化神境修士身上，那毒性會順著破損的經脈直接侵蝕心脈。
木逢春聽到這裡，再也按捺不住，撞開後堂殘破的木門。
後堂里沒有點燈，只靠著幾顆劣質的夜明珠發出慘澹的光。
屋子正中央，擺著一口散發著寒氣的粗劣冰棺。
木逢春撲過去，一把掀開蓋在上面的污黑氈布。
在看清棺中之人的瞬間，木逢春的眼淚再也沒能忍住，直接砸在冰棺邊緣的白霜上。
冰棺里，躺著一具幾乎看不出人形的軀殼。
往日裡那個就算穿補丁衣服也要熨得平平整整，連頭髮絲都要梳得順溜的老頭，此刻悽慘得不成樣子。
那一頭標誌性的銀髮被乾涸的暗紅血塊黏成了死結，青色長袍碎成了布條，渾身上下找不出一塊好肉。
胸口癟下去一個極其駭人的坑洞，肋骨斷裂刺破皮肉的形狀清晰可見。
尤其，是他的右手。
那隻握了半輩子劍的手，手腕骨徹底粉碎，只連著一點皮肉。
可即便到了這般油盡燈枯的境地，那張全是血污的老臉上，眉頭依然死死擰著。
乾裂的嘴唇在無意識地翕動，發不出聲音，喉骨里卻還在執拗地重複著那個口型。
「……快……跑……」