沈明禾這才勉強掀開眼皮，睨了他一眼，有氣無力地道：「陛……三爺覺得呢？這連日奔波，舟車勞頓，我這身子都快散架了。」
戚承晏低笑，伸手輕輕捏了捏她擱在腿上的手：「明日我需暗訪幾處，探查鹽務的實情。你……」
他頓了頓，目光在她倦容上流轉，故意拖長了語調，「看你這般模樣，明日便在齊府好生歇息吧，不必隨我同往了。」
果然，一聽「暗訪」二字，沈明禾原本渙散的眼神瞬間凝聚起來。
「暗訪？」她幾乎是立刻直起了身子，也顧不得渾身酸軟，忙不迭地道:「三爺，我不累！真的！方才只是……只是馬車坐久了腿麻而已。」
她往前湊了湊，扯住戚承晏的衣袖，臉上堆起再「諂媚」不過的笑容，「帶上我吧，我定能當好三爺的耳目，為三爺效犬馬之勞!」
「哦?可我瞧著，夫人這幾日清減了不少，怕是經不起明日再一番車馬勞頓。」
說著，他手臂一環，竟直接攬住了她的腰肢，將人往自己懷裡帶了帶。
手掌在她腰間不輕不重地按了按，煞有介事地「丈量」著，「瞧瞧，這些時日奔波，腰身又細了些。可得好好養一陣才行。」
他的動作突然而親昵，溫熱的手掌隔著衣料傳來清晰的觸感，沈明禾臉一熱，下意識地想掙脫，卻被他箍得更緊。
又聽他繼續壓低了聲音道：「況且……這一路奔波，夫人夜裡沾榻即眠，連……夫妻敦倫都無力承應，為夫實在心疼，不敢叨擾。。」
他話語直白，熱氣呵在沈明禾耳畔，激起一陣細密的顫慄。
沈明禾的臉瞬間紅透，她突然覺得，眼前這男人哪裡是心疼她，分明是借著由頭，露出了他那老狐狸的尾巴！
她心一橫，非但沒推開他，反而就勢偎進他懷裡，雙臂環住他精壯的腰身，仰起臉，下巴抵在他胸膛上，眼神濕漉漉地望著他，辯解道：
「那……那是因為……實在不合時宜……」
「車馬顛簸，客棧簡陋……」
「我……我雖今時不同往日，是受得住的……只是……只是三爺疼惜我，體諒我辛苦，才……」
她說著，自己都覺得這理由有些站不住腳，聲音越來越小。
見戚承晏只是垂眸看著她，眼神深邃，看不出情緒，唇角那抹似笑非笑的弧度卻讓她心頭髮慌。
半晌後，他喉間才溢出一聲低沉的:「是嗎?」
沈明禾在他懷裡用力點頭，悶聲道:「自然是的!」
然而，說完之後，沈明禾卻感覺抱著自己的人沒有任何反應，既不說好，也不說不好。
沈明禾心中暗急，知道他這是故意拿喬！
她咬了咬唇，方才躺下時，似乎隱約聽到他吩咐雲岫備水……
把心一橫，沈明禾手上用力，借著環抱他脖頸的力道，竟直接起身，跨坐到了他腿上。
這突如其來的動作讓戚承晏眸色驟然轉深，他穩穩接住她，大手下意識地扶住了她的後背。
「夫君，」沈明禾攬著他的脖子，湊到他耳邊，努力維持著鎮定:「雲岫的水……想必快備好了……」
她頓了頓，攬著戚承晏脖頸的手臂又收緊了些，幾乎是將唇貼到了他的耳邊，「夫君……抱我去淨室……好不好?」
話音落下，她清晰地感覺到男人環在她腰上的手臂猛地收緊，那力道幾乎要將她揉碎進骨血里。
戚承宴抬起頭，燭光下，那雙深邃的鳳眸里暗流洶湧，像是驟然點燃了兩簇幽深的火焰，牢牢鎖住她。
「夫人今日，倒是主動。」他的聲音沙啞得厲害，每一個字都像是從喉嚨里碾磨出來，帶著滾燙的溫度。
沈明禾被他看得發顫，卻倔強地沒有移開視線，反而迎著他的目光，輕輕咬了下唇。
下一刻，戚承晏低笑一聲，那笑聲里充滿了某種得逞的意味：「夫人有命，敢不從爾？」
說罷，他手臂穿過她的膝彎，稍一用力，便將她穩穩打橫抱起。
淨室就在內室東側次間，用一架紫檀木雕花屏風隔開。
這淨室自然遠不及宮中湯池殿的奢華廣闊，但也布置得十分周全妥帖。
地上鋪著防滑的青磚，靠牆一側放置著一個碩大的柏木浴桶，足夠容納兩人而絲毫不顯擁擠。
桶內熱水已注了大半，水面上漂浮著幾片花瓣和不知名的香草，散發出舒緩的清香。
屏風上搭著乾淨的細棉布中衣和柔軟的浴巾，一旁的小几上還放著盛有澡豆、香胰子的瓷盒。
戚承晏抱著沈明禾繞過屏風，走到浴桶邊，卻並未立刻將她放下。
他垂眸，看著她染滿紅霞的臉頰和微微顫抖的睫毛，手臂依然穩穩地托著她。
「到了。」他提醒道，聲音愈發低沉。
沈明禾這才仿佛驚醒般，鬆開了些攬著他脖頸的力道，雙腳試探著想要沾地。
然而戚承晏卻故意使壞，在她即將沾地的瞬間，攬著她腰背的手一松。
沈明禾低呼一聲，身體失衡，整個人更緊地貼向了他，胸前柔軟的弧度毫無間隙地壓上他堅實的胸膛。
「慌什麼?」他輕笑，似乎很滿意她的失措。
沈明禾又羞又惱:「陛下，故意的!」
戚承晏抱著沈明禾走到浴桶邊，卻並未立刻將她放下。
「是又如何?」 戚承晏坦然承認，終於肯彎下腰，將她輕輕放在浴桶邊沿坐著。
沈明禾的雙腳懸空，高度恰好讓她的視線與他齊平。
淨室里水汽瀰漫，溫度比外間高出許多,很快就在兩人之間繚繞出一層曖昧的薄紗。
沈明禾覺得呼吸都有些困難，不僅僅是因為熱汽，更是因為眼前男人那毫不掩飾的、充滿占有欲的目光。
「方才不是很大膽？」他俯身，鼻尖幾乎要碰到她的，氣息交融，帶著灼人的溫度，「現在知道害羞了？」