沈明禾猛地睜大了眼睛，難以置信地看向戚承晏那雙深邃平靜的眼眸，只覺得一股寒意夾雜著難以言喻的震撼從心底升起。
這……不愧是戚承晏，不愧是執掌天下的帝王！
當真是……老謀深算，吃人不吐骨頭啊，把這些人玩弄於股掌之間，還要連鍋端走！
這時沈明禾不再猶豫，轉身再次面向窗外，用那清越朗澈的嗓音揚聲道：
「天水閣，六萬五千兩！」
……
這個報價一出，天字一號房內的林徹徹底按捺不住了。
趙家與范家也就罷了，畢竟實力背景擺在那裡，可這不知道從哪裡冒出來的齊家。
方才李修然已經給足了面子，主動出言結交，他們竟然還敢如此不知天高地厚，步步緊逼！
這簡直是在打他林徹的臉！
「他們找死！」林徹從牙縫裡擠出幾個字，臉色鐵青，桃花眼中怒火燃燒，恨不得立刻衝過去將那不知死活的「齊昭」揪出來。
李修然聽著沈明禾這毫不猶豫的加價，眉頭鎖得更緊。
這齊家，果然不是等閒之輩。
年輕人輕狂也就罷了，關鍵是那位一直沉默未言的兄長，他對這位「幼弟」似乎極為縱容……
此人面容平凡，衣著卻頗為張揚，但氣質又異常內斂深沉，坐在那裡，仿佛一座沉默的山嶽，讓人完全摸不到底細。
這幾萬兩銀子，對於他們這些揚州巨商來說算不得什麼，但也絕非其他人可以隨意揮霍的小數目。
這齊家，到底是什麼來路？
無論如何，就算是過江猛龍，到了揚州這潭深水裡，是龍也得盤著，是虎也得臥著……
但眼下更麻煩的是……趙家與范家。
趙鴻是徽商魁首，雖靠鹽業起家，但根基深厚，產業遍布南北，與各地官員關係盤根錯節。
這兩淮鹽運使都換了幾茬了，趙家卻依然屹立不倒，反而勢力愈發膨脹。
而且徽州商幫向來團結，牽一髮而動全身。
而范家更是棘手……范家掌控江南漕運命脈，本身就是盤踞地方的龐然大物。
范家本身又與江南河道總督齊佑林似乎有些說不清道不明的淵源……就算是鹽運使林守謙，在很多事情上也要給范家幾分薄面。
而此時趙鴻接連下場，甚至到了六萬兩的高價，他依然在攪弄風雲，李修然就知道，趙鴻此時絕不僅僅是想趟趟渾水、湊湊熱鬧這麼簡單了。
趙鴻……必然另有所圖……
李修然的目光不由得再次投向「天岳閣」的范恆安。
恰在此時，范恆安也恰巧抬眼望了過來，隔著喧囂的大堂，范恆安甚至還有禮地對著他微微點了點頭。
蒼白的臉上帶著一絲若有若無的、讓人看不透的笑意。
但李修然深知，此人絕不如他外表看起來這般溫潤病弱。
范恆安手段凌厲，心思縝密，若是他此番也是志在必得……那今晚的局面，就真的棘手了。
如今這各方勢力糾纏，暗流洶湧，這早已不是一場簡單的風月競逐，而是揚州鹽、漕、官幾大勢力一次無聲的較量與試探。
而他李修然，被夾在中間，既要維護林徹的面子和林家的利益，又要權衡與趙、范兩家的關係，還要應對這突然冒出來的、深淺不知的「齊家」。
……當真是進退維谷，心力交瘁。
林徹望著李修然眉頭緊鎖、沉吟不語的模樣，神色也變的凝重起來。
競價已被抬至六萬五千兩，趙鴻那老狐狸穩坐釣魚台，范恆安那個病秧子也絲毫沒有罷手的意思。
他望向對面「天岳閣」窗口的范恆安，那人依舊是一副蒼白病弱、仿佛下一刻就要咳血的模樣，但那雙深井寒星般的眸子，卻讓人完全看不透其底牌。
今日，是他林徹失算了。
他本以為憑藉自己的身份和對綰綰的「勢在必得」，最多不過是多花幾兩銀子便能解決的事，卻萬萬沒料到趙鴻與范恆安會橫插一腳，而且態度如此強硬。
這二人……若拼財力，他個人根本無法與經營數代的趙、范兩家抗衡。
若拼背景……他父親雖是鹽運使，但趙鴻根基深厚，范家手握漕運命脈且與河道總督關係匪淺，都不是他能輕易壓制的。
林徹的目光不由自主地再次投向台下那抹紅色的身影，薛含章……她也正望著他。
那雙總是帶著懵懂怯懦的眸子裡，此刻竟異常清澈平靜，沒有祈求，沒有哀怨。
只幾眼，林徹像是被燙到一般，猛地移開了視線。
薛含章啊薛含章……對不住的事情已經太多了，似乎也不差這一件。
他可以任性，可以揮霍，但不能真的將整個林家拖入不可預測的漩渦。
林徹頹然轉身，重重地坐回椅子上，拿起桌上的酒壺，直接對著壺嘴灌了一大口，辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻壓不住心底那股翻湧的無力與苦澀。
他聲音沙啞對李修然道：「李叔……收手吧。」
李修然聞言，一直緊繃的心弦終於微微一松，暗自長舒了一口氣。
他看向此刻借酒澆愁、顯得異常頹唐的林徹，心中亦是百感交集。
這孩子……到底還是長大了，知道權衡利害了……只是，這代價……
最終李修然看了一眼台下靜立的綰綰，心中亦是複雜難言，只能道……造化弄人。
「天水閣」內，沈明禾望著天字一號房裡，那位容顏絕色的鹽運使公子此刻正不管不顧灌酒。
那副頹廢落寞的神情，配上他得天獨厚的俊美容顏，倒真是別有一番引人憐惜的風致。
她迅速收回目光，對戚承晏低聲道：「兄長，那林徹，好像……要放棄了。」
戚承晏神色不變，淡淡道：「他父親是鹽運使，權柄雖重，卻也是眾矢之的，不知多少雙眼睛盯著。」
「他若是不蠢，就知道該在此時收手。是唯一明智的選擇。」
「若是聰明……」
「聰明如何？」沈明禾好奇追問。
戚承晏瞥了她一眼，唇角微勾：「若是有我們明禾這般聰慧，就該明白，從一開始，他就不該親自出面，將自己置於這等被動之地。」