沈明禾心中叫苦，面上卻不得不強自鎮定。
她清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來不那麼慌張：「呃……這個……不急，不急！」
「本公子花了那麼多銀子，豈能囫圇吞棗，暴殄天物？」
她目光飛快地在屋內掃視，瞥見中央貴妃榻旁小几上擺放的整套茶具，立刻如同抓住了救命稻草，
「春宵漫漫，良辰正好，咱們……先喝喝茶，談談心，聊聊風月，豈不更妙？」
說著，也不等綰綰回應，沈明禾便拉著戚承晏，幾乎是逃也似地快步走到貴妃榻旁，率先坐了下來，還故作瀟灑地拍了拍身旁的位置，「兄長，坐！」
……
半柱香後後。
小廳內，燭火明亮。
沈明禾坐在繡墩上，看著對面正在嫻熟地烹煮茶湯的綰綰。
她已褪去了外罩的袖衫，只著一身的襦裙，勾勒出玲瓏起伏的曲線，領口微敞，露出一小片雪白的肌膚和精緻的鎖骨。
烏髮如雲，更襯得她眉眼如畫，低眉烹茶時，別有一番溫婉靜謐的風情，與方才言語的大膽簡直判若兩人。
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沈明禾又偷偷瞥了一眼身側的戚承晏。
他倒是自在，一手隨意地搭在桌沿，指尖無意識地輕叩著，目光落在綰綰煮茶的手上，又或是飄向窗外隱約傳來的、屬於教坊司夜間的喧囂。
廂房內一時無人說話，只有紅泥小爐上茶水將沸未沸的輕微「咕嘟」聲，以及綰綰手腕轉動、水流注入茶盞的清越聲響。
這份安靜，與一牆之隔外的靡靡之音形成了鮮明對比，也讓氣氛變得更加微妙難言。
半晌後，綰綰將第一盞茶奉到戚承晏面前，聲音輕柔：「齊爺，請用茶。」
戚承晏接過，微微頷首，卻並未立即飲用。
第二盞茶，自然是奉給了沈明禾，綰綰抬起眼帘，目光與沈明禾對上，那眼神清澈見底，卻又仿佛藏著萬千言語：「齊小公子，請。」
「多謝。」沈明禾接過茶盞，觸手溫熱，她正有些口乾舌燥，便想端起來喝一口。
「小心燙。」戚承晏的聲音在一旁淡淡響起。
沈明禾動作一頓，抬眼看他，只見他正看著自己手中的茶盞，眼神深邃。
她心中一動，聯想到方才綰綰的試探，以及這教坊司的複雜，忽然覺得手中這盞茶似乎也沉重了幾分。
綰綰仿佛沒有察覺這細微的互動，為自己也斟了一盞，然後才在兩人對面款款坐下。
她並未飲茶，只是雙手捧著溫熱的茶盞，目光在戚承晏和沈明禾之間輕輕流轉，忽然輕聲開口，打破了沉默：
「二位齊爺……與綰綰以往見過的客人，很不一樣。」
沈明禾心頭一跳，面上卻故作好奇：「哦？哪裡不一樣？」
綰綰聞言，輕輕一笑，那笑容在氤氳的茶香里，顯得有幾分朦朧縹緲：
「說來……這教坊司的客人，所求無非是聲色之娛、溫柔之鄉，心急者，恨不能立時成其好事；附庸風雅者，也不過是將詩酒琴茶當作助興的點綴。」
「如二位爺這般，花了天價，卻只是坐在這裡……陪綰綰煮茶說話的，綰綰還是頭一回見。」
綰綰目光似有若無地掃過沈明禾微繃的肩頸，唇角的弧度深了些，帶著幾分玩味，「尤其是齊小公子看起來……似乎，比綰綰還要緊張些。」
說完，她抬起眼，目光清凌凌地看向沈明禾，唇角微彎，「可是覺得綰綰伺候不周？或是……嫌棄綰綰出身鄙陋，不配與公子品茗談心？」
沈明禾被問得一滯，心裡發虛，面上卻不得不立刻堆起笑容：
「綰綰姑娘這是哪裡話！本公子是……是憐香惜玉，不想唐突了佳人！姑娘仙姿玉質，能與你烹茶談心，已是幸事，何來嫌棄之說？」
這時，一直沉默的戚承晏忽然開口，聲音淡然：「舍弟面薄，讓姑娘見笑了。」
他目光落在綰綰身上，雖平靜，卻自有重量，「姑娘才情出眾，氣質脫俗，何來自鄙之言？倒是我們兄弟二人，商賈之身，唐突了姑娘才是。」
綰綰的目光轉向戚承晏，這位「齊爺」從進來後便言語不多，卻每每在關鍵處開口，氣勢沉凝，絕非尋常富家公子。
她輕輕搖頭，聲音依舊柔和：「齊爺過謙了。能一擲萬金者，豈是尋常商賈？綰綰雖身處卑賤，這點眼力還是有的。」
她執壺為自己續了半杯茶，似不經意般問道：「聽二位所言，是來自晉地？晉地豪商，多與邊貿有關，不知齊家主要經營些什麼？竟能積累如此厚財，令齊小公子為博一笑，便可揮金如土。」
又來了，試探，還是試探！
沈明禾放下茶杯，揚起下巴道：「我們齊家自然不做那小本買賣！北邊的皮貨、藥材，關外的馬匹，甚至……嘿嘿，」
她壓低了聲音，故作神秘，「有些門路，都沾些邊。至於銀子嘛，賺來不就是花的？兄長疼我，我看上的，自然要拿到手。」
沈明禾話音剛落，戚承晏便接著她的話，對綰綰道：「少年人，性子上來了難免衝動。讓姑娘見笑。」
只是，他話鋒微轉，目光深邃地看向綰綰，「不過，既然昭弟真心喜愛姑娘，這點花費，倒也值得。只是綰綰姑娘似乎……並不意外今夜是這般情形？」
綰綰聞言，抬眸直視戚承晏，那雙秋水般的眸子波瀾不驚，唇角微彎：
「教坊司這等地方，迎來送往，什麼樣的客人沒見過？二位爺……雖特別些，但既然出了價，綰綰自當伺候。」
隨即，她目光再次轉向沈明禾，眼底漾開一絲真實的暖意，「倒是齊小公子，方才在外那般維護綰綰，斥退林公子，綰綰心中……甚是感激。」
沈明禾被她看得有些不自在，擺手道：「哪裡哪裡，本公子只是……看不慣那林徹仗勢欺人罷了！」
她狀若好奇，順勢問道：「聽說那林公子的父親，便是咱們揚州府的鹽運使林大人？嘖嘖，果然是虎父無犬子……啊不，是家學淵源，財大氣粗。」