教坊司外，不遠處的一條僻靜巷口。
范黎望著不遠處教坊司門前聚集的官差、看熱鬧的人群，以及那輛匆匆駛離的兩輛的馬車，這才收回目光，轉身鑽進了身後的馬車裡。
方才從教坊司出來，他本以為公子被那「齊昭」拂了面子，心情不悅要直接回府，誰知公子只是淡淡吩咐了他幾句，便讓馬車悄然停在了這個教坊司側門的巷口。
他雖心中不解，但也只能照辦，並迅速安排了人手。
馬車內部空間寬敞，布置得並不奢華耀眼，卻處處透著低調的舒適與富貴。
車壁襯著深青色暗紋錦緞，座位鋪著厚實柔軟的狐絨墊子，角落的小几固定著，上面擺著一套瑩潤的白玉茶具和一個小小的青玉香爐，爐內燃著清心寧神的淡淡檀香。
已是暮春，天氣轉暖，但此刻范恆安手中仍捧著一個精巧的紫銅手爐，靠坐在軟墊上，閉目養神，臉色在車廂內幽暗的光線下，顯得有些蒼白。
「如何？」 范恆安並未睜眼，聲音平淡。
范黎躬身，低聲稟報：「公子，按您的吩咐，已經打點過了。這些年，我們范家與這揚州城大小衙役、巡檢司乃至府衙捕快，關係都還維繫得不錯，他們自然不敢慢待。」
「官差已經進去了，用的是搜查白日裡流竄入城盜賊的名義，不會深究其他。」
他略頓一下，繼續道：「方才，屬下看到齊家的馬車和林府的馬車，已經相繼從不同方向離開了。看情形，綰綰姑娘那邊……看情況應當無大礙，只是受了些驚嚇。」
說罷，范黎又偷眼覷了下范恆安的神色，補充道，「只是……據我們安排在樓內的人暗中回報，官差未到之前，那齊家兄弟與林徹林公子在綰綰姑娘房內……動了手，鬧出的動靜不小。而且……」
「而且什麼？」 范恆安緩緩睜開眼，眸色深沉。」
「而且，」 范黎壓低聲音，「那齊家弟弟似乎狀態不對，是被兄長抱著從側門離開的，包裹得嚴實。」
「林公子從正門出來時，被李師爺攙扶著，看起來……傷得不輕，手腕似乎折了，臉上也有傷。」
范恆安握著暖爐的手指輕輕撫著溫潤的玉壁，突然低低地笑了一聲：「呵……倒是我小看了他們。」
「連兩淮鹽運使的公子都敢打，還打傷了……這對『晉地富商』兄弟的膽子，可不是一般的大。」
「他們的背景……恐怕絕不止一個齊佑林那麼簡單。」
范黎看著自家主子那變幻莫測、晦暗難明的神情，小心翼翼地問道：「公子，那我們……接下來該如何？」
范恆安沒有立刻回答，而是微微傾身，用另一隻手輕輕掀開了車窗厚重的帘布一角。
他的目光投向不遠處那片空地——方才，齊府那輛看似普通、實則用料做工皆屬上乘的馬車，就停在那裡。
「我們的人……」范恆安放下車簾，看向范黎，問道：「跟上去了嗎？」
范黎立刻點頭：「公子放心，已經跟上去了，分了兩路，一路盯著齊府馬車，一路留意林家那邊的動靜。」
「嗯。」 范恆安閉上眼，靠回柔軟的墊子裡，仿佛在養神，又仿佛在思索，「回去。讓人盯緊了，有什麼異動，立刻回報。」
「是。」
馬車緩緩啟動，悄無聲息地駛離了這混亂漸息的街巷。
……
另一邊，越知遙駕著齊府的馬車，在揚州城夜間依舊熙攘的街道上疾馳。
揚州富庶，夜市繁華，即便已近亥時，主幹道上依舊行人如織，燈火通明。
販夫走卒、遊玩歸家的百姓、乃至其他馬車轎輦絡繹不絕，使得馬車無法全速奔馳，只能儘可能地尋隙穿行。
越知遙只能全神貫注地操控著韁繩以求更快。
但很快，他敏銳地察覺到異常——不止一方人馬在暗中尾隨。
除了他們自己安排接應、此刻隱在暗處護衛的人手外，至少還有三四路不同的氣息和視線，如同附骨之疽，不遠不近地綴在後面。
有的混雜在行人中，有的則利用了其他馬車或巷道掩護。
他微微側首，對著車廂內低聲道：「主子，有人跟蹤。除了我們的人，暗處至少還有四路，意圖不明。還回齊府嗎？」
車廂內，沈明禾的情況似乎又有些不好。
雖然被披風裹著，但方才在教坊司內被戚承晏強行壓下的藥性，在顛簸和密閉的空間裡，似乎有反撲的跡象。
她在戚承晏懷中不安地動著，隔著衣料傳來的體溫依舊灼人，甚至比之前更燙了些。
沈明禾半睜著迷濛的眼，水汽氤氳，視線沒有焦距，只是本能地感到身旁熟悉的、令她安心的氣息。
她便無意識地伸出手，胡亂摸索著，想要更靠近那清涼的源頭，指尖碰觸到戚承晏的臉頰、下頜。
戚承晏一手穩穩抱著她，另一隻手再次探向她腕脈，眉頭緊鎖。
聽到越知遙的稟報，他眼中寒光一閃，沉聲道：「不用管，回齊府。要快！」
他跟隨戚承晏多年，深知主子的脾性，今夜之事，因著微服在外，身份需絕對保密，主子已隱忍克制了太多。
若是在宮中或是在明處，以主子對皇后娘娘的珍視，今夜那教坊司，恐怕早已血流成河。
他不敢再有絲毫耽擱，猛地一抖韁繩，輕斥一聲，駕馭著馬車以更驚險但更快速的方式在街道上穿梭，引得路人一陣驚呼側目，不顧一切地向齊府方向奔馳而去。
……
馬車內，光線昏暗。
沈明禾似乎被顛簸和體內翻騰的熱意折磨得更加難受。
她扯著裹在身上的披風邊緣，露出小半張潮紅的臉，長睫被汗水濡濕，黏在眼瞼上，唇瓣乾燥，微微開合：「夫君……還是有些……難受……」
戚承晏感受著懷中人越來越不安分的動作和越來越滾燙的體溫，心中焦灼與怒意交織。
他將她摟得更緊，低頭貼近她耳邊，安撫道：「忍一忍，很快就到家了。」