齊佑林一個河道總督，為何要插手鹽務？是個人野心，還是……
林守謙一時間只覺得迷霧重重，竟讓他難以看透。
李修然察言觀色，猶豫片刻，還是開口道：「大人，還有一事……在下總覺得蹊蹺……」
「今夜在教坊司，起初公子雖有不忿，但經小弟勸阻，怒火稍歇。」
「只是後來……那『天水閣』廂房外，有人路過，不知是有意還是無意，傳出的言語……極盡侮辱挑釁之能事，句句戳在公子的痛處，這才徹底引爆了公子的怒火。」
「而後教坊司後院恰好走水，府衙官差又『恰巧』前來搜捕盜賊，時機拿捏得未免……太過巧合。」
「在下雖無證據，但直覺此事，恐怕沒表面那麼簡單，倒像是……像是有人……」
林守謙目光一凜：「你是說……有人故意為之？引徹兒入彀？」
「小弟不敢妄斷，只是覺得疑點頗多。」李修然謹慎道。
林守謙緩緩站起身，背負雙手，在鋪著厚實地毯的書房中緩緩踱步，從陰影走到燭光下，又從燭光步入陰影。
「這一場教坊司的出閣宴……當真是『風雲際會』。趙家、范家……還有那個薛含章……」
他話音未落，書房外再次傳來管家林秉小心翼翼的聲音：「老爺，小的有要事稟告。」
「進來。」
林秉低著頭，捧著一份泥金帖子快步進來，躬身呈上：「老爺，是趙鴻趙老爺府上送來的。說是三日後，趙老爺在府中舉辦春日宴，特邀老爺與公子賞光赴宴。」
帖子以絳紅色灑金箋製成，封面用隸書端端正正寫著「謹奉林公台啟」，光是這帖子的用料和裝幀，便透著一股撲面而來的豪奢之氣。
林守謙沒有伸手去接，李修然只好上前接過。
他翻開請柬看了看，對林守謙道：「大人，今日趙鴻離開教坊司時，曾特意去與那齊家兄弟攀談，神色頗熱絡。」
「這場筵席，恐怕……多半就是為了這二人所設。這趙鴻……似乎頗為執著於攪弄風雲？」
林守謙這才從李修然手中拿過那份請柬。
觸手生溫，是上好的灑金箋，字跡亦是名家手筆，富貴之氣撲面而來，毫不掩飾。
這位徽州幫的魁首「趙百萬」，果然是一點也不打算遮掩其財勢。
「他連本官都一併請了，」 林守謙摩挲著請柬光滑的邊緣，語氣聽不出喜怒，「這網撒得倒是夠大。不管他究竟想做什麼，既然敢請，想必……也準備好了要露出些尾巴。」
「那大人……去嗎？」 李修然問，「恐怕來者不善。」
「既是春日『盛情』，又怎能辜負。」林守謙將請柬隨手丟回桌案，淡淡道：「風起於青萍之末。既然有人想興風作浪，我們躲在家裡，就能避開風浪嗎？」
「賢弟，」 說罷，林守謙轉向李修然，語氣緩和了些，「無論如何，今日多謝你看護那個逆子，沒讓他惹出更大的禍事。夜已深了，你先回府安歇吧。」
李修然知道林守謙需要獨自思量，便不再多言，拱手告辭：「大人也請早些休息，保重身體為要。」
待李修然離開，書房內重歸寂靜。
林守謙獨自站在窗前，推開半扇窗。
春夜的暖風裹挾著庭院裡草木的清香湧進來，溫柔地拂過他斑白的兩鬢。
府中的喧囂似乎已經平息，遠處隱約傳來打更的梆子聲，本該是個安寧美好的夜晚。
「公子如何了？」 林守謙望著窗外夜色，忽然問道。
一直候在一旁的林秉連忙上前，躬身答道：「回老爺，大夫已仔細診治過了。少爺脫臼的胳膊和手腕都已接回，上了夾板固定，臉上的劃傷也敷了藥。」
「大夫說都是皮外傷，未傷及筋骨臟腑，好生將養一段時日便無大礙了。」
「只是……少爺回來後人便有些懨懨的，不願說話，老夫人一直在旁守著，方才似乎才勉強睡下。」
「脫臼……皮外傷……」林守謙聽著，眼中閃過一絲複雜難明的光。
這齊家之人，下手倒是極有分寸。
既給了徹兒一個狠狠的教訓，讓他吃足苦頭，顏面掃地，卻又未真正造成不可挽回的傷害。
是顧忌林家的權勢？還是……
他沉默片刻，忽然道：「我去看看。」
……
松濤院內，燈火通明。
林老夫人坐在外間的羅漢榻上，手裡捻著一串佛珠，卻怎麼也靜不下心來。
內室里，林徹似乎已經睡著了，呼吸平穩了許多。
看著孫子那張即使青紫交錯、依舊能看出俊美輪廓的臉，林老夫人又是心疼，又是氣惱。
氣他不知輕重，為了個女人惹是生非；更氣他那鐵石心腸的父親，兒子傷成這樣，到現在還不肯露面。
這時，門外丫鬟低聲稟報：「老夫人，老爺來了。」
林老夫人捻動佛珠的手指一頓，臉上的憂色瞬間收斂，扶著丫鬟的手走了出去。
外間，林守謙正負手而立，看著牆上懸掛的一幅烽火圖，不知在想什麼。
聽到腳步聲，他轉過身來，對著林老夫人躬身行禮：「母親。」
林老夫人淡淡「嗯」了一聲，在正中的椅子上坐下，示意林守謙也坐。
「徹兒……睡了。大夫說，沒傷到筋骨，養些日子就好。」
「嗯。」 林守謙低低應了一聲。
林老夫人看著兒子，目光複雜，「我知道，你怨我，怪我太過溺愛徹兒，把他養成了這副性子。」
「兒子不敢。」 林守謙垂眸。
「不敢？」 林老夫人苦笑一聲，「你有什麼不敢的？你連自己都能逼到這份上，還有什麼不敢的？」
此話一出，母子倆一時相對無言，最終還是林老夫人先開了口。
她的目光落在林守謙鬢角的白髮上，聲音低沉：「守謙，今日之事，你打算如何處置？」
林守謙垂下眼帘：「母親指的是哪一件？是徹兒狎妓爭風，還是……那對齊家兄弟？」
「有區別嗎？」 林老夫人嘆了口氣，「事情已經鬧開了。教坊司那種地方，人多眼雜，此刻恐怕已傳得沸沸揚揚。」
「你這兩淮鹽運使的公子，為了一個官妓，與人爭風吃醋，大打出手……你可知，明日御史台的彈劾摺子，會不會已經有人在草擬了？」
「兒子身在其位，彈劾從未少過。清者自清。」
「清者自清？」 林老夫人重複了一遍這四個字，語氣裡帶上了一絲譏誚，「守謙，你為官這些年，當真還能說『清者自清』嗎？」